Мисси поднялась и, стащив пиджак с подставки, надела его. Она оправила манжеты, следом разгладила ткань на плечах и посмотрела на андроида. Повелительница времени вскинула брови:
— Пилот здесь ты или ТАРДИС?
Изобретатель и А5 переглянулись и покосились на Мистрис. Она медленно спустилась к консоли, чей временной ротор, будто предугадывая мысли Повелительницы времени, окрасился в лиловый цвет. По консольной прошёлся предупреждающий гон.
— Прости? — андроид спустилась следом и заметила, как Мисси вывела на тот самый экран сводку по попыткам перемещения Изобретателя на Скаро. Она пробежалась по ним взглядом.
— ТТ-капсулы всегда заботятся о своих пилотах. Это правда. Анализируют пространство, выявляют те места, которые потенциально опасны, но, — она поджала на мгновение губы, — эти советы носят исключительно рекомендательный характер. Принятие решения всегда должно оставаться за пилотом, — Мисси продолжала щёлкать тумблерами, после оглядела клавиатуру и появляющиеся данные. — Интересно.
Изобретатель дрогнула от этого тихого «интересно». Обычно, когда Мисси растягивала «интересно», за ним не скрывалось ничего, подходящее бы под параметр «безопасное», «спокойное», «уютное». Дроид удивлённо заголосил, андроид не успела спросить, что привело А5 в тревогу, как ТТ-капсулу затрясло.
— Придётся потерпеть, — резко оборвала Мисси завывания ТАРДИС. Изобретатель посмотрела на экраны.
Автоматические протоколы полностью отключены. Комнату окутало аварийное освещение, коммуникационно-телепатический мост с ТТ-капсулой оборвался. Изобретатель в испуге глянула на Мисси, ожидая объяснений, а затем, понимая, что не дождётся их, ухватилась за второй экран. На него дублировалось всё, что отчётами всплывало на первом. А5 обеспокоенно завыл и приник к плечу.
— Что ты?
— Кто-то поставил на определённые координаты блокировку, девочка.
— Но это невозможно! Никто, кроме меня не управлял ТТ-капсулой, если только… — она словила предупреждающий взгляд Мистрис. — Да. Никто.
— Факты говорят об обратном, — обронила Повелительница времени.
Круглые символы стали появляться поверх показываемых отчётов. Изобретатель, переведя значение, дрогнула и крепче сжала экран по бокам. В новых механических координатах значилось пространственное перемещение до Скаро, а конкретнее в Цитадель. Временное измерение постепенно приближалось к скользкому параметру «несколько периодов после Битвы за Скаро».
— Отлично! — Мисси улыбнулась и, окончательно скорректировав временное измерение, потянула за рычаг дематериализации.
С уходом ТАРДИС во Временную Воронку завопила сирена, предупреждая об опасном переходе. Капсулу затрясло, некоторые протоколы защиты работали с перебоями. Совладав с собой, Изобретатель принялась восстанавливать их совместно с А5, пока Мисси вручную корректировала курс движения ТТ-капсулы.
Тряска продолжалась ещё некоторое время, затем капсулу грубо выкинуло из Временной Воронки. Она материализовалась в обход всем стандартным протоколам, и всё равно материализовалась! Изобретатель удивлённо осмотрела первые отчёты и заметила, как Мисси выставила ручной блокиратор, что предупредило вероятность ухода ТАРДИС из мнимо-опасного для неё промежутка. ТТ-капсула пыталась уйти, она предпринимала попытки уничтожить ручные параметры, но на каждое её действие Мистрис выставила противодействие, а затем и вовсе сбила её функционал, запутала и скрыла нужные протоколы в архивном блоке управления.
Изобретатель дрогнула и посмотрела в обзорное окно. За ним простиралась пугающая вязкая чернота, вот только андроид постепенно начинала видеть другое: постепенно темнота снаружи окрашивалась алыми и рыжими всполохами. Пространство начало плыть. Изобретатель зашипела, кладя пальцы на гудевший висок. Чудовищная мигрень, начавшаяся в затылке, перекинулась на лоб, стала сводить мышцы лица.
После снаружи стал слышен голос, что нарастал и проникал в консольную, а следом в само сознание. Андроид покосилась на двери, растерянно слушая, как сбивчивый голос складывал свою речь в мелодичные слова. Они становились словосочетаниями, затем предложениями, вот только Изобретатель ещё до конца не понимала их значение. Она шагнула к выходу, после ближе и, совладав с внутренней дрожью, пилот кинулась наружу.
Стоило ступить за пределы ТАРДИС, как голос оборвался, исчезла и мигрень, и Изобретатель смогла осмотреться. Темнота продолжала обступать. Света ТТ-капсулы из окон оказалось недостаточным, чтобы определить место перемещения. Но это оказалось не нужным: Изобретатель видела пространство таким, каким запомнила сама. Ангарные помещения горели и содрогались от обстрела как с орбиты, так и от артиллерии, ведущей бои на поверхности. Системы безопасности вопили, предупреждая о повсеместных сбоях и неисправностях. Из-за перепутанных протоколов флотилия Империи оказалась отрезала от планетарного Центра координации. Всеобщий кокон шумового барьера обернулся для далеков потерей контроля над ситуацией и заминки в несколько минут, что стоила как основных сил флота, так и Города Далеков.
Здесь в ангарных помещениях царил хаос, едва ли чуть меньше того, что властвовал на планете. Изобретатель потянула носом воздух: в застоявшемся запахе пыли и грязи ей почудился отчётливый душок озона, что появлялся, когда высвобождалась энергия нейтрализаторов, а ещё крови, горелой плоти и металла. Шум голосов в сознании стал нестерпимым. Изобретатель постаралась сделать вдох и задохнулась.
Бам!
Андроид дёрнулась, разворачиваясь. Мисси захлопнула двери ТАРДИС и, застёгивая пуговицы пиджака, с лёгким интересом огляделась. А5, выскочивший вместе с ней, подобрался к хозяйке. Присутствие помощника рядом и Повелительницы времени вернуло Изобретателя в реальность.
— Итак? — Мисси сложила руки позади, подходя к ней.
Андроид скривилась и, сняв с пояса световую шашку, закинула её высоко наверх. За коротким писком послышался хлопок, после пространство озарила яркая вспышка света. В тёплом жёлтом освещении пилоты разглядели несчётное количество покорёженных корпусов далеков, покосившиеся корпусы «тарелок», мобильных установок и других кораблей флота. Стены и пол покрывали следы бластерных выстрелов, некоторые панели информации оказались выдернуты либо уничтожены.
— Ангарные помещения Станции Альфа. Дальше, — Изобретатель показала на массивные двери вдалеке, — один из входов в Цитадель. Именно сюда был выброшен ТАРДИС. Мой ТАРДИС, благодаря котороому я смогла сбежать.
— Что ж, — Мисси крутанулась, пройдя вперёд, — тогда время снова её открыть и понять, что же такое страшное пытались отыскать далеки, — на её лице заиграла улыбка.
Изобретатель качнула головой и глянула на показатели коммуникационно-звукового устройства. А5 подтверждал отсутствие вокруг живых форм, как и сканер прибора, вот только андроиду казалось, что что-то находилось в темноте. Будто с прибытием сюда иных живых форм нечто пробуждалось. «Или это всего лишь эхо моего прошлого», — подумала она и направилась следом за Мисси, тем не менее запустив постоянное и улучшенное сканирование пространства.
========== Конец ==========
Цитадель — огромный тюремный комплекс — кольцом обходил Станцию Альфа и делил её на две части: на ангары и командный центр. К последнему направлялись Мисси и Изобретатель, которые успешно миновали ангар, и пока не нашли ничего, что могло было дать ответ на вопрос: «Почему далеки так рвались в это место?»
Время приземления ТАРДИС, если верить показателям коммуникационно-звукового устройства, измерялось парой десятков лет после Битвы за Скаро. Потому Цитадель сохранилась такой, какой её помнила Изобретатель… Или вспоминала. Высокие коридоры полнились покорёженными кусками брони далеков, вышедшими из строя установками искажённых, бронёй мобильных дроидов, вырванными кусками металла и другим хламом.