— И для чего надо было грабить Хранилище? — Изобретатель нахмурилась, не отрывая взгляда от шахматной доски. Мисси снова загоняла её в очередную ловушку, обступая скудную белую армию чёрными фигурами.
— А кто сказал, что мы грабили? — удивилась Мисси. — Да и что за слово! Гра-би-ли! Позаимствовали!
— Хорошо, позаимствовали, — с улыбкой согласилась андроид.
Она мельком глянула на Повелительницу времени и снова осмотрела шахматную доску, затем стала мрачнее тучи — нет, ну и что ей теперь делать в засаде? А5, наконец, закончил важные переговоры. Дроид опустился рядом с Мисси на фиолетовую пушистую подушку и требовательно загудел. Повелительница времени, окинув его снисходительным взглядом, погладила помощника по куполу, и А5 довольно «заурчал». Сигнальные фильтры завибрировали.
— Я запуталась. Так вы … позаимствовали что-то из Хранилища или нет? — Изобретатель всё-таки решилась. Она протянула руку к выбранной фигуре.
— Мы создали видимость вывода средств на фиктивный счёт. И пару минут они пропали из всех открытых когда-либо счетов Хранилища, — терпеливо пояснила Мистрис и улыбнулась, когда андроид сходила-таки башней. Она тут же сбила её конём, и башня выкатилась с поля к другим поверженным белым фигурам. — Единственное, что я действительно позаимствовала — это заколка. Как плата за мои услуги.
Мисси вытащила слезу Класто из волос и, отложив рядом, распустила волосы. Она качнула головой, и локоны рассыпались по плечам. Дроид покосился на сияющий камень, издал длинное «у-уу-у» и притих, когда Мисси цокнула на него. Изобретателя же больше интересовало происходящее на доске. Из всей армии у неё остался король, ферзь, пара пешек да одна башня. Меж тем «войско» Мисси едва понесло такие же существенные потери.
— Услуги? — переспросила андроид, вспомнив слова Мистрис.
— Галактикум Тройверрия славится защищёнными резервами. Их рекламная кампания кричит об этом на каждом шагу. Агрессивная рекламная кампания, я бы даже сказала. А когда реклама агрессивна, тем более связана с «безопасностью», так и хочется проверить эту безопасность, — протянула Мисси. — Не нравится мне, когда кто-то что-то возводит в абсолют.
Изобретатель сходила и… открыла защиту короля, чем поспешила воспользоваться Мистрис.
— Шах, — она передвинула чёрную королеву вперёд. — И… мат, дорогая.
Андроид удивлённо моргнула, выпрямилась и присмотрелась к расположению фигур. И только сейчас заметила, как с другой стороны путь белому королю перекрывали и башня, и конь. Она вздохнула и рухнула на подушки назад, складывая руки на груди.
— Слишком спешишь, много растерянности и не видишь дальше своего носа, — Мисси постучала по своему носу, а затем вытащила из углубления в стене расчёску. Она принялась расчёсывать пышные локоны, осматривая положение фигур на доске.
— Ну спасибо, — обидчиво просипела Изобретатель и посмотрела в окно.
— Зато продержалась на пару секунд дольше. Похвально! — язвительно закончила Мисси.
Андроид помолчала. Она, наблюдая за мигающими на «чёрном полотне» звёздами самых разных цветов и яркости, вдруг пришла к мысли, что ещё ни разу с момента странного сожительства ей не удавалось обыграть Мистрис. Хотя… Был лишь один раз, когда она-таки объявила «шах» чёрной армии, но только потому, что в тот день Мистрис решила немного подыграть или… она всего лишь потеряла бдительность? Изобретатель не могла точно сказать.
«Странное сожительство», — повторила про себя андроид и улыбнулась. Оно и в самом деле было странным. И едва ли что-то изменилось существенное после получения Мисси манипулятора, разве что свободы действий у обеих стало больше. Изобретатель использовала её, чтобы закончить базовый этап восстановления ГОСНИК, а вот Мисси… Андроид посмотрела на Повелительницу времени. «А кто её знает», — взгляд скользнул на дроида А5. — «Разве что эти двое поладили».
А разве не могли не поладить? Оба любили блескучее и творить хаос, да взламывать то, что кричало «приди и взломай меня». Изобретатель улыбнулась мыслям. Дроид, ощутив на себе пристальный взгляд, загудел. Он перебрался на колени андроида, вопросительно склонил купол вбок и повторил вопрос.
— Маленький паршивец, — Изобретатель резко села, ухватилась руками за А5 и потёрла его купол. Дроид несогласно забурчал. — Мог бы обо всём и рассказать!
— Тогда было бы не так интересно, — пожала плечами Мисси и, отложив расчёску, открыла в дополнительной секции зеркало. Разглядывая себя, Повелительница времени начала собирать волосы в высокую причёску.
Андроид убрала фигурки в доску, затем спрятала её в нижние ящики. Поднявшись, она посмотрела на консоль, в частности на один из экранов, где несколькими днями ранее значились совершенно другие координаты. Изобретатель шумно вдохнула, обхватила руками дроида в поисках поддержки и шагнула в собственные воспоминания, где буквально недавно отыскала карты. Удивительно! Как вообще в тех ярких кляксах боли и криков она смогла найти что-то стоящее!
Изобретатель остановилась у лестницы, ведущей вниз, и обронила:
— Я нашла Цитадель, — она повернулась и посмотрела на Мисси. Повелительница времени осталась нетронутой словами андроида. Изобретатель продолжила:
— Вернее, вспомнила, что это такое, — А5 обхватил манипуляторами руки хозяйки и завибрировал корпусом, выказывая поддержку. — Цитадель. Та на Скаро. Её называли ещё казематами. Оно было местом, где содержали Повелителей времени со станции, — Изобретатель медленно стала ходить туда-сюда перед подоконником обзорного окна, пытаясь так сбавить внутреннее напряжение.
Мисси не отвечала. Она вообще продолжала делать вид, что её интересовало больше собственное отражение и то, как слеза Класто смотрелась в пышных волосах. Изобретатель, привыкшая к такому, заговорила снова:
— Город столицы далеков был не только на поверхности. Он включал в себя и разрозненный комплекс помещений под землёй. Оружейные заводы, Центры координации и Станция Альфа. Скорее, далекам нужно то, что осталось в лабораториях последней. Быть может, — Изобретатель выпутала руку из хвата А5 и от неуверенности потёрла шею. Дроид, обидчиво гукнув, перебрался на плечо хозяйки, — склады металерта, чертежи кораблей-невидимок или ещё чего. Там, в зависимости от временного измерения, можно найти… всё или ничего.
— Комендант Станции вроде входил в Культ Скаро? — Мисси, наконец, уместила заколку на подобающем месте так, чтобы она и волосы держала, и была заметна каждому живому существу.
— Да. Далек Тей, — андроид остановилась и кивнула. — С захватом Повелителей времени со станции, далеки возвели вокруг Альфа комплекс камер, что и назвали Цитаделью. Собственно, — она покривила губы, пожав плечами, — именно на Альфа и находился командный центр Тайной палаты Стратегии Культа Скаро.
— А квартал в столице?
— Лишь обманка.
— Умно.
Послышался щелчок ниши с зеркалом, и Изобретатель посмотрела на Мисси. Пышные волосы она собрала на самом верху в разные по размеру «круги», в одном из которых сияла слеза Класто. Андроид задержала долгий взгляд на завихрениях камня — он удивительно контрастировал с тёмными локонами и, казалось, менял цвет в зависимости от окружающего его пространства. Сейчас он горел золотым. Изобретатель не сразу поняла, что Мисси задавала ей вопрос.
— А? — она моргнула, когда Повелительница времени щёлкнула пальцами.
— Я спрашиваю: чего мы ждём?
— Я, — андроид замешкалась. — Я не уверена, в какой именно промежуток времени стоит отправиться. Да и ТАРДИС будет следовать предписаниям медицинской капсулы, что всё ещё твердит, что я — гибрид. Он материализуется только в безопасные промежутки, но тогда город далеков уже обращён в пыль.