«Мы лёгкая мишень!» — в сердцах воскликнула андроид и услышала смех сбоку. Она глянула на Мисси. Повелительница времени опиралась на металл, отбивала по нему повторяющийся ритм, что находил отклик где-то глубоко в сознании андроида, и улыбалась.
— Что ты сделала?
— Уговоренное, — мягко ответила Мисси.
Изобретатель кинулась в сторону, намереваясь отправиться вниз и вернуть всё на прежние параметры из «сердцевой» комнаты, но была перехвачена. Мисси дёрнула её на себя. Одной рукой она обхватила шею андроида, другой тонкие запястья. Изобретатель взбрыкнула, качнулась, пытаясь вырваться. Тщетно! Повелительница времени — та самая хрупкая на вид! — оказалась сильней.
— Тише. Будь тише, — шепнула ей на ухо Мисси и вернулась вниманием к коммуникационной панели, чьи датчики продолжали фиксировать поступающий сигнал с «нового» корабля группы. — Вы же ищите Доктора, не так ли? — громче продолжила она. — Мы можем договориться. Через переговоры.
— ДАЛЕКИ НЕ ВЕДУТ ПЕРЕГОВОРОВ!
Андроид задёргалась. «Так не должно происходить! Не должно…», — и яркая мысль озарения неожиданно угасла. Изобретатель притихла, прислушалась к себе и ощутила явное давление на сознание.
— Не смей, — шикнула андроид, мотнула головой и тут же прекратила. Пространство вокруг начало плыть, к горлу подкатила тошнота, а острая мигрень пронеслась в сознании. Изобретатель удивлённо моргнула и крепко-крепко зажмурилась — приглушённый свет консоли внезапно начал приносить чудовищную боль глазам.
Мисси как ни в чём не бывало продолжила обращаться к далекам:
— Даже если я скажу, что сейчас на борту этой ТТ-капсулы два Повелителя времени? О вы будете счастливы узнать, что одна из них — близкий друг Доктора, а вторая — его кровная дочь.
Мисси поцеловала Изобретателя в щёку. На белой коже остался алый след от помады, чей вид предельно повеселил Мистрис. А вот андроид напротив дрогнула, открыла глаза и незамедлительно зажмурилась. Консольная продолжала расплываться!
Затем к неутихающей мигрени стала добавлять жуткая усталость с безразличием. К своему удивлению Изобретатель вскоре поймала себя на мысли, что ей стало совершенно плевать на далеков, на треклятый Дариллиум, на то, что ТТ-капсула осталась полностью без защиты. Единственное, что хоть как-то трогало (в прямом и переносном смысле), это непозволительная близость хрупкой, но сильной Повелительницы времени.
«Да ш-ш-ш-штоб тебя!» — отчаянно вскрикнула про себя андроид. Изобретатель сжала руки в кулаки, напряглась, постаралась сделать шаг и… обессиленно отступила.
— Умница, — донёсся до слуха шёпот Мистрис, который едва задавил нарастающее в сознании эхо сердцебиения, что стучало и стучало, стучало и стучало:
Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.
Изобретатель не ответила. Она приоткрыла глаза, приметила, как переливы консольной комнаты уже не причиняли столь сильной боли, и осмотрелась. Её взгляд упал на тактический экран. На нём изображение фиксировало, как две округлые точки, обозначенные алым и похожие на далековские «тарелки», отделились от группы таких же и стремительно приближались к прямоугольному синему объекту. Рамка тактического экрана вспыхнула лиловым, предупреждая о стремительном сокращении дистанции между ТТ-капсулой и противником.
— Пусти, — зашипела андроид, стараясь избавиться от ментального давления.
— Тш-ш-ш, помолчи. Будь умничкой, не мешай взрослым вести переговоры.
«Взрослым?!» — вспыхнула Изобретатель. Она постаралась сбросить руку Мисси с собственных рук и… прекратила, когда различила, как консольную залил яркий белый свет, перебивая лиловые и фиолетовые оттенки родного освещения. Андроид с опаской покосилась на тактический экран, чья рамка удерживала лиловый цвет. Два кружка тарелок теперь находились прямо у прямоугольного объекта, а свет, заливший консольную комнату через обзорные окна, стал светом бортовых огней вражеских кораблей.
— Ты нас угробишь! — шикнула Изобретатель.
— Не-а! — мягко ответила Мисси, и что-то в сознании андроида щёлкнуло.
Всё вокруг окончательно померкло. Изобретатель испуганно дрогнула, мотнула головой и сдалась — теперь она могла только слушать и слышать. Мисси погладила её по плечу, на что андроид скривилась, и снова обратилась к далекам:
— Ну так что, далеки? Решите разнести единственных, кто заставит выйти Доктора из своего укрытия?
«Мисси, пожалуйста, пусти», — взмолилась андроид, отлично понимая, что Мистрис слышала её. Но хватка не стала слабее, напротив — всё стало куда хуже. Теперь в сознании Изобретателя к чудовищному стуку добавились воспоминания о произошедшем в Каскаде Медузы. Тогда Каан использовал остатки обратного вируса, чтобы дистанционно перехватить управление, затащить ТТ-капсулу во временной карман к Новой Империи далеков. Если бы не своевременное возведение дефлекторов на основных системах ТАРДИС, машина была бы окончательно потеряна для пилота. Изобретатель на память глянула в сторону дверей ТТ-капсулы и… вновь услышала дребезжащий отсчёт. «Почему всё повторяется?» — жалобно протянула она.
Коммуникационная панель приняла следующие фразы:
— ВЫ ВЫВЕДЕТЕ НАС НА ДОКТОРА! ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЖЖЕНЫ!
— Как будто предполагается иной исход и в другом случае, — фыркнула Мисси.
— ДОСТАВИТЬ НА БАЗУ! — с гулким звоном коммуникационный мост оборвался.
ТАРДИС тряхнуло, и хватка ослабла. Тогда Изобретатель собрала остатки сил, дёрнулась и, запутавшись в собственных обессиленных ногах, упала на перила. Она схватилась за них и тяжело вздохнула, ощущая, как невозможно медленно к ней возвращалось восприятие пространства. По мере восстановления зрения андроид разглядела, как свет в консольной остановился на лиловом параметре, оповещая об аварийно-опасном состоянии ТТ-капсулы. А с возвращением слуха услышала, как тактическая панель и сканеры состояния верещали, только чудом не включился Набат Обители. «Она его отключила же», — вымученно простонала Изобретатель и, услышав позади приближающиеся шаги, развернулась. Она выхватила из кобуры бластер, направила его на Повелительницу времени и зашипела:
— Не подходи!
Мисси надула губки, вскинув брови.
— Милая, ты действительно думала, что сможешь обмануть Повелительницу времени, знающую всё о ТТ-капсулах?
— Когда? — рука, удерживающая бластер, дрогнула. Тогда Изобретатель поднялась, опёрлась спиной о перила и схватилась уже двумя руками за оружие.
— Спустя несколько дней после начала нашего сожительства.
«Ч… Ч-что?» — Изобретатель задрожала. Моментально стало холодно, особенно в груди, откуда ледяной ужас пополз дальше. Она рвано выдохнула, покосилась на консоль и вновь на Мисси.
— П-п-полгода? В-все полгода?
Мисси кивнула. Изобретатель облизнула пересохшие губы и удобнее перехватила бластер, который, как показалось ей, стал скользить во вспотевших ладонях.
— Я думала… Я думала, что владею ситуацией, — просипела она. Глаза закололо. Андроид шумно шмыгнула носом и заметила на себе снисходительный взгляд Мисси.
Повелительница времени сделала вдох, поджала губы и сложила руки вместе. Она слегка наклонилась вперёд, подмигнула и расхохоталась:
— О нет, дорогая.
— Что ты делала… Ты ведь тогда.
— Именно так! — она прикусила нижнюю губу, осмотрела Изобретателя снизу-вверх и заулыбалась.
ТАДРИС задрожала. Далековские корабли взяли капсулу на буксир и потащили к командному центру. Изобретатель не удержала равновесия. Она пошатнулась, и тогда Мистрис выбила из её рук бластер. Упавшее на пол оружие она пнула носком сапога, отчего оно упало на нижний уровень, а следом толкнула андроида. Изобретатель упала на решётчатый пол, где Мистрис тут же надавила на её ключицы сапогом.
— Пора взрослеть, дорогая. Быть взрослой. Брать ответственность.
— Я и так… взрослая! — шикнула андроид и попыталась убрать ногу, но Мисси подалась вперёд.
Давление вернулось на сознание, и Изобретатель затихла. Повелительница времени сильнее надавила носком на ключицы, опёрлась руками о колено и, осмотрев андроида, покачала головой: