— Цитадель?
«А это ещё что такое?» — Повелительница времени нахмурилась, разглядев в отражении глади экрана собственное лицо и… прядку, что выбилась из высокой причёски! Сощурившись, Мисси покривила губы и принялась заправлять её обратно.
— Без понятия. Не помню, — отрезала Изобретатель.
«Ещё чу-у-у-уть-чу-у-у-ть!» — Мисси прикусила кончик языка, фиксируя прядочку невидимочкой. Сделав это, она ме-е-едленно опустила руки, вздохнула, надула губки, внима-а-а-ательно осмотрела себя и в довольстве улыбнулась: держалось! Ментальный фильтр опалили ощущения страха и нетерпения. Мисси покосилась в сторону и заметила переступающую с ноги на ноги Изобретателя. Она растерянно моргнула, посмотрела на рулевую панель, на Изобретателя, снова на панель:
— А? Мне отойти?
— Было бы неплохо, да. Спа-си-бо! — раздражённо фыркнула Изобретатель.
Мисси отошла, проводила тут же подбежавшую к панели Повелителя времени максимально осуждающим взглядом и протянула:
— Что за манеры! Ужас!
— Мисси, у нас далеки!
— То же мне проблема! Далеки! Или далеки! — она хохотнула, постучала по металлу панели навигации и коммуникации и повторила про себя это слово «далеки». — Хах, неплохо, да? Далеки далеки от далеков!
Мисси снова посмотрела на Изобретателя, вот только девчонка никак не отреагировала на её фразы. Тогда Повелительница времени дотянулась-таки до тактического экрана, придвинула его к себе, специально едва не стукнув локтем по носу Повелителя времени и… щёлкнула по кнопкам справа. Вместо лиловых предупреждающих сведений о подступе далеков появилась зеркальная поверхность. Мисси придирчиво осмотрела себя, приметила, как чудовищно размазалась помада. «Ужас!» — фыркнула она про себя.
Изобретатель продолжала скакать вокруг консоли. Она восстановила дефлекторы, вернула Набат Обители, приняла к исполнению так и не реализованные данные микро-прыжка и запустила процесс дематериализации повторно. Мисси за это время успела ме-е-едленно стереть помаду, нанести новый контур и уже заканчивала наносить алый цвет, как снова она ощутила жгучее нетерпение.
— Мисси!
— Я-я-я?
— Ты не могла… бы? Эм-мм? — Изобретатель принялась обходить Повелительницу времени и так, и сяк, пытаясь добраться до панели.
— Се-е-ейча-а-ас, — протянула она, продолжая наносить помаду на нижнюю губу и делая это специально медленно.
— Мм-м-мисси, да твою! Хэмпф!
«Ещё немного и…» — Мисси ощутила прикосновение к собственной талии, затем невесомость, а после обнаружила себя переставленной ближе к лестнице.
— Р-р-рыру… Руки! — возмутилась Повелительница времени, удивлённо уставившись на Изобретателя, которая толкнула тактический экран от себя. — Осторожнее надо быть! Я тебе не какой-то там винтик!
— Даа-а-а, ты самая важная галлифрейская реликвия! Музейный экспонат! — язвительно протянула Изобретатель, поворачивая рычаги связи друг к другу. Она ухватилась за них, дёрнула на себя, и верхний корпус панели со звуком «кряк» остался у неё в руках. Мисси заметила ехидный взгляд. — С пометкой хрупкое.
— Прошу прощения? — Мисси щёлкнула футляр помады, что закрылся с предельно громким «щёлк».
— Прощения принимаются.
«Ну я тебе покажу, музейный экспонат», — Повелительница времени спрятала помаду, оправила пиджак за нижние полы и осмотрела девчонку снизу-вверх и обратно. Изобретатель отставила обшивку дополнительной секции и прикрикнула:
— ТАРДИС, военный протокол первого приоритета!
Система: «Привожу в исполнение».
«Ах вот оно как!» — Мисси улыбнулась, подходя ближе. Свет в консольной переключился на алый. Изобретатель вытащила из дополнительной секции рычаг управления, подвинула к себе другой экран, на котором Мистрис разглядела параметры оружия. Девчонка стала постепенно подкручивать характеристики, отчего данные менялись в большую сторону, особенно по параметрам уничтожения и разрушительной силы.
— Мальпура, да? — предположила Мисси.
Изобретатель кивнула. Она увеличила мощности, перенаправила энергию с дефлекторов и двигателей на оружейную установку. Повелительница времени со вздохом приблизила к себе оттолкнутый тактический экран. Она щёлкнула по кнопке, убрала зеркальную поверхность и внимательно осмотрела расположение вражеских кораблей. Два кружка «тарелок» стали отворачиваться от Дариллиума и принимать траекторию следования прямо к ТТ-капсуле.
И тут… Мистрис ощутила настойчивые чужие ментальные волны, полные ощущения скорби и тоски. Она поёжилась, пытаясь их будто сбросить с собственных плеч, и покосилась на Изобретателя. Девчонка, крепко ухватившись за рычаг активации оружия, замерла. Она тяжело дышала, глаза тускнели, а самой памятью она оказалась далеко от пространства Дариллиума.
Мисси покривила губы и, подбоченись, обронила:
— Доктор?
— Й-й-е-еп, — Изобретатель рвано кивнула, вздохнув так, будто ей не хватало воздуха —короткими вдохами и медленным выдохом.
— Можешь оставить далеков разбираться с Доктором. Или его разбираться с ними.
— Нет, — она покачала головой, продолжая тараторить. — При передаче данных и переходе ТАРДИС скорее всего они скопировали параметры нашей ТТ-капсулы. Они просто последуют за нами в Вихрь Времени. Им теперь не нужен Доктор. И оставлять их вживых… нельзя. Они теперь знают о прошлом группы, научатся думать. А Император уже один раз позволил четырём далекам думать.
— Верно, — Мисси вдруг хмыкнула. — Тебя не это беспокоит.
— Он на Дариллиуме.
— И?
— Наши ТТ-капсулы общаются, — Изобретатель взглянула на Мисси, и Повелительница времени сипло вздохнула. — Он… знал о том, что мы были у далеков. Именно его ТАРДИС освободила от силовых тисков мою. Но…
— Ты ожидала, что он придёт? — Мисси хохотнула. — О, дорогая.
— Я понимаю, — спешно обронила девчонка, потупив взгляд.
— Боюсь, что нет, — Мистрис постучала по левой стороне груди, следом по правой. — Здесь не понимаешь.
Ментальные фильтры снова опалила чудовищная боль, которая перемешалась с безграничной тоской и одиночеством. Они вызвали у Мистрис приступ иронии, и Повелительница времени спешно отмахнулась от них. Она покосилась на тактический экран. Рамка стабильно удерживала лиловый цвет, далековские корабли находились в нескольких десятков кликов и уже выходили на дистанцию для обстрела, а вот девчонка… стояла тут и нюни распускала! «Что ж!» — Мисси обхватила руку Изобретателя, навалилась на неё и, положив голову на плечо, протянула:
— Тогда будем считать это молчаливым согласием. Родительским разрешением.
— На что? — удивилась девчонка.
— На твоё и моё совместное путешествие, конечно! — Мисси рассмеялась. — А теперь давай устроим благодарственный фейерверк в честь такого события, а?
Повелительница времени кивнула на рычаг оружия. Изобретатель, всё ещё хмурясь, по-глупому смотрела то на Мисси, то на рычаг. Когда ТАРДИС задрожал от выстрелов, девчонка, наконец, опомнилась. К алому освещению добавилось лиловое, системы заверещали о сносе уменьшенных дефлекторов, а согласно данным тактического экрана «тарелки» заходили на второй выстрел.
Изобретатель схватилась двумя руками за рычаг, поверх них легли пальцы Мисси, и обе потянули его вниз до упора. Девчонка зажмурилась, а Мистрис не отказала себе в удовольствии понаблюдать за показателями на втором экране. Преобразованная энергия ядра нестабильного источника питания стала поступать через динаморфические структуры в единственную оружейную систему. Консольная комната загудела, временной ротор вспыхнул алым, все до единого показатели подскочили до критических отметок. Стало жарко.
С самого верха донёсся громкий рёв, что оборвался резким хлопком. Тогда Повелительница времени посмотрела на соседний экран. Импульс прокатился по пространству, достиг первых кораблей и…