— Досадное недоразумение, начавшееся в детстве из-за кораблика.
Фразы разом затихли, андроид облегчённо вздохнула и тут же нахмурилась:
— Что?
— Мальчики так собственнически относятся к игрушкам. Особенно в детстве. А я так не хотела отдавать ей… или ему свою модель «Прайдонской гордости!».
Изобретатель снова задумалась — верить ли ей или нет. Сознание сориентировалось быстрее: андроид увидела двух детишек, в золото-алых мантиях, которые не могут поделить какой-то нелепый кораблик и ругаются на галлифрейском! Ещё и название странное — Прайдонская гордость!
— Оу-у-у, — растянула Изобретатель практически одновременно с А5. Мисси невинно вскинула брови, продолжая при этом улыбаться.
«Так, стоп!» — Изобретатель замотала головой, Мисси рассмеялась, А5 отозвался протяжной трелью. «Соберись, соберись, соберись» — андроид попыталась призывать себя к благоразумию, и после вдруг поймала на мысли, показавшейся будто чужой: «Даже если Мисси — враг Доктора, это не означало, что она и мой враг». Изобретатель покачала головой, ощутила, как мурашки побежали по рукам, сдавили горло и опалили холодом грудь.
Андроид продолжала молчать: она ощущала предельный ужас, будто то, о чём спросила её Мисси — было сродни пережитому на Крусибл или Скаро. «Как нелепо», — она вздохнула чуть глубже, глянула на продолжавшую хранить молчание Повелительницу времени и припомнила давние встречи с ней, начиная с Калы. И чем больше она вспоминала, тем сильнее грудь опаляло теплом, а вот горло и сознание будто что-то сжимало.
А5 «заурчал», чем вырвал хозяйку из хаоса мыслей. Она огладила его корпус пальцем и, наконец, решилась:
— Мне страшно.
Всё внутри рухнуло, дрожь стала сильнее, глаза защипало. Отмахнувшись, Изобретатель продолжила:
— Страшно и больно, — перед глазами вновь предстали те самые тёмные коридоры. — Я не знаю, что это. А что до Изобретателя — это профессор с Галлифрея. Я не знаю многого о нём, — андроид переместила ноги на перекладину чуть повыше, сгорбилась и, высвободив одну конечность из хвата А5, принялась поглаживать дроида по куполу, мигающему тёмно-синим. — Вроде профессор, тот, кто спроектировал станцию, и тот, кто, — голос дрожал, — пытался остановить далеков. Я даже его Дома не знаю.
— У него нет больше Дома, — Мисси пожала плечами и, приметив на себе растерянный взгляд, продолжила:
— Он из фракции Аркали. Дом его не имеет значения.
— Почему?
— Потому что после того, как Агентство узнало о дезертирстве…
— Он не дезертировал! — возмутилась андроид, выпрямившись и едва не встав с места.
Мисси помолчала, посмотрела на Изобретателя, отчего последняя тут же снова сгорбилась и прикусила губу. Хмыкнув, она повторила:
— После того, как Агентство узнало о дезертирстве, его Дом уничтожили.
Андроида пробрал ещё больший холодок. Она вскинула взгляд на Мисси, съежилась. А5 печально завыл, и даже ТТ-капсула отреагировала: свет в помещении мастерской стал ниже на несколько делений.
— И…
— Да. Всех.
— Но?…
— Ты думаешь, это волновало Агентство? От Изобретателя долго не было вестей, разведчики возвращались ни с чем. Пропал и сигнал его ТТ-капсулы. Об этом проекте знали в Совете. Если бы не знали, дело можно было замять, а так… Пришлось творить наказание. Иначе политики были бы не удовлетворены.
Изобретатель покосилась на панель в столе, над которой часто появлялись голограммы с лекциями. На мгновение андроид представила лицо профессора: старческое лицо, полное морщин, светлые фиалковые глаза, что порой темнели, а порой светлели, и темнеющие каштановые волосы с проседью. Изобретатель улыбнулась, и в следующее мгновение будто услышала его голос. Она дрогнула сильней: как теперь смотреть ему в глаза?
— Жестоко и несправедливо, — севшим голосом закончила андроид.
— Мы же не верим в сказки о рыцарях из Капитолия, да? — Мисси хмыкнула. — Что мне непонятно… Это как таймик втёрся в доверие к самому Давросу?
Изобретатель сипло вздохнула, не отводя взгляда от панели, и отстранённо заговорила:
— Гражданская война на Скаро. Она их сблизила.
Панель расплылась перед глазами. Шёпот обратился в гул, фразы снова обступили сознание. Мастерская поплыла и предстала закрытыми лабораториями: серое помещение с белыми искусственным освещением и поддерживаемым повсеместным холодом. Чуть дальше от стола стоял Даврос, чьё лицо ещё не тронули последствия предательства, а рядом с ним — Изобретатель под частичной аркой хамелеон. Даврос передал ему фоторамку, на которой андроид различила мелькнувшее рыжее пятно. Она улыбнулась и прислушалась: Даврос рассказывал Изобретателю о своей семье, о глупой Ярвелл, которую он бранил за стремление к демократии. Изображение на фоторамке мигнуло и заменилось на образы пожилых каледов.
— Изобретатель обманул Давроса. А потом сестра Давроса догадалась, что он — Повелитель времени из будущего. Ярвелл устроила переворот. Изобретатель воспользовался им и бежал.
Андроид шумно втянула носом воздух, ощутив давление на сознание извне. Чужие воспоминания поблёкли. Лаборатории медленно становились обратно мастерской в ТТ-капсуле: пыльной со множественными шкафами и стеллажами, забитые всяким хламом и не только. Осмотревшись, Изобретатель с благодарностью глянула на Мисси.
— Агентству он не успел донести. Его ТАРДИС была поражена Обратным Вирусом. Она выкинула его на планету СТО, где он перезаписал своё ДНК снова, стал человеком, а ТТ-капсулу сломал.
Изобретатель поёжилась и инстинктивно тронула грудь, запоздало вспомнив, что часов при ней не было уже как несколько лет. Внутреннее содрогнулось: по нему будто прокатилась яркая выжигающая нутро боль, что охватила как ментальный уровень, так и физиологический. Голос Мисси отвлёк её от боли:
— А потом АНВ посчитало его дезертиром.
Андроид кивнула:
— Вероятно.
— Как же тогда его обман?
— Подсказки в лабораториях на Скаро, — Изобретатель растерянно мазнула пальцами по щекам и отвернула лицо.
— И кто их нашёл?
— Заключённые.
— Повелители времени? — удивлённо шепнула Мистрис.
Андроид посмотрела на Мисси и отчего-то ей показалось, что её удивление было снова наигранным. «Или нет?» — она вздохнула, облизнула пересохшие губы, покусала нижнюю и продолжила:
— Да. Вирус Догмы, — обронила Изобретатель и, вздохнув, продолжила:
— Культ Скаро и Станция «Альфа» разрабатывала его на основе заключённых.
Мисси вдруг сощурилась, отчего Изобретатель невольно поёжилась и потупила взгляд на А5, о чьём существовании даже позабыла. Помощник будто пребывал в стазисе — его купол мигал голубым цветом, визор был прикрыт, и только сигнальные фильтры чуть подрагивали. Изобретатель провела пальцами по его куполу, отвернулась к столу и открыла файл отчёта.
Платформа рапортовала о том, что износ кристалла Мальпуры составлял всего десять процентов. И выдвигала предположение, что проблема в постоянном выходе из строя стабилизаторов, крылась именно в нестабильной конструкции самого бластера. Андроид нахмурилась, затем услышала шорох со стороны. Тонкие пальцы сжали её плечо, меж тем сознание снова пришло в спокойствие, более того отчего-то андроид ощутила себя… в безопасности?
«Как это?»
А5 скосил визор на Мистрис, его купол предупреждающе мигнул алым.
— Итак, что же это за обман? — тихо растянула Повелительница времени, не обратив внимание на дроида.
— Далеканиум. Всё дело в нём. Изобретатель убедил Давроса использовать этот материал в броне далеков, а сам сотворил оружие, способное его выжигать. Основой энергии стали кристаллы с планеты Мальпура, — Изобретатель кивнула на светящийся камень под куполом сканера.
Она посмотрела на Мисси и невольно вздрогнула, разглядывая Повелительницу времени: тощее лицо, орлиный нос, тонкие губы, накрашенные бордовым (и не алым как в первую встречу!), и блестящие интересом светлые глаза, подведённые чёрным карандашом. Изобретатель потянула носом, уловила терпкий запах и поймала себя на мысли о чрезвычайно близком расположении рядом андроида и Повелительницы времени. Жар снова кольнул щёки и уши.