Сверившись с данными на коммуникационно-звуковом устройстве, андроид побежала дальше и вскоре забыла о падении. Все её мысли занимал источник сигнала, который только-только определило устройство. Он исходил из Центрального хранилища золотовалютного резерва Галактикума Тройверрии — самого защищённого места в этом квадранте Вселенной, который, судя по рекламе и слухам, гарантировал вкладчикам надёжность и сохранность сбережений. Дополнительно на пользу подобной рекламной кампании шёл и соблюдаемый государством статус Галактикума Тройверрии — полный нейтралитет.
Впрочем, Изобретателя не интересовали ни сокровища, ни рекламная кампания, ни даже статус Галактикума, её интересовали конкретная мадам и маленький дроид, которых всё перечисленное первым приводило в будоражащий восторг и вызывало непреодолимое желание… напакостить.
Изобретатель вскоре оказалась на центральной улице, кинулась через пропускную систему под громкие возгласы охраны, взбежала по лестнице и, оказавшись в приёмной, затормозила. Однако прежде, чем остановиться, из-за наполированного пола она ещё чуть-чуть проехалась вперёд. Андроид в непонимании осмотрелась, а вот на неё и гости, и персонал, и охрана покосились как на сумасшедшую. Посетители в богатых одеждах поглядывали на Изобретателя, отворачивались и с улыбками шептались, едва не показывая пальцем. Отвлеклись от работы и сотрудники хранилища. Они приподнялись из-за своих стоек, спустили с глаз странного вида приборы, мельком глянули на очередного посетителя, затем постепенно один за одним стали возвращаться к своим делам, как и посетители. А вот Изобретатель в бордовом лётном костюме и затёртой кожанке ощутила себя… неловко.
Она, тяжело дыша, удивлённо присвистнула, когда взгляд прошёлся по высоким золотым стойкам, окнам, исписанным витражами и красивыми рисункам, фрескам, коими были расписаны не только потолок, но и стены, и… пол. Изобретатель потопталась на месте, от неловкости оправила куртку и осмотрелась. «Да где же оно?» — растерянно буркнула андроид. Она принялась осматривать разнообразных посетителей, пытаясь найти среди них конкретных особ.
Силуранцы в церемониальных кожах и фиолетовых облачениях — не то.
Несколько сонтаранцев в сияющей броне — Изобретатель подняла ворот куртки так, чтобы он прикрыл лицо, спешно прошагала мимо, и тоже не то!
Апалапучийцы, зоччи, веилы — нет, нет, нет!
Заметив, как супружеская пара мужчин, на чьих воротах красовался герб Галактики социалистических республик, окинули её предельно презрительным взглядом, Изобретатель скривилась, сгорбилась и более угрюмо прошла дальше.
В конце концов, андроид остановилась посреди огромного зала. Она покрутилась, вскинула руки и, уперев их в бока, стала думать, не шутка ли вообще всё происходящее? ТАРДИС получил сигнал бедствия, пилоту пришлось делать пару заходов, чтобы материализоваться, причём не в самом здании, а за пару кварталов. И даже когда Изобретателю удалось припарковать ТТ-капсулу, она вынуждено пробежала эти кварталы на своих двоих, сбивая и распугивая горожан. И ради чего? Чтобы оказаться в пестрящем богатством месте?!
— Мэм, — раздалось позади.
«Только этого ещё не хватало», — обречённо подумала Изобретатель, потерев переносицу. Она медленно развернулась, осмотрела подошедших к ней офицеров в униформе сотрудников безопасности Хранилища и от неуверенности спрятала руки в карманы.
— Ваши документы.
Изобретатель, вздохнув, кивнула, потянулась к внутреннему карману куртки, как сзади донёсся приближающийся стук каблуков, а потом на её руке кто-то повис. Сбоку донеслось растянутое:
— Ма-а-альчики, не паникуйте и не стреляйте раньше времени. Она со мной.
«Мисси!» — не то зло, не то облегчённо воскликнула андроид. Мисси обхватывала её руку своими, строила глазки офицерам, а на другом её плече сидел А5, который чуть менее приветственно поглядывал на сотрудников безопасности.
Офицеры, смерив обеих взглядом, кивнули и отошли к своим постам. Андроид удивилась, но поспешила списать это на то, что Мисси в тёмно-фиолетовых одеждах выглядела куда подходящей всеобщему убранству (а значит и внушающей доверие), чем пилот в практичной, но такой вышедшей из моды одежде. Изобретатель отпрянула.
— Высший сигнал помощи, да? Зачем? Чтобы привести сюда? — она вскинула руки, осматривая Повелительницу времени.
— Да! — удивилась Мисси, покрутив головой и так, и сяк. Изобретатель удивлённо моргнула — шею что ли у той свело? — А ты что-то долго.
— Серьёзно? — Изобретатель упёрла руки в бока, делая глубокий вздох.
А5, сидевший на плече Повелительницы времени, загудел, выражая полное согласие со словами Мисси. Его купол мигал весёлыми зелёными переливами. Покосившись на дроида, андроид пригрозила ему:
— А ты вообще…
И тут на всю приёмную Хранилища заверещала сирена. Она начала с тихих звуков уходить в невозможно-громкие и верещать, верещать и верещать. Белое тёплое освещение переключилось на аварийно-алое. Отовсюду послышались испуганные вдохи и голоса, посетители перепугались, стали сбиваться в кучки, едва сохраняли спокойствие сотрудники банка. Поднялась паника.
Изобретатель осмотрелась, и её взгляд снова упал на Мисси. Повелительница времени учтиво улыбалась, сияя предельным довольством. И она вновь качнула головой! Более того теперь Мистрис оправила высокую причёску и вот тут-то андроид заметила что-то новенькое: в её волосах сиял камень «слеза Класто», которую Мисси демонстрировала андроиду в самом выгодном алом свете. «Ну конечно!» — воскликнула про себя Изобретатель, едва не хлопая по лбу рукой.
А5 издал весёлую трель.
— Оу-у-у, — андроид выдохнула, пройдясь пятернёй по своим волосам.
— Да-а-а, — вторила ей Мистрис, поправив локон.
«Чего и следовало ожидать», — хмыкнула Изобретатель. Их окликнули. С дальней лестницы Хранилища спешно спускались два сотрудника безопасности, чьи лица были покрыты сажей. Они показывали на Повелительницу времени и выкрикивали предупреждения. Андроид оглянулась на других офицеров безопасности, которые развернулись и устремились к ним, доставая на ходу бластеры.
— И что будем делать? — на выдохе обронила андроид, пытаясь найти способы бежать.
— Телепортироваться, — будничным тоном протянула Мисси.
— Зайгонские технологии! ТАРДИС не смог сюда переместиться. «Зайгонский кокон» на пару кварталов, я не успела найти брешь, если она вообще есть и… — Изобретатель притихла, заметив, как сначала дроид поднял манипулятор вверх, а потом Мисси указала изящным пальчиком то вверх, то вниз. Изобретатель потупила взгляд на пол.
Они стояли на округлой фреске, иллюстрировавшей сражение. Но гуманоиды разных форм в разных доспехах и вооружённые необычным оружием слабо интересовали андроида. Куда большее внимание привлекло то, как по фреске раз в несколько секунд пробегались фиолетовые переливы. «Невозможно!» — она глянула наверх, где рисунок иллюстрировал другое сражение и… вновь! По витражу прошёлся фиолетовый импульс, скрывшийся в облике правителя с алыми-алыми глазами.
— Брешь! — с улыбкой обронила Изобретатель и посмотрела на Мисси.
— Всегда всё самое простое — на видном месте, м? — Мисси ухватилась за локоть андроида и покосилась на окруживших их офицеров безопасности.
Изобретатель достала круглый трансмат, услышала гудение А5. Дроид, используя параметры их нахождения, связался с ТАРДИС и за время разговора пилотов совместно с ТТ-капсулой расширил брешь в «зайгонском коконе». Таким образом они создали телепортационный коридор в одну сторону, о чём и поспешил отрапортовать помощник.
— Ты потрясающая, — обронила Изобретатель.
— О, я знаю, — Мисси шагнула ближе, положила руку поверх трансмата.
Обе нажали на кнопку перемещения, и приёмная Хранилища рассыпалась вокруг.
<…>
Несколько часов спустя Изобретатель и Мисси сидели у обзорного окна и доигрывали третью партию в шахматы. А5, сохраняя предельное довольство, переговаривался с ТАРДИС и, как показалось андроиду, оба пересчитывали награбленные кредиты. В волосах Повелительницы времени сияла слеза Класто — заколка с крупным камнем, внутри которого играли переливы от тёмного до светлого синего, иногда разбавляемого фиолетовыми, чёрными и золотыми всполохами. Камень в точности повторял аналогичные аномалии, которыми полнилась система Класто в пару световых лет от системы, где сейчас дрейфовал ТАРДИС. Когда-то Мисси и Изобретатель видели аномалию вживую, и андроид теперь точно была уверена — именно тогда Повелительница времени решила если уж не получилось присвоить аномалию, так присвоить заколку, повторяющую подобный хаос.