— Вы могли выиграть Войну времени. Простите, — андроид с усилием заставила себя отвернуться.
— Выиграть Войну? Не глупи, милая, — Мисси хохотнула и подалась назад.
Изобретатель растерянно посмотрела на неё, и даже А5 удивлённо гукнул, переведя визор с хозяйки на Повелительницу времени.
— Созданное Изобретателем поистине гениально, но разве это бы остановило далеков? Ничтожная отсрочка на несколько десятилетий, пока они не придумали бы что-то на замену. Война бы всё равно началась. И здесь была вина не только мерзких мутантов, но и Повелителей времени. Их эгоизм, надменность, чувство собственного величия. Нужна была только искра, чтобы позволить всему вылиться наружу. И этой искрой стала убеждённость Повелителей времени в том, что им дозволено переписывать историю, вмешиваться в цикл тех рас, что никогда не просили их помощи, — Мистрис крутанулась вокруг, подмечая на себе внимательный воодушевлённый взгляд андроида. — А итоги мы знаем: далеки обиделись, более того, если ранее они не шибко замечали пресловутый Галлифрей, после вскрывшихся попыток вмешательства они стали познавать все наши технологии, культуру, нас самих. Потому…
— Наши действия были бессмысленны?
— Быть может да, быть может нет. Этого мы никогда не узнаем, но! Посмотри с другой стороны, — Повелительница времени указала пальцем на разобранное оружие, — то, что не использовали болваны из АНВ, пригождается нам сейчас. И весьма-весьма успешно. До тех пор, пока далеки не найдут что-то на замену далеканиуму.
— Вы думаете, они смогут?
— Это же далеки. Постоянно изменяются и приспосабливаются, выживают и следуют генетической программе, — она пожала плечами. — А теперь! Пора на планету металлолома! После можно и пообедать, ты ведь не против? — Мистрис глянула на Изобретателя, которая, улыбнувшись, потупила взгляд и кивнула. — Вот и отлично!
Андроид наблюдала за тем, как Мистрис направлялась к выходу из мастерской, затем посмотрела на оставленное на столе кольцо из Версиума. А5 отрицательно загудел, угадывая мысли хозяйки, но Изобретатель, как тогда в консольной, его не послушала. Она стащила кольцо и, окликнув Мисси, кинула его ей.
Повелительница времени ловко перехватила украшение и посмотрела на андроида.
— Пускай будет у вас. Оно вам больше подойдет.
Тогда Мисси заулыбалась, прислонила кольцо к губам и подмигнула Изобретателю. Слушая удаляющийся стук каблуков, андроид задумалась над сказанным. А чем больше андроид рассматривала переливающийся кристалл Мальпуры, который очищала платформа, тем сильнее жуткое чувство обиды начало расползаться внутри. В сознании предстали мутные образы заключённых со Скаро, в особенности Эколона.
А5 загудел, постучав манипулятором по рукам хозяйки и пытаясь привлечь к себе внимание.
— Она права. Насчёт далеков.
А5 удивлённо гукнул и застыл. Изобретатель потупила взгляд, обхватила помощника по двум сторонам от корпуса и большими пальцами огладила потёртый рисунок бабочки.
— Далеки всегда выживают. Всегда что-то придумывают. Как считаешь?
Купол дроида замигал от тёплых агрессивных цветов до холодно-спокойных. А5 усердно анализировал информацию, напряжённо гудел и вскоре решил остановиться на холодном фиолете, который стал в конце концов зелёным. Дроид загудел утвердительно.
— Выходит, многое было напрасным, — Изобретатель тяжело вздохнула, на что дроид забурчал. — Хорошо-хорошо. Время покажет.
Андроид скосила взгляд на панель и, подхватив её, вывела на экраны результаты дистанционного сканирования пространства, что было запущено с момента отлёта со Скаро пару месяцев назад. Используя систему космических буёв и возможности капсулы, Изобретатель думала найти хоть какое упоминание о Тридцатой Штурмовой Группе далеков, ибо последние всегда любили разносить весть о победах и не могли удержаться от завоевания пригодной для их целей планеты. Но запущенное сканирование достигло лишь половины и пока не давало результатов, только полное отсутствие какого-либо соответствия или упоминания.
— Изобретатееее-ль! — раздался голос Мисси у выхода со склада.
— Да иду! — андроид вздохнула и, отключив оборудование, слезла со стула. А5 привычно занял место на плече.
Изобретатель двинулась на выход, потом в консольную комнату. Ведь единственное, в чём сохранила ТАРДИС верность своему пилоту — это в предоставлении возможности управления и то, только потому что она замкнула их на своей структуре.
========== Женатики на Френко ==========
— Я могу предложить вам мультиплею среднего порядка. Такого типа как вы просите, мэм, уже не достать, хм-м-м, — торговец нахмурил брови, склонился над голограммой схемы и, продолжая осматривать парящие данные свойств, огладил бороду. — Или могу предложить вам слетать на Галлифрей.
Мужчина вскинул взгляд на покупателя, вот только вместо ответного весёлого натолкнулся на тревожный и растерянный. Более того посетитель шумно потянул носом воздух и не стремился выдыхать. Атмосфера в лавке не разрядилась, напротив — стала ещё более напряжённой. Тогда продавец предпринял ещё одну попытку: он уместил локоть на прилавке, осмотрел посетителя и выпалил следующее:
— Или Грайбен.
И… Ноль эмоций в ответ! Если до этого торговец полагал, что была напряжённая обстановка, забудьте — сейчас стало куда хуже. Посетитель нахмурился, ме-е-едленно выдохнул, а потом так и вовсе сглотнул. Торговец огладил огромную пушистую бороду, нахмурившись, затем пошёл в ва-банк:
— Шутка же, ну! Смеяться надо! — больше чем скупердяев-покупателей он не любил пояснять собственные шутки. — Это ж невозможно и абсурдно! И Грайбен, и Галлифрей уничтожены, — торговец хохотнул, и смех тяжёлым гулом нарушил оседающую тишину.
Тогда Изобретатель отмерла. Задавив разбушевавшиеся воспоминания, она напомнила себе о том, что не каждый живущий во Вселенной помнил события Войны времени так остро, как она, а затем выдавила из себя нервное: «Ха-ха-ха!» Уже этот смех — что казалось невозможным — разом вернул напряжённость, умудрившись осесть тяжёлой ношей на плечах говоривших. Торговец перестал смеяться, замолчала и андроид. Оба уставились друг на друга, и в воцарившейся тишине слышался шум силовых полей, что где-то далеко внизу ограждали уровни Френко снаружи.
— Что-о-о ж, — торговец подался назад и потрепал себя по затылку.
В попытке разрядить обстановку уже Изобретатель выдавила из себя одну из самых приветливых улыбок, вот только стоило андроиду заметить своё отражение на корпусе преобразователя чуть справа от торговца, как она мигом нахмурилась и сделала заметку на будущее пересмотреть свои взгляды на «самую приветливую улыбку». Кашлянув, андроид осмотрела голограммы, парящие над коммуникационно-звуковым устройством, скрыла их и, сложив руки на груди, заговорила:
— Средние параметры, да? Думаю, зависит от того, насколько ещё степень износа. Мне хотелось бы взглянуть на них, покажите?
«Мне хотелось бы взглянуть на них, — передразнила себя Изобретатель тут же. — И давно ты стала так говорить?!»
— Стоят они не дёшево.
— Я понимаю.
— И даже не спросите цену?
— Оу-у-у, — Изобретатель потупила взгляд, на мгновение поджав губы. — Если бы вы знали, — она невольно посмотрела в сторону выхода и тут же осеклась. — Впрочем, это не важно.
Торговец шмыгнул носом, постучал пальцем по подбородку, а затем, положив руки на прилавок, подался вперёд. Воровато оглядевшись, он понизил голос и проговорил:
— В моей лавке вы можете рассчитывать на анонимность.
«О, с ней ни на какую анонимность и не рассчитываешь», — растянула про себя андроид, прикусив язык. Изобретатель учтиво улыбнулась, кивнула и заметила разом потускневшие глаза торговца. Он ещё пару секунд разглядывал посетителя в ожидании красочной истории, что обязательно ответит на вопрос зачем молоденькой девушке мультиплеи, которыми либо здания подрывали, либо пользовались вымершие цивилизации. Так и не дождавшись, торговец хлопнул ладонью по прилавку, подался назад. Бросив небрежно: «Ждите здесь», мужчина скрылся средь высоких стеллажей склада.