— Но это не значит, что у него не было белого!
— О, прости и как ты узнала, где именно у него белое? — Изобретатель указала на себя рукой. — Ибо вся внешняя одежда у него ало-золотая!
— Ну панталоны у него белые с золотыми рисунками! — вспыхнула Мисси.
Изобретатель хотела что-то продолжить, зацепилась за слово «панталоны» и ощутила, как краска моментально залила лицо. Она прикрыла рукой его, пробурчала нечленораздельные звуки, а затем и вовсе постучала кулаком по лбу, пытаясь так вывести из сознания картинку Лорда-Президента в белых панталонах.
— Я даже не хочу знать, КАК ты это выяснила! — фыркнула она, прекращая колотить себя.
— Вот и не надо! — с широко распахнутыми глазами басом просипела Повелительница времени и распрямила плечи. — Не доросла ещё до третьего совершеннолетия, чтобы знать такие… — она поправила причёску, — откровенности.
— Мисси! — Изобретатель надула губы.
— Йой! Молчу-молчу. Продолжай.
— Да не хочется!
— Ладно-ладно. Золотой Паноптикум, Повелители времени в уборах, Лорд-Президент, которого там быть не должно, и-и-и? — Мисси качнула рукой, подстёгивая андроида к диалогу.
— И тут БАЦ! ТТ-капсула падает прям на герб Галлифрея, — с не таким энтузиазмом и больше из принципа закончила Изобретатель.
— А потом растрёпанная гибрид говорит скромное приве-е-ет! — поддержала Мисси, махнув нервно ладошкой так, как бы сказала «привет» та самая гибрид Совету. — В духе Доктора. Узнали, согласны.
— Да ладно тебе!
Они некоторое время помолчали. Изобретатель, как ни старалась, так и не смогла окончательно вывести из головы образ того самого Лорда-Президента в белых панталонах, но как только воспоминания подступили ближе, смеяться и вовсе перехотелось. Андроид посмотрела в темноту и вновь оказалась в консольной комнате. ТАРДИС падал сквозь Измерения, аварийные протоколы фиксировали неисправность, а подросток пребывала в ужасной панике и страхе, не зная, ни как остановить машину, ни как предотвратить происходящее.
— Я не успела сориентироваться. Понять, что вообще происходит, где я оказалась. Просто, — Изобретатель продолжила медленнее, — была на СТО, а потом… в один момент ты… я… на Скаро. В разгар Войны Времени, — андроид стёрла подступившие слёзы. — Тогда-то я поняла, почему настоящий Изобретатель сломал ТТ-капсулу, — она перевела дыхание, следом цокнула и сгорбилась. Мысли разбежались, а картинка, видимая в тёмном пространстве, предстала совершенно иным.
— Далеки заставили выйти?
— Да, — шепнула она. — И стоило выйти, как ТТ-капсула исчезла во вспышке света. Тогда мой мир просто рухнул. Я… Это, хах, — андроид нервно хмыкнула, — неизвестный ангар, далеки, о которых я только читала в хрониках и слышала на уроках истории, и нет ТАРДИС. Абсолютно одна, — она потупила взгляд на фонарь и бездумно стала соскребать с его корпуса какую-то грязь. — Офицеры меня не убили. Привели на Станцию Альфа, прямо к двум чёрным далекам. Как сейчас помню насколько гордо и надменно они произносили свои имена — Те-е-е-й и Ка-а-аан.
— Единственные во всей Империи удостоившиеся имён, им было чем гордиться, — рассудила Мисси.
— То-то же, — вяло улыбнулась Изобретатель, покивав головой. — Тей приказал начать сканирование и… неудача! Они не смогли определить точно мой генетический фон, сканеры постоянно сбивались и фонили.
— Это спасло тебя, — предположила Мисси.
— А ещё моя ложь. Я рискнула представиться Изобретателем. И это имя офицеры Тея нашли в базе данных. Ложь спасла меня, правда, вот только другие Повелители времени были совершенно не в восторге, — Изобретатель прекратила мучить фонарь и просто приложила его к горящей щеке. Холодный металл ненадолго отрезвил, заставляя вынырнуть из сбивчивых воспоминаний. — Они ненавидели меня.
— Желали получить профессора, который мог их вытащить, а получили пугливого подростка, который потерял ТАРДИС, что мог спасти заключённых. Что ж… Я их могу понять. Да и как ты знаешь, Повелители времени самая последняя раса во Вселенных, которая будет славиться альтруизмом, — фыркнула Мисси.
Изобретатель кивнула, затихнув. В пространстве предстали мутные пятна ещё не восстановившихся воспоминаний, в которых Ева Тайлер впервые была приведена в камеру к Повелителям времени. Они отличались от тех, каких она видела в книжках, на записях, в архивах. Высокие, красивые и пускай их одежда — в основном чёрные комбинезоны — была протёрта, их лица едва ли отражали какую-либо измученность, усталость, растерянность, зато полнились презрением. Изобретатель качнула головой и крепко зажмурилась, стараясь задавить воспоминание произошедшего тогда разговора.
— И многое вы сделали для далеков? — буднично поинтересовалась Мисси, переводя тему.
Изобретатель нахмурилась, пытаясь припомнить. Но этот блок памяти представлял ещё мутное пятно, потому она лишь нервно пожала плечами:
— Металерт, корабли-невидимки, может ещё что. Не знаю, — она поднялась и отряхнула колени так, будто на них действительно скопилось много пыли.
— А сама Цитадель?
— М? — Изобретатель в непонимании посмотрела на Мисси, подала ей руку, а когда Повелительница времени поднялась сама, от неловкости потрепала себя по затылку.
— Цитадель. Здешние технологии построены как тюрьма для Повелителей времени. Вероятно, она не давала регенерировать и предупреждала любое проявление артронной энергии. Ах нет! — Мистрис постучала пальчиком по щеке, подумав ещё немного. — Скорее она давала регенерировать, но не позволяла регенерировать с ущербом для пространства. А вот темпоральная энергия блокировалась подчистую, — Повелительница времени крутанулась, подбоченилась и гордо посмотрела на Изобретателя.
Андроид бегло осмотрела высокие стены, раскиданный повсюду мусор, песочные ухабы и снова пожала плечами:
— Нет. Их создал далек Тей.
— Интересно, — Мисси выпятила нижнюю губу, будто обидевшись, что андроид не оценила её феноменальных догадок. Изобретатель как ни в чём не бывало пояснила:
— Вроде он даже гордился этим изобретением, но… Мне кажется, это лишь мелочь по сравнению с тем, что могло быть на Галлифрее.
Повелительница времени дёрнула уголком губ.
— Конечно, — она хмыкнула. — Знать, как именно убить свой народ — может только такой же из народа.
По тоннелю прокатился настойчивый гул. Изобретатель в непонимании осмотрелась и приметила, как с дальнего конца приближался фиолетовый мельтешащий луч света. Приблизившись, дроид покачал куполом, снял с него довольно огромный моток пыли, паутины и ещё какой чёрной дряни и продолжил оживлённо рапортовать о найденном. Его купол минул зелёным, переключился на фиолетовый, затем снова на зелёный, а визор переводился с одного пилота на другую. Закончив, А5 притих.
— Что ж, показывай, — обронила Изобретатель, и дроид, гукнув, устремился дальше.
Следуя за дроидом, Мисси и Изобретатель прошли в следующее помещение. И здесь слышимое в коридорах эхо стало куда более невыносимым. Андроид пошатнулась, зашипела и услышала, как к мигрени прибавился сердечный ритм. Он стучал, стучал и стучал, отбивался от стенок сознания, резонировал с собственным страхом и вызывал иррациональное желание повернуть и сбежать да поскорее. Но Изобретатель выстояла. Она дала себе несколько минут собраться, а затем, преодолевая кошмарные боли, нашла взглядом дроида.
В темноте отчётливо прослеживался световой импульс от его быстрых перемещений, но едва ли это помогало разглядеть всё пространство самим спутникам. Вздохнув, Изобретатель достала последнюю световую шашку, дёрнула чеку и запустила её как можно выше. С привычным хлопком она взорвалась и породила новый световой объект взамен последнему, оставшемуся в коридорах.
Теперь света было достаточно, чтобы осмотреться. Помещение заполняли разного размера и назначения платформы, сканеры состояния и прочие панели. Под высоким потолком на несущих конструкциях сохранились платформы, где в годы Великой Войны времени несли пост искажённые — те из далеков, что считались недостаточно «чистыми» для несения службы, но идеально подходили для базовых функций слежения. Изобретатель разглядела, как в самом дальнем конце помещение сужалось и переходило в чуть меньшую лабораторию, чьё назначение она, к сожалению, также вспомнила. Она нервно повела плечами.