Мисси… замерла. Она припустила книгу, глянула на андроида, на коробку, что дрожала из-за дрожи рук. Склонив голову в другую сторону, Повелительница времени ме-е-дленно отставила книгу, села ровно и приняла коробку. Наблюдая за тем, как Мисси также медленно принялась изучать, а следом и открывать подарок, Изобретатель нервно затараторила.
— Я знаю, что я поступила самонадеянно тогда с твоим зонтом. И надо было спросить разрешение. И вообще не надо было трогать. И. Да, — она облизнула пересохшие губы. — Но думаю, это… — она покачала головой, — это может обрадует тебя. А может и нет.
Мисси всё-таки открыла коробку, покосилась на андроида и достала изнутри манипулятор Временной Воронки. Она придирчиво осмотрела новый ремешок из более тёмной кожи, новый корпус верхней крышки и светящиеся переходники мультиплеи. Изобретатель задержала взгляд на золотых капсулах, припомнила произошедшее на Френко и беззвучно постучала ладонями друг о друга.
— Решила путешествовать без меня? — Мисси накинула манипулятор на руку.
— Что? Нет, — резче, чем хотелось бы сказала андроид. Щёки стали пунцовыми, как и уши. — Я. Я-я-я. Я не хочу, чтобы ты… чтобы твои путешествия ограничивались моей… моим ТАРДИС, — она сделала вдох. — Я не могу предоставить тебе капсулу для управления. Полного управления. Потому я восстановила твой манипулятор Временной Воронки.
— Полностью с нуля?
— Ага.
— И даже нашла мультиплеи?
Андроид закивала головой:
— Хотя ты может сно-о-ова найдёшь неисправности, — растянула Изобретатель, недвусмысленно осмотрев консольную.
— О я не сомневаюсь! — Мисси улыбнулась.
— Я ещё… Вставила улучшенные параметры дефлекторов, — снова затараторила андроид, боясь, что репетируемые слова улетучатся. — Перемещения более безопасны. Ты можешь уйти. Путешествовать одна и… Если хочешь, можешь всегда… Вернуться, — медленный выдох. Вот! Она это сказала! — Я вбила параметры своей капсулы. Прямо сюда. Как было с зонтом. В консольную. И твою комнату. Да, всё так.
«Замолчи!» — шикнула про себя Изобретатель и захлопнула рот. Она хотела ещё что-то сказать, но промолчала, потупила взгляд на руки, что от нервов сцепила вместе, и ощутила себя кошмарно-идиотски: все три дня прокручивать этот диалог, чтобы выдать та-ко-е! «Я безнадёжна!» — хныкнула андроид, пожурив свои «поразительные» навыки коммуникации.
Мисси осмотрела манипулятор, проверила его функционал, посмотрела на девчонку и лукаво улыбнулась:
— И в твою комнату?
— Что? — Изобретатель глупо моргнула. — А, нет. Нет. Этого нет, — она замотала головой.
Стало жарко. Невозможно душно, отчего Изобретатель нервно покосилась на панель коммуникационно-звукового устройства, но температура оставалась на прежних значениях. Тогда она приказала себе дышать, медленно, и для начала хотя бы выдохнуть.
Мисси, опустив руки на коробку, вскинула брови и проговорила как можно мягче:
— Я надеюсь, ты понимаешь, что я не могу предложить тебе большее, чем просто сожительство? Мы слишком разные: от возраста, заканчивая генетическим набором характеристик.
И… стало холодно. Андроид ощутила, как жар моментально отхлынул: от щёк, ушей, груди. В последней к тому же всё неприятно закололо. Изобретатель, покусав несчастные губы, сложила дрожащие руки на груди и отвела взгляд.
— Да, — подавляя внутреннюю дрожь, обронила Изобретатель. — Я просто… Я… Это просто подарок, — она не смотрела на Мисси. — Сожительский? Да, сожительский подарок.
Она услышала писк, растерянно глянула на Повелительницу времени, на манипулятор, снова на неё. Мисси махнула ей рукой, и в следующее мгновение исчезла. Изобретатель ощутила себя совершенно паршиво. Она подалась вперёд, рухнула на матрасы лицом и издала долгую нечленораздельную речь, в которой слабо угадывалось: «Как тя-я-я-жело-оо-о с орга-а-ани-и-икой!» Для пущей эффективности — или нет — Изобретатель постучалась лбом по матрасу, будто это могло помочь как-то выкинуть из головы весь нелепый разговор.
Я! — удар.
Ничего и никого! — удар.
Не! — удар.
Понимаю! — особо сильный удар.
И… в какой-то момент андроид затихла. Она потянула носом воздух, уловила едва заметный аромат кофе, что перемешался с духами. Принюхавшись, Изобретатель завалилась на бок, обняла руками подушку, которую Мисси подкладывала под поясницу, и прижала к себе как самое дорогое. «Мисси», — всё снова внутри перевернулось.
Вдыхая остатки запахов, Изобретателю подумалось над тем, вернётся ли она, куда она отправилась — более того отправилась с такими носками! — и… Правильно ли она поступила, отдав ей манипулятор? Андроид посмотрела на консоль, крепче обняла подушку, подтягивая к себе ноги, и твёрдо произнесла: «Правильно». А затем пришла к внезапной для себя мысли: «Кем бы ни была Мистрис — врагом или другом Доктора — она заслуживала свободы и право ей распоряжаться».
Система: «Не то, чтобы она как-то чувствовала себя ущемлённой и до этого»
— Но всё равно, — буркнула Изобретатель предельно… обидчиво.
Система: «Ой, вэй! Кто-то влюбился»
— А вот и нет! — андроид резко села, откинула от себя подушку, а затем поднялась. Она остановилась у шкафчика, на котором остались стоять кружка и кофейник, подумала немного и всё-таки вытащила из него печенья. — Ничего я не влюбилась! Я и влюбиться — ну и удумаешь ещё!
ТТ-капсула не ответила.
Вскрыв упаковку, Изобретатель закинула в рот печенья. Вот только стоило их прожевать, как андроид подумала, что ранее любимое лакомство не принесло какого-то удовлетворения, да и вообще оказались безвкусными. В конце концов она отложила упаковку куда-то на пустую ёмкость в панели и провела рукой по металлу консоли. В сознании одна за другой появлялись воспоминания последних месяцев сожительства, после андроид вспомнила то, что говорила Роуз Тайлер о Докторе.
«Похожий на бурю», — повторила Изобретатель и хмыкнула. О, Мисси была хуже бури — она была самим хаосом, который переворачивал Измерения вокруг себя и внутри с ног на голову. Андроид вздохнула и, приподнявшись на носки, положила руку на стекло временного ротора. ТАРДИС ответил привычным теплом, выказывая поддержку. Отчего-то сотворённое на Дариллиуме казалось меньшей бедой, чем то, что произошло сейчас. Изобретатель глянула на своё мутное отражение на погасшем тактическом экране, припомнила произошедшее в ванной комнате и стычку до этого, затем вспомнила Мисси: необыкновенную, утончённую и потрясающую. Андроид потупила взгляд и толкнула экран от себя. «Я всего лишь существо без чёткого осознания своей сущности. Я ничего не могу ей предложить достойного», — напомнила Изобретатель, стерев подступающие слёзы, и вывела на другой экран координаты Дома, где её ждали сорванцы-дроиды и Разрушительница.
— Я соскучилась по ним, — протянула Изобретатель, закрывая отчёт о полном заряде блоков питания.
Система: «Вынужденно соглашусь»
Андроид хмыкнула и, глянув на место, где недавно сидела Мисси, запустила предстартовую подготовку. Спустя несколько минут ТТ-капсула покинула данный квадрант космоса.
========== Цитадель ==========
24 года спустя
Сигнал становился чётче. Светлые улицы мелькали перед глазами, как и разнообразные вывески, афиши, уровни. Изобретатель едва успевала кричать на существ, чтобы те не оказывались на пути и отступали. Сворачивать самой у неё не было времени. Андроид нахмурилась, замечая впереди толпу. Она громко крикнула, для пущей важности выставила вперёд бластер, и тогда существа расступились. Кроме одного. «Зараза!» — вскрикнула Изобретатель, не успевая затормозить. Андроид влетела в него, рухнула сама на улицу, проехалась по плитке и замерла. На бордовом лётном комбинезоне — только из ремонта и чистки! — появились свежие потёртости.
Вскочив на ноги, она подхватила бластер и обернулась. К существу в чёрных лохмотьях и с золотыми расписными лентами подскочили другие в таких же одеждах. Они помогли подняться упавшему.
— Идиот! Что галактического международного не понимаешь?! — шикнула Изобретатель, убирая бластер в кобуру.