Изобретатель дрогнула. Системы основного блока померкли перед глазами, вместо них предстали ужасы Войны Времени, когда Империя далеков наводила страх и создавала сильнейший хаос во всех Вселенных и за их пределами. «А если они снова научатся думать…» — Изобретатель поёжилась от холода, глубоко вздохнула и задавила подступившие следующими ужасные картинки. Она вернулась к дефлекторным системам, наставлениям А5 и вскоре установила прокладку на обнаруженную утечку.
Уже вылезая из-под блока, отвечающего за протоколы защиты, Изобретатель услышала доносящееся сверху:
— Изобретатель!
«Я не буду отвечать», — упрямо решила для себя андроид и начала собирать инструменты вместе с А5 в чемодан.
— И-и-изобретатель! — заискивающе промурлыкала та самая Повелительница времени. Судя по стукам, разносящимся сверху, Мисси вышла к консоли.
Меж тем андроид сохранила прежнее упорство: «Вот сейчас, когда всё спокойно — сразу Изобретатель, а когда в артронно-праховой ванне купать, так нэ! Зачем! Купайся! Это ж безопасно!» — причитала она мысленно, складывая тряпьё, на котором лежала при починке утечки.
— И-ЗО-БРЕ-ТА-ТЕЛЬ! — более настойчиво. — Изобретатель, Изобретатель, Изобретатель.
«Ага, ша! Размечталась!» — она резковато сложила тряпьё, кинула его на чемодан с инструментами и покачала головой, поймав на себе «взгляд» А5. А потом с услышанным «хм» андроид дрогнула и пробурчала: «О нет!». Пресловутое «Изобретатель» начало раздаваться на ментальном уровне. Оно верещало, как сирена, и андроид приняла собственное поражение.
— Да внизу я! — не сдержавшись, крикнула она.
Со стороны лестницы раздались торопливые шаги. Изобретатель посмотрела в сторону лестницы, ведущей на средний уровень, и увидела Мисси. Повелительница времени выглядела куда «живее»: её глаза светлели, лицо не так бледнело, а на губах и вовсе светилась улыбка. «Отошла, что ли?» — растерянно подумалось андроиду.
— Вот ты где! — и голос звучал куда … радостнее.
«Что-о-о-о ж-ж-ж. Это не к добру». Будто подтверждая мысли Изобретателя, Мистрис осклабилась.
— Кхм, — андроид потупила взгляд, взяла из манипуляторов А5 полотенце и обтёрла грязные руки. — Что-то случилось?
— Свозишь меня на Галлифрей? — Повелительница времени опёрлась руками на перила лестницы, закусила губу и поиграла бровями, а вот Изобретатель удивлённо покосилась на неё:
— Что?
— Галлифрей.
— Ч… что? Ты серьёзно? — Изобретатель закачала головой и, подхватив сложенные вещи, вышла из комнаты. Дождавшись, пока дроид с инструкцией вылетит следом, она ткнула ногой в кнопку внизу, и двери стали скрывать основные системы консоли. — Закон, согласно которому действует эта планета…
— Не действует, если хотя бы одно из Измерений подвергается резонансным изменениям всей исходной структуры. Более того при наличии постоянных переменных зафиксированное событие продолжит повторяться столько раз, пока все принимавшее участие живые элементы не переживут это событие каждый на своём таймлайне или… на отрезке своего таймлайна. Иными словами, это исключение из закона, — лекторским тоном продекларировала Мисси, спустившись медленно на несколько ступенек вниз.
Изобретатель отошла к рабочему столу, поставила на него чемодан и задумалась над словами Мисси, припоминая лекции ТАРДИС и накладывая их на обозначенное Повелительницей времени исключение. А5, опустив инструкцию на стол, притих, также обрабатывая сказанное.
— Простым языком: из-за Войны Времени возникла ситуация, когда появился условно… карман, окошко, через который можно из разных точек Измерений попасть в день уничтожения Галлифрея, — неуверенно предположила Изобретатель.
— Отчасти. Просто так ты не попадёшь. Нужно, чтобы Измерения также подошли к повторению этого сюжета. И уже при наличии этого и координат — возможно, — Мисси довольно подбоченилась. — К тому же ты была на Галлифрее в этот день, не так ли?
— Конечно, но тогда другое. Тогда… — андроид припомнила координаты, по которым совершала переход четверть века назад, новым осмысленным взглядом посмотрела на Мисси и удивлённо вскинула брови. — А-а-а, вот оно как.
Мисси хохотнула и прикусила кончик языка.
— Галлифрей, так Галлифрей, — Изобретатель пожала плечами. — Вот только зачем он нам?
— Будем считать, что это часть нашей экскурсии по планетам Великой Войны времени!
Мисси едва не вприпрыжку поднялась обратно на средний уровень, когда как Изобретатель принялась убирать чемодан, инструкцию и тряпьё в сферу над рабочим столом. После она сдёрнула с пояса защитную перевязь, с головы сняла очки, стянула перчатки — всё это она также спрятала уже в другую сферу. Изобретатель захлопнула поочерёдно оба «кругляшка» и дрогнула, ощутив, как конечности вдруг пронзила дрожь.
Опустив руки, андроид растерянно уставилась на них и заметила, как пальцы подрагивали. Становилось холодно, а по внутреннему ощущению пошла рябь. Испытываемое сейчас напомнило Изобретателю то, в каком состоянии она пребывала в Каскаде Медузы, когда Корин показал ей альтернативы Вселенных, либо … «Как тогда на Галлифрее», — Изобретатель сглотнула, сжала руки в кулаки и попыталась задавить испытываемое наваждение. Но оно продолжало накатывать волнами, проецируя с каждым разом всё большее эхо страха.
Тогда андроид прекратила попытки избавиться от этого, наоборот прислушалась к себе и различила на задворках сознания звучание шёпота нескольких голосов. Мягкий, сотканный из противоположных звучаний, он манил, будто пересекал пространство и время и напоминал сигнал бедствия дальнего радиуса действия. Андроид, припомнив слова Мисси об «исключении», попыталась отследить источник эха и… резко отпрянула — стоило попытаться это сделать, как шёпот перекрыли знакомые четыре удара.
«Чертовщина», — шикнула Изобретатель. Она глянула наверх, нашла взглядом Мисси — Повелительница времени, переговариваясь с А5, спешно надевала фиолетовый пиджак — и припомнила произошедшее в Цитадели. «Если бы не её помощь, я не смогла там продержаться», — андроид покривила губы и, осмотрев рабочее место, поспешила на средний уровень.
— Галлифрей, да? — нервно уточнила она.
— Да-а-а, — Мисси уже работала над панелью навигации. — Моя родина, родина твоего отца, консервативное и дряхлое общество! Однако, — она мельком глянула на Изобретателя, — там есть и свои достопримечательности. В частности, Паноптикум, чьи стены всё-таки изумрудного цвета.
— Золотые! — упрямо настояла андроид, подойдя ближе.
— Вот и проверим!
Изобретатель не стала продолжать спор. Она просмотрела сканеры состояния, довольно улыбнулась, заметив отчёт об успешном устранении утечки, обошла консоль к рулевой панели и пошатнулась. Шум эха в сознании стал нарастать, пространство перед глазами поплыло, и вернулась ледяная дрожь. Андроид покачала головой, хмыкнув. «Что происходит», — успела подумать она, как ТТ-капсула пришла в движение.
Не удержав равновесия, Изобретатель отступила к перилам и крепко ухватилась за них. Освещение консольной с глубоких холодных цветов резко переключилось на ярко-алое, временной ротор удерживал лиловый параметр. Его стекло задрожало. Сквозь шёпот и чехарду других звуков андроид различила настойчивые оповещения системы о нестабильной структуре перехода, а затем на всё доступное пространство зазвучали колокола Набата Обители.
Изобретатель не слышала их. Ноги у неё подкосились, тело в один момент ослабло. Цепляясь за перила, андроид постаралась совладать с собой, но всё оказывалось без толку! И лишь в сознании нарастало: