— Мисси? — переспросил офицер в ало-золотой броне. Он с недоумением глянул на приблизившегося Доктора, затем на Мистрис.
— Мисси, — коротко подтвердил Доктор, опустил руки на стол прямо поверх нескольких маленьких фигурок далеков и подался вперёд.
— Манеры, дорогой! — упрекнула его Повелительница времени. — Мистрис от Мастера из Дома Оакдаон, и я пришла спасать Галлифрей, — она присела в медленном плавном реверансе, затем быстро поднялась и подошла вплотную к экрану, будто желала оказаться в самой комнате командования. — Запомните это и учтите в будущем, Генерал, — она придирчиво осмотрела Повелителя времени снизу-вверх и надменно вскинула подбородок. — Вам это ещё ой как пригодится! — улыбнувшись, она подалась назад. Изобретатель заметила на себе её взгляд, посмотрела на экран, на дроида, снова на Мисси и замотала головой. — Ах, как я могла забыть!
Изобретатель бросилась бежать, но Мисси перехватила её за ворот комбинезона (да почему всё повторялось?), дёрнула на себя и буквально вытащила андроида в поле захвата камеры. Изобретатель растерянно уставилась на экран, слушая, как барабанный стук в сознании вернулся с новой силой. «Мисси-и-и!» — вымученно простонала андроид, прикрывая руками лицо. — «Невозможная! Невозможная женщина!»
— Я путешествую не одна, такая жалость, да?
«Не смей!!!» — взмолилась Изобретатель и попыталась ретироваться, или провалиться сквозь решётчатый пол, саму ТТ-капсулу, Вселенную. Мисси крепче сжала плечо девчонки, осмотрела её испуганное лицо и с прежней улыбкой повернулась к экрану.
«Нет, нет, нет, нет!» — истошно завопила про себя андроид.
— Ну же, передай папочке привет!
Нечленораздельные ругательства Изобретателя смешались с восклицаниями, что перебивали друг друга и снова обрушились на консольную. «Позорище! Какое позорище!» — едва не хныча, растянула андроид. Уж точно не так Изобретатель планировала когда-то сказать Доктору о том, что она путешествовала с его самым главным врагом (или другом?)! Да о чём там! Она вообще не планировала это говорить!
Мисси хохотнула, загудел довольно и А5, сидевший на консоли, а потом Повелительница времени продолжила что-то говорить, но Изобретатель не расслышала. Шумовой кокон, звуки вокруг, пространство начали гаснуть. Андроид воспользовалась мгновением, когда Мисси отпустила её, и отступила к перилам. Хватаясь за них, андроид обошла консоль и упала на ступеньки.
Дыхание сбилось. Изобретатель потупила взгляд на дрожащие руки. Сознание приближалось к агонии, тело пылало, а все внутренности будто постепенно выворачивало. Она затряслась, когда ладони вдруг начали терять очертания, причём перед этим вспыхивая золотым. Андроид встряхнула руки, но тщетно — не помогло. Конечности блёкли, расплетались на множество нитей и… Всё померкло. Изобретатель постаралась выкрикнуть имя Мисси, но не смогла.
А в сознании сквозь всеобщий шум продолжало отчётливо раздаваться: Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.
<…>
— Проспать всё спасение Галлифрея, да даже у меня есть манеры.
— Мисси, — взмолилась Изобретатель, накрывая руками лицо.
— А я, как ты понимаешь, не самая образцовая его гражданочка. Хотя Галлифрей спасла. Ужасно! Проклято! Невообразимо! — Мисси хохотнула, поставила на подставку горячий чайник и подала Изобретателю пузатую рыжую кружку.
Андроид, поморщившись, привстала, удобнее села на матрасах и только потом с тихим «Спасибо» взяла протянутую кружку. Всё пространство ещё ощущалось будто через шумовой барьер: закладывало уши, темнело перед глазами, а по конечностям продолжали бегать мурашки. Чего там! Даже в рассказ Мисси о произошедшем после обморока верилось с трудом! Повелительница времени рассказала ей за Аркадию, за применение военного протокола, благодаря которому были уничтожены несколько штурмовых отрядов врага, за дальнейшие перемещения по планете.
Изобретатель растерянно проморгалась и осмотрела консольную комнату. В помещении свет ТАРДИС приглушил, пуская раз в несколько минут тёмно-голубые переливы, временной ротор не двигался, удерживая стандартный бело-лунный свет. А5 уместился в куполе далека и, судя по вибрации фильтров и мягко мигающем куполе, дроид заряжал свои системы.
«Что-то не хватает», — андроид пригляделась к консоли и на мгновение ей показалось там движение чего-то золотого и алого. Вместе с тем на лбу появились холодные прикосновения. Изобретатель растерянно провела по нему рукой, и появившееся наваждение также быстро угасло.
— Здесь была… женщина? — сипло проговорила она, проведя пальцем по ободку кружки.
— Мне пришлось слишком много бегать за сегодняшний день, как считаешь, было ли у меня время на каких-то женщин? — Повелительница времени сделала глоток из своей маленькой кружечки, и судя по распространившемуся кофейному запаху, она пила снова чёрный-чёрный кофе.
— И то верно, — андроид потупила взгляд и, отпив налитого ей отвара, скривилась — стимулирующая бурда! В её кружке была стимулирующая бурда!
— Пей, — настойчиво проговорила Мисси.
— Пью, — обидчиво буркнула Изобретатель, заставляя себя проглотить эту гадость.
Они немного помолчали. Андроид ощутила, как понемногу, несмотря на противный вкус, стимулятор начал действовать: пространство прекратило расплываться, а дрожи стало меньше, а руки! Точно, руки! Руки выглядели совершенно нормально, не расплетались и не горели, как то привиделось тогда в консольной комнате. Вспомнив за произошедшее, Изобретатель вымученно простонала:
— Доктор.
— Что Доктор?
— И куча его инкарнаций!
— О… Это!
— И наше появление, — Изобретатель накрыла тёплой от жара кружки рукой лицо и хихикнула.
— О да-а-а! На какой-то промежуток времени он будет думать, что ты — наша с ним дочь. Какая мерзость! Но, — Мисси пожала плечами, — такое-е-е проклятое!
Обе переглянулись и засмеялись. Стоило андроиду припомнить происходящее по ту сторону экрана, она снова просипела:
— Галлифрей.
— А он что?
— Не так я надеялась появиться перед… командованием? Группой? АНВ? — нервно хохотнув, проговорила андроид.
— Генералом, — подсказала Мисси. — И брось. Им теперь будет о чём посудачить!
— Но они не забудут, как Доктор? — Изобретатель с безмерной надеждой во взгляде посмотрела на Повелительницу времени.
— Ну ты же предполагала появление перед Повелителями времени в подобном роде, растянула Мистрис, сделав ещё глоток кофе.
— То было фантазия! — вспыхнула андроид.
— Так и это всего лишь высшее командование сил Галлифрея!
Изобретатель отвернулась, сделала чуть больший глоток и в сердцах просипела про себя: «Проклято! Ужасно! Чудовищно стыдно!». Фыркнув, андроид прислушалась к своим ощущениям. Силы восстанавливались кошмарно-медленно. Несмотря на прояснившееся зрение, стихшие шумы в ушах, сознание окутывала тёплая-тёплая пелена, что мешалась с усталостью. Андроид, вздохнув, допила стимулятор, отставила кружку на пол и посмотрела на Мисси.
Повелительница времени не избавилась от тёмного пиджака. Его манжеты, как и подолы юбки запылились, на ткани расцветали пятна грязи и сажи, в некоторых местах присутствовали следы и от бластерных зарядов. Немного пыли оседало и на чёрно-белой броши. Мисси выглядела уставшей: безупречный макияж размазался, глаза краснели, а чуть ниже на кожи под ними проглядывались тёмные полосы от потёкшей туши и подводки, которую безуспешно пытались оттереть. В приглушённом свете консольной синие глаза Мисси словно горели как силовое поле или как кристалл Мальпуры во льдах своей родной планеты.
«Она прекрасна», — андроид почувствовала, как снова закололо нос, а грудь сдавило единовременно и от щемящего чувства, и теплоты. И тут на коленях Мисси Изобретатель приметила алую ткань.