— Это другая игра.
— А это жизнь, — Мисси улыбнулась и вдруг подалась вперёд. Изобретатель не успела отпрянуть.
Часть фигур упало на доску с глухим стуком. Повелительница времени упёрла руки по бокам от андроида, которая задержала дыхание, не в силах отвести взгляда от синих-синих глаз Повелительницы времени. На мгновение Изобретателю даже показалось, что она разглядела в них те самые переливы нестабильности Галактики, отчего андроид дрогнула.
— Все мы в той или иной степени будем фигурами в чьей-то шахматной игре. И либо ты устанавливаешь свои правила и создаёшь свою доску и армии, либо принимаешь собственную участь, хм. Концепции Измерений, — Мисси покривилась. — Вольная интерпретация трактатов на тысячи-тысячи страниц.
— И грубая, — андроид слабо улыбнулась и подалась слегка назад, но Повелительница времени наоборот приблизилась. Изобретатель упёрлась в стенку и поняла — отступать некуда.
— Но, милая, — она погладила её по щеке, отчего андроид невольно задержала дыхание. — Я всего лишь предлагаю тебе сыграть в шахматы, не более. Не делай бурю в репульсорах, идёт? — Мисси, хохотнув, щёлкнула её по носу и отпрянула.
Изобретатель некоторое время растерянно поглядывала на Повелительницу времени, которая вернулась к построению фигур обратно на доску, затем андроид шмыгнула носом, почесала его и подалась вперёд, отлипая от стенки.
— Даврос говорил, что мне надо будет выбрать, — шепнула андроид, внимательно следя за построением армий. — Между Доктором и далеками. Между Повелителями времени и далеками, но я не могу… Не могу и не хочу. Я не хочу воевать в Войне, которая до сих пор не окончилась. Далеки стали погибелью Измерений, но разве таймлорды лучше? — она посмотрела на Мисси в поисках одобрения или поддержки. Но Повелительница времени помолчала, а весь её вид будто говорил о предельной заинтересованности фигурками, а не внезапным откровением. Тогда Изобретатель продолжила:
— Враги Доктора сеют хаос. Доктор в некотором роде тоже. Каждый, когда-то путешествующий с ним рядом, после не возвращался прежним. А порой… Не возвращался и вовсе, — она поджала губы. — Ещё и эта программа в моей голове. Я хочу от неё избавиться. Она пугает меня. И пугает то, что я не понимаю, для чего это и кто это сделал. Может, я уже пешка? Но я не хочу ей быть. Хочу быть собой.
Она снова посмотрела на Мисси. Повелительница времени сосредоточено пододвигала каждую фигурку на жалкие миллиметры так, чтобы каждая стояла точно в центре квадрата.
— Мисси?
— М? — расправившись с чёрной королевой, она, наконец, подняла на неё взгляд. — Оу-у-ум, — Мисси надула губки. — Ты что-то говорила?
— Неважно, — буркнула Изобретатель, сложив руки на груди.
Мисси внимательно осмотрела её. Осмотрела ещё раз и хохотнула, отчего андроид насупилась больше.
— Девочка моя, ты можешь не выбирать среди них. Ведь они не единственные две константы Измерений. Будь со мной.
— Что?
— Будь. Со. Мной, — терпеливо повторила Мисси.
Изобретатель удивлённо моргнула и заставила сделать себя вдох, следом медленный выдох. Она крепче сжала руками плечи, покосилась на доску и снова на Мисси.
— Н-не думаешь, — она взяла паузу, чтобы унять дрожь в голосе. — Не думаешь, что полгода общего сожительства слишком маленький срок для нечто подобного?
— Год один, за ним другой, — Повелительница времени небрежно отмахнулась будто это было мелочами. — Во Вселенной слишком много переменных и много сторон. О Омега! — Мисси выдохнула, опустив руки на колени. Она обвела взглядом консольную и остановила его на притихшей Изобретателе. — Измерениям бы не понравилось деление только на бееелое или чё-ё-ёрное! Тоже мне! Возможны тысячи сторон, тысячи оттенков серого с изменениями градуса переливов.
Изобретатель поникла. Она посмотрела на доску, где Мисси идеально расставила белую и чёрную армии, а затем вспомнила то, что читала о Повелительнице времени как в архивах ТАРДИС, так и в сворованном А5 Банке знаний Протокола теней. «Выбрать, выбрать, выбрать. Выбрать!» — Изобретатель прикрыла глаза, отвернув голову. Она снова их открыла и посмотрела на консоль, освещённую мягкими переливами.
«Что-то не так», — зашипело внутри.
— У меня есть время? — Изобретатель посмотрела на Повелительницу времени.
Мисси улыбнулась, хохотнув.
— У нас его более чем достаточно. А теперь. Сыграем в шахматы. Иначе мне снова станет скучно!
— О нет!
Мисси пошмыгала носом. Изобретатель внимательнее пригляделась к ней и вдруг улыбнулась.
— Что?
— Кажется, кто-то объелся мороженного. Я принесу тебе отвара. Не хватало мне ещё тут больных Повелителей времени.
Андроид поднялась. Она встала на носки и, отойдя вправо, открыла верхние секции шкафов. Из дальнего угла Изобретатель достала пушистый тёплый пятнистый плед, который приятно заколол пальцы. Закрыв верхние секции, она положила его рядом с Мисси и услышала, как Повелительница времени ещё несколько раз шмыгнула носом.
— Ты серьёзно? — Мисси брезгливо указала пальчиком на плед.
— Йеп, — Изобретатель разложила плед рядом с Повелительницей времени.
— Регенерационная энергия и иммунитет сами справятся, — хмыкнула она, продолжая коситься на шерстяного монстра.
Изобретатель рассмеялась:
— Хватит тебе, Мисси. Это просто плед. Я его стирала. Он не кусается, — она повернулась на пятках и направилась вниз к консоли.
Щёки опалило жаром, а внутри что-то опасно ёкнуло. Более того руки дрожали, отчего Изобретатель растерянно провела ими друг о друга. Она снова посмотрела на виджет температуры, но оная не изменилась. «Хм», — андроид нахмурилась. И вдруг сенсоры ТТ-капсулы испустили короткий звон.
Изобретатель замерла, покосилась на экраны, на которых мигало оповещение о входящем сообщении, и хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть! Она подошла к панели сканирования и щёлкнула несколькими тумблерами. Иконка сообщения пропала, вместо него стали появляться данные итогов сканирования.
— Дариллиум, — обронила андроид, подвинув себе ближе экран.
Сзади донёсся шум ткани, шуршащий звук тапок по решётчатому полу, и вот Мисси оказалась снова рядом. Обе с интересом осматривали показатели.
— Окрестности галактики Андромеда, куда влюблённые богатые идиоты приводят возлюбленных посмотреть на Поющие башни. Магия звуков, на деле обыкновенный свист пещер, — хмыкнула Повелительница времени и скосила взгляд на Изобретателя. — Спрашивается, зачем тебе это место?
— Лучше уж зачем он далекам? Их Тридцатая Штурмовая Группа была засечена в одном световом годе от планеты и… Мне надо туда, — она глянула на Мисси. — Тогда на Скаро я пыталась найти любую информацию о заложниках, о Культе Скаро, но удалось зацепиться только за это словосочетание.
— Тридцатая Штурмовая Группа, хм? — Мисси постучала пальчиком по щеке. — Помнится, ею Каан командовал.
— Да, — Изобретатель замешкалась, снова посмотрев на результаты сканирования. Навигационный компьютер мигнул, показывая теперь красновато-коричневую планету, окружённую кольцами.
— Ты надеешься найти какую-то информацию?
— Именно, — на выдохе произнесла андроид, и вдруг посмотрела прямо на Мисси. — И я… Я не прошу тебя следовать со мной. Это может быть опасно. И далеки, и прочее. Я не знаю, зачем им планета, — затараторила она, чувствуя подступающую неуверенность.
— Оу, серьёзно? Теперь ты меня оберегаешь, да? Или как это назвать? — уголок губ Мисси дёрнулся. — Сейчас у тебя есть манеры, а вот на Френко…
— Мисси, — простонала Изобретатель, выдохнув.
— Да и вздумала оберегать меня? Ты? Меня? Знаешь вообще, какая у нас разница в возрасте? — Мисси опёрлась рукой о панель и скривила губы, разглядывая Изобретателя, которая на это ещё раз фыркнула. — Что ж, Дариллиум так Дариллиум. Быть может, даже удастся подпортить культурную достопримечательность, как знать, — она хмыкнула, посмотрев на экраны. — Дуй варить уже свой отвар.
Изобретатель заулыбалась. В порыве необъеснимого счастья она подняла резко руки, натолкнулась на взгляд Мисси и… обняла себя, да. Кивнув, андроид поспешила скрыться в коридорах ТАРДИС, когда как Мисси ещё некоторое время смотрела в сторону коридоров, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Хмыкнув, Повелительница времени отвернулась к консоли.