И только затем Изобретатель облегчённо вздохнула. Она прикрыла глаза, спрятала руки в карманах куртки и позволила себе насладиться спокойствием. «Спокойствием?» — от иронии пришедшего слова андроид скривила губы. Последние полгода об этом только и мечтать…
Она открыла глаза и в попытке как-то скоротать время ожидания принялась осматриваться. Несмотря на то, что лавка располагалась на высших «богатых» уровнях Базара Френко, самого богатства здесь не было. Она предстала типичной лавкой, где можно было отыскать запчасти, всё для починки или для коллекционирования какого-то барахла: захламлённая, серая и в полном хаосе. Ни о какой инвентаризации не шло и речи! Переходники Грайуа соседствовали рядом с винтами стабилизации, обычно используемые в гидрических структурах двигателей. Нити дратура, применяемые в работе электрических подстанций, лежали рядом с нейтрализаторами, которые действие первых обычно сводили на нет. А кривая спираль, служащая переходником энергии в некоторых моделях аэротранспорта, опасно поблёскивала, что свидетельствовало о чрезмерном объёме накопленной, но не высвобожденной энергии.
Вздохнув глубже, Изобретатель потупила взгляд, постучала носком сапога об пол, следом переступила с одной ноги на другую. Ей припомнилась мастерская родителей Кото: место, где Ева Тайлер начинала свою карьеру юного и, чего таить, перспективного механика. Тогда девчонка с планеты СТО мечтала окончить школу, после закончить колледж, затем после подачи документов в Академию, стремилась получить научную степень по «Звёздной инженерии» (но конечно не той инженерии, что преподавали в Академии на Галлифрее), но… Холодок пробежался от пяток, по спине и сдавил горло. Изобретатель чуть медленнее провела по очередному цветастому пятну на полу. «Всё могло быть иначе», — пронеслась в сознании опасная мысль, от которой моментально стало тошно. А ещё пусто и до жути холодно. Андроид поёжилась, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.
Не вышло.
В сознании снова возникали и гасли обрывки воспоминаний Евы Тайлер, которая только-только нашла ТТ-капсулу: тёмные коридоры, горящие жёлтым светом фонари и повсеместный технический холод. «Всё могло быть иначе», — Изобретатель подняла голову, осмотрелась, вот только теперь вместо захламлённой лавки она будто оказалась в гостиной родного дома с жуткими бежевыми обоями, светлыми занавесками из дешёвой ткани, низким столиком и диваном, чей тёмный цвет выцвел, и где пахло выпечкой.
«Дом», — андроид сжала руки в кулаки, крепко-крепко зажмурила глаза, снова открыла их, и не помогло: образ гостиной не пропадал. Тогда Изобретатель огляделась и остановила долгий взгляд на аккуратном ряде фоторамок, где на каждой из них раз в минуту сменялись загруженные изображения. От вида Роуз Тайлер, Алонсо, Дженни, той самой нянечки с противоположной стороны улицы и даже Евы Тайлер, которая ещё присутствовала на снимках, Изобретателю стало дурно.
Тошно.
Невыносимо тоскливо и одиноко.
Грудь будто пронзили острые длинные иголки, и каждая продолжала впиваться всё глубже и глубже. Глаза защипало, и Изобретатель шумно шмыгнула носом. Она протянула руку к одной из фоторамок …
И ХОП!
— Вот.
Изобретатель растерянно осмотрелась, подмечая, как образы гостиной пропали. Вместо них вернулся захламлённый зал лавки, полный самых разнообразных исправных и не совсем деталей. А вот руки удерживали не рамку, а тоненькую нить дратура. «Спать больше надо», — отругала себя андроид, отставляя её на место, и тут же хмыкнула от иронии — спать, конечно! Она подошла обратно к прилавку, на котором торговец уже раскладывал принесённые мультиплеи — стеклянные капсулы, длиной не более восьми сантиметров, у которых с двух сторон были прикреплены маленькие индикаторы переходников.
— Средние параметры. Едва-едва дотягивает до тех свойств, что у вас на схемах, — пояснил торговец.
— Вот как, — она бегло пробежалась взглядом по ряду мультиплей. — Разрешите?
— Пожалуйста, — торговец пожал плечами и, отпрянув от прилавка, скрутил полотно, в котором он и принёс детали.
Андроид достала из плечевого кармана очки, разложила их, нацепила на нос и, выставив параметр приближения на правой линзе, стала поочерёдно брать каждую мультиплею и рассматривать. Большинство из них оказались пустыми, и только малая часть сохранила остаток нужной оседающей энергии. Некоторые и вовсе оказались непригодны для дальнейшего использования или подделками. Изобретатель отставила последнюю, сдёрнула с глаз очки и на выдохе обронила:
— Не подходит.
— Вы уверены?
— Более чем. Для моей работы не подойдут. Они только испортят устройство на выходе, — Изобретатель сложила очки, спрятала их обратно и, поджав губы, развела руками. — Что ж, спасибо, что уделили время.
Андроид крутанулась на пятках сапог, направилась к выходу, причём постепенно замедляя шаг и давая торговцу время. Она уже занесла руку над панелью контроля дверей, как позади раздался вздох и громкое:
— Ладно! Есть у меня что лучше! Если у вас найдутся деньги!
Изобретатель крутанулась обратно, едва подавила в себе желание дойти до прилавка вприпрыжку и мигом оказалась напротив торговца. Уместив руки на стекле, она посмотрела в янтарные глаза и проговорила:
— О не сомневайтесь. Столько кредитов, сколько попросите. И… — андроид понизила голос, осмотрела лавку. — И ещё бонус за анонимность.
Мужчина, поколебавшись, хмыкнул, затем осклабился и, кивнув, направился обратно за стеллажи. В этот раз он вернулся обратно явно быстрее, потому вскоре напротив Изобретателя была поставлена грязноватая на вид коробочка. Пока торговец открывал её, андроид успела вытащить очки снова, нацепить их на нос.
— Выторговал у Агента Времени. До того, как их планету разнесли.
Последний замок щёлкнул, тогда мужчина вскрыл коробок. Изобретатель не сдержала удивлённого вздоха и, прежде чем торговец успел что-то сказать, взяла первую мультиплею.
— Осторожнее!
— О, я знаток своего дела, не переживайте, — отмахнулась андроид, разглядывая капсулу и чувствуя, как стекло её приятно теплило подушечки пальцев. Скорее не стекло, а золотой реактив, переливающийся внутри. — Поразительно, — чуть тише растянула она, приметив, как панели по бокам были не тронуты, более того при большем приближении проглядывался и серийный номер. — Превосходно, беру всё.
— Всё? — удивлённо переспросил торговец.
— Йеп, — уверенно кивнула Изобретатель, откладывая капсулу к остальным. Она спрятала очки, следом достала из внутреннего кармана куртки узкую банковскую панель.
— Что ж, — мужчина улыбнулся и достал терминал. — Тогда прошу.
Подкинув банковскую панель и поймав её, Изобретатель установила её индикатором поверх приёмных сканеров терминала. Число кредитов стало стремительно уменьшаться, настроение торговца повышаться, как и само состояние андроида. Когда терминал издал писк, она даже не взглянула на итоговые значения — ни списанной суммы, ни остатка по счёту — и лишь спрятала панель, следом сгребла все капсулы из коробка к себе в нагрудный карман куртки лёгким движением под удивлённый вид торговца.
Изобретатель покинула лавку, оглядела этаж и тут же наткнулась на… Мисси. Повелительница времени будто возникла из ниоткуда, или ждала её где-то поблизости, или как-то выследила — ни один из вариантов не приносил радости, как и не радовало то, что сейчас она стояла непозволительно близко к ней. «Слишком близко!» — вымученно простонала андроид, заметила алые губы, что растянулись в улыбке, и тихо забурчала нечленораздельные звуки.
— Я тоже рада тебя видеть, — протянула она, склонив голову вбок.
— Не могу сказать того же — на выдохе произнесла Изобретатель, пряча руки в карманах куртки и делая шаг в сторону, тем самым увеличивая расстояние между ними. — Как представление?
— Ничего интересного! — пожаловалась Повелительница времени, проигнорировав первую фразу, и покривила губы. — Ещё и трейдоуны и жудоны испортили весь просмотр, — теперь она и вовсе их надула.