— Итак, — Мисси отпустила Изобретателя, подошла к рулевой панели, где придирчиво осмотрела показатели энергии. — У нас питания на один прыжок. Есть несколько мест на примете, хм-м-м, — протянула она тише. — Только не Сол-3… А! Точно! Как я могла забыть!
Пальчики ловко застучали по панели координат, вбили нужную длинную комбинацию. Одновременно Мисси перераспределила энергию равномерно между двигателями и дефлекторами, запустила предстартовую подготовку и отключила военный протокол, отчего постепенно ярко-лиловое освещение тускнело и заменялось голубым и белым. И только на экранах продолжали светиться лиловым и алым оповещения о поломках и неисправностях. Системы испустили сигнал, подтверждающий об окончании предстартовой подготовки, и Мисси потянула рычаг материализации вниз.
ТАРДИС зашумел, временной ротор пришёл в движение, начала меняться и звёздная карта, а вот тот самый клубок паники всё не стихал. Мисси покосилась на Изобретателя. Девчонка до такой степени стискивала поручни навигационной панели, что её костяшки побелели. Она тяжело дышала, смотрела на то место, где раньше был тактический экран, и падала всё больше в ужасы Измерений, которые только забавляли Мистрис.
— Эй!
Изобретатель дрогнула. Она моргнула, растерянно отпустила поручни и, то сжимая, то разжимая руки в кулаки, отступила.
— Всё в порядке, — шепнула девчонка, делая шаг назад и…
— О нет, не в порядке, — Мисси успела перехватить её до того, как та упала бы на решётчатый пол.
Изобретатель вцепилась в плечо Повелительницы времени, уронила голову на другое и продолжала тяжело дышать с отчётливой хрипотцой. Её ноги подогнулись, тогда Мистрис перехватила её удобнее и отвела к лестнице, где усадила на ступеньки. Изобретатель крепко зажмурилась, отцепила руку от плеча и переплела свои пальцы вместе.
— Голова… болит, — жалобно протянула она.
— Конечно, болит. У тебя же нет ментальной защиты, — Мисси присела рядом и положила на лоб Повелителя времени пальцы. От контраста — холодных подушечек и горячей кожи лица — Изобретатель рвано вздохнула.
— Очень… болит… — хныкая, продолжала Изобретатель, жмурясь.
— Тише. Всё хорошо. Сейчас отпустит.
Мисси провела пальцами от виска вниз, заправила влажный светлый локон за ухо, очертила ушную раковину и остановила пальцы на скуле. Она проецировала ментальный барьер на горящее в агонии сознание, отделяла мысли девчонки от хаоса Измерений, и так постепенно Изобретатель успокаивалась. Она сделала глубокий вдох.
— Вот так, — Мисси улыбнулась и погладила большим пальцем по щеке. — Дыши.
— Мне так… Мне так. Так…
— Так что? — уточнила Повелительница времени, но Изобретатель продолжала бормотать, пялясь на консоль:
— Так. Так-так… Я. Мне…
А затем девчонка подтянула к себе ноги. Она мимолётно глянула на Мисси, потом уткнулась в колени и тихо завыла. Изобретатель переместила руки на плечи, сжала их и, раскачиваясь, продолжила уже тише не то выть, не то хныкать, не то всё вместе. Её плечи дрожали. Повелитель времени в один момент стала такой маленькой, чудовищно беззащитной и невозможно слабой.
Мисси поджала на мгновение губы, опустила руки на свои колени и в очередной раз воззвала к праматерям. Она коснулась чужого сознания и удивлённо моргнула — ментальный фон, пускай и очищенный от эха Измерений, не успокаивался. Мысли девчонки путались, метались туда-сюда, создавая ужасный уже внутренний хаос. Хмыкнув, Повелительница времени качнула голову в одну сторону, затем другую и сильнее надавила на чехарду из мыслей, затем, получив слабый отпор, сломала любые попытки давления и насильно задавила панику.
И только тогда всё стихло — как девчонка, так и её мысли. Изобретатель шумно вдохнула, прекращая трястись, разжала руки на плечах и спустила ноги на нижнюю ступеньку. Будто не тронутая чужой истерикой, Повелительница времени поинтересовалась будничным тоном:
— Цитадель.
Изобретатель со вздохом разогнулась. Она мазнула руками по одной щеке, следом по другой и, продолжая осматривать консоль, пробормотала:
— Не знаю. Или знаю. Но не помню. Цитаделью вроде Капитолий ещё называли?
Мисси, скривив губы, пожала плечами:
— Вряд ли далеки имели в виду тот, что на Галлифрее.
— И то верно.
Повелительница времени внимательнее осмотрела растрёпанную девчонку. Глаза слезились и краснели, лоб вспотел, тонкие шершавые губы, которые Изобретатель нервно покусывала, дрожали, а вот на щеке… Хмыкнув, Мисси вдруг потянулась рукой к ней и пальцами потёрла алый отпечаток губ. Изобретатель удивлённо покосилась на Повелительницу времени.
— Что?
Мисси без объяснения достала из внутреннего кармана зеркальце и протянула девчонке. Изобретатель настороженно посмотрела на зеркальце, на улыбающуюся Повелительницу времени и, взяв несчастный предмет, раскрыла его. Заметив злосчастный след, девчонка постаралась сначала оттереть его пальцами, надув щёку, после — тканью рукава, затем, потерпев неудачу, потёрла сильнее. Но на щеке только остался след от грязи, что была и на манжете рукава.
— Класс! — фыркнула она, опуская руку с зеркальцем и закидывая голову назад. — С этим, — Изобретатель посмотрела на Мисси, указала на отпечаток пальцем, — я обвиняла далеков в их… некомпетентности! С отпечатком помады на щеке!
— Да-а-а, — Мисси прикусила губу и хохотнула.
— Теперь во всей базе далеков моё лицо, — она обвела его пальцем, — будет вот с этим! — она ткнула в «метку».
— О да-а-а! — Повелительница времени закивала головой и, подавшись вперёд, быстро поцеловала девчонку в висок.
Изобретатель не успела отпрянуть, а затем снова открыла зеркальце и забурчала, разглядев новый след на виске! Мисси меж тем поднялась. Она отошла к консоли, где на экранах фиксировался процесс материализации-дематериализации и задумчиво протянула:
— Цитадель! Нечто стра-а-ашное! Такое, что позволит далекам снова обрести власть во Вселенных и, — она покривила губы, провела пальцами по консоли, тем самым смахивая пылинки, — связанное с тобой. Или с заключёнными. И…
Мисси замерла, ощутив, как на её ментальное восприятие моментально обрушилась чужая паника. Вот только на этот раз сила давления была такой, что пошатнула и восприятие самой Повелительницы времени. «Да что такое-то?!» — раздражённо буркнула Мисси.
И всё стихло.
Или не совсем.
— Как же… больно, — донеслось тихое. За ним последовал резкий удар. Вибрация прошлась по решётчатому полу.
Мисси отвернулась. Она скользнула взглядом по оставленному на лестнице зеркальцу, после приметила как внизу лежала Изобретатель. «Хм», — Мисси подошла ближе, ткнула носком сапога в её плечо — ноль реакции. Девчонка никак не отреагировала, не шелохнулась, и только на и без того грязной форме остались новые следы пыльного сапога. Тогда подобрав юбки, Повелительница времени присела рядом и с размаху хлопнула девчонку по щеке. Голова дёрнулась в сторону, и снова ничего. Изобретатель не очнулась.