— ТАРДИС не стоит в парковочном комплексе, не так ли? — вкрадчиво спросила Мисси.
— С чего ты решила? — Изобретатель сильнее стиснула руками опустевший стакан с мороженым.
— Рядом нет твоего маленького дроида, который постоянно следит за мной или находится рядом. Следовательно, он в ТАРДИС, но что ему там делать, как не управлять ею, хм?
— Он рядом со мной всегда, когда мне угрожает опасность. А в остальном он достаточно ответственная единица, способная на автономное существование.
— Он больше не считает меня за угрозу? — Мисси хмыкнула, заметив, как Изобретатель пожала плечами. — Тебя выдают твои мысли и эмоции, девочка.
— Что до дроида — спроси его сама. А ТАРДИС нет на парковке, — согласилась андроид, понимая, что врать бесполезно, — но это временно.
В подтверждение своих слов Изобретатель сверилась с коммуникационно-звуковым устройством, где отсчитывалось время возвращения капсулы обратно. Оставалось не более нескольких минут до обратной материализации на зарезервированном месте.
— Ты не путешествуешь, что странно, — продолжила Мисси.
— Почему это странно?
— Ну а как же зов Вселенных и мольбы о помощи?
— Когда могу — тогда помогаю. Каждый несёт ответственность за свою жизнь, — жёстко отрезала Изобретатель, ощутив, как грудь опалило жаром. Пальцы ещё сильнее сжались на стаканчике. — Если кто-то попал в беду, то так это его вина. А ждать чудака из будки, который прилетит и решит все твои проблемы — это глупо. Наивно. И нелепо. Так не бывает в жизни!
Кряк!
Стаканчик хлопнулся внутрь. От неожиданности Изобретатель выпустила его, отчего смятый пластик упал вниз, прямо на барьер. Силовое поле мигом растворило его. Андроид скривилась, разглядывая, как вся сладкая жидкость теперь стекала по её пальцам.
— В тебе говорит обида, — цокнула Мисси.
— Быть может, — уклончиво ответила андроид, больше заботясь о том, где найти салфетки или где вымыть руки.
На помощь неожиданно пришла Мисси: она протянула ей аккуратную фиолетовую упаковочку влажных салфеток. Изобретатель удивлённо посмотрела на Повелительницу времени, на упаковку и, буркнув «спасибо», взяла её. Вытащив одну, девчонка отдала упаковку и стала вытирать пальцы.
— Итак, — Мисси спрятала влажные салфетки, снова принялась помешивать остатки растаявшего своего мороженого. — Ты не путешествуешь. Энергии ТАРДИС бы не хватило на постоянные длительные простои в космосе, вместе с тем ты отослала органическую машину с А5 внутри куда-то. Ведь даже учитывая твоё поведение и нежелание помогать, как то делает Доктор, то… тебе надо где-то прятаться. Где-то жить, помимо ТАРДИС. Да и согласно каталогизации, барахла на складе было куда больше, следовательно, оно где-то использовано.
Андроид замерла, понимая, куда клонила Мисси. Она посмотрела на неё, прищурилась, продолжая методично протирать большой палец левой руки.
— У каждого из нас свои тайны. Свои обязательства. И некоторые из своих я не готова рассказывать тебе, Мистрис. Это мои границы.
— Думаешь, меня это остановит? — Мисси подалась к ней, и Изобретатель с удивлением отметила, как на этот раз Повелительница времени была одного роста с ней. Андроид покосилась на юбку, что скрывала каблуки.
«Новые, что ли?» — предположила Изобретатель и, вспомнив о вопросе, проговорила:
— Я уважаю твои границы. Я не захожу в твой уголок, не интересуюсь твоим прошлым, и учитывая, что ты живёшь в моей ТАРДИС, то да. Я прошу тебя, Мистрис, не допытываться до определённых вещей. И да, я считаю, это должно тебя остановить.
— О, моя дорогая, — Мисси переместила стакан в другую руку, на чьём локте висел зонт, и провела пальцами по плечу Изобретателя. — Мне так лестно ощущать, как ты съедаешь себя заживо любопытством, — она взяла концы растрёпанного хвоста, откинула его за плечо андроида и приблизилась ближе. — Но порой просто надо спросить, милая.
Мисси резко отстранилась и, перекинув стакан в другую руку, выкинула его за перила. Изобретатель опешила. Она подалась обратно к перилам, глянула вниз и с удивлением отметила, как стакан Мистрис силовое поле не растворило. Более того — на сизом поле появилось пятно.
— Что?
— Совершенно гадкое мороженное, я ожидала лучшего, — в своё оправдание проговорила Мисси. — А. Вот и стражи закона! — она подняла руку и поманила их пальчиками.
— Что?! — Изобретатель попятилась, заметив, как офицеры ринулись к ним.
— Переговоры сорваны, зато у меня новая игрушка, — Мисси подмигнула андроиду, вытащив из внутреннего кармана скипетр силы расы трейдоунов, где наверху сиял кристалл власти расы жудонов. Она повертела его в руках, разглядывая, — хотя…
Мисси перекинула скипетр через плечо. Вещь, стукнувшись о перекладины и должная стать символом мира между воинственными расами, с треском разбилась об энергетический барьер. Смех Мисси утонул в завывании сирены высокого приоритета.
Изобретатель ощутила вибрацию устройства. Она мельком глянула на пришедшее уведомление, затем на Мисси и на стражей закона.
— О, не строй такое удивление. Мне просто было скучно!
— Скучно? — более спокойно уточнила Изобретатель.
— Конечно!
— Тогда вот тебе ещё одна игра, чтобы разбавить скуку, — андроид отступила дальше. — выберись из Френко сама, дорогая, — она стянула из поясного кармана телепорт и, подмигнув, вдавила центральную кнопку.
И если Изобретатель и надеялась увидеть растерянность, то это так и осталось надеждой. Последнее, что увидела она — это предельно довольное лицо Мисси.
========== Шахматы ==========
Пальцы приятно теплил металл диска. Переливы консольной комнаты падали на него, отражались от золотой поверхности, отчего круглые символы «играли», преображались и выглядели живыми. Изобретатель вдохнула глубже, провела большим пальцем по обозначению имени сверху внутренней секции и дрогнула.
Сознание осадило потревоженное ранее воспоминание последних дней на Скаро. Оно было мутным, похожим больше на кляксу, что запечатлела в себе лишь ментальное эхо ужаса и боли. И таких клякс была не одна, не две — как по меркам Изобретателя, целая стая, если определение «стая» вообще можно было отнести к кляксам. Они метались, всё больше падали на полотно, впитывали и проецировали удушающее эхо и окрашивались то в алый и рыжий, то резко в чёрный-чёрный, а иногда и ярко-голубой. Воспоминание всё ещё теряло чёткость, но было кое-что, что Изобретатель всё-таки помнила — голос. Хриплый мужской голос, слышимый ею сначала через динамик… «Установок», — подсказала себе андроид, медленно повернув диск и разглядывая, как свет отразился на нижних надписях. После этот же голос раздался через динамики коммуникационно-звукового устройства, а потом воспоминание прорезал крик юноши и андроид, сжав руками диск, крепко-крепко зажмурилась.
«Плевать», — зашипела она про себя, задавливая воспоминания. ТАРДИС испустил сигнал… или всё-таки испустила? Андроид открыла глаза и покосилась на мигающие индикаторы телепатических контуров консоли. «Мисси вроде говорила за мужской род», — шмыгнув носом, протянула Изобретатель.
Система: «И не только она»
— Ай. Дело привычки или из вредности, — андроид, ухватившись другой рукой за перила, резко поднялась.
Система: «Вынужден предположить, что больший процент вероятности отойдёт к параметру «из вредности»
— Не-е-е исключено! — хмыкнула она в ответ.
Изобретатель подкинула диск, перехватила его и, бросив последний взгляд на округлые обозначения имени, подошла к консоли. Там она небрежно скинула диск в открытую потайную нишу, захлопнула её и похлопала руками, отряхивая с них то ли пылинки, то ли остаток того самого воспоминания.
«Хм», — андроид заметила на сенсорах коммуникационно-звукового устройства пятнышко и, оперевшись спиной о консоль, принялась его соскребать.