— Что это?
— М? — Мисси моргнула, выныривая из собственных размышлений.
Андроид кивнула на вещь, и Повелительница времени поспешила запрятать её во внутренний карман:
— Так, мелочи.
Она улыбнулась Изобретателю, а вот андроид зажмурилась, ощутив покалывания в сознании.
— Всё ещё болит?
— Всё в порядке, просто…, — андроид пожала плечами и растёрла руки друг о друга. — Просто слишком много всего, не считаешь? Цитадель, Скаро. Галлифрей, командование. Отойду. Постепенно.
Андроид снова подхватила кружку с желанием больше как-то занять руки и покрутила её, наблюдая, как на дне перетекали остатки рыжеватой жидкости. Мыслями она упала в воспоминания того, что произошло у Дариллиума и сейчас у Галлифрея — две вспышки неконтролируемой паники, которые привели всё к обмороку. «Как протоколы Контуров Баньши. Они отключают ТАРДИС во время перегруза, что-то внутри отключает меня во время моего… перегруза, хах», — от ироничности пришедшей мысли Изобретатель хмыкнула.
— Иди сюда, — Мисси отставила свою кружечку на поднос и протянула руки к Изобретателю. Девчонка дрогнула, когда холодная рука коснулась плеча. Посмотрев на Повелительницу времени, она поколебалась пару мгновений и сдалась: отставила кружку в сторону, пересела ближе и подалась к Мистрис.
Рука Мисси, лежавшая на плече, коснулась затылка, вторая накрыла ладонь Изобретателя. Девчонка, разглядывая лицо Повелительницы времени, зажмурилась на мгновение, ощутив вмешательство в сознание. Бушевавший рой мыслей под чужим давлением начал успокаиваться, а навязанное чувство спокойствия отбило всякое желание продолжать иррациональные попытки самокопания.
Изобретатель поймала себя на неожиданных приливах чувств: её переполняли расползающиеся внутри теплота и трепет от столь ледяных прикосновений, а лицо Повелительницы времени побуждало незнакомые ранее желания прильнуть к ней, оставить поцелуй на алых губах, поцеловать худые щёки, коснуться волос и растрепать их. Но…
Андроид вспомнила слова, сказанные Мисси после Дариллиума, потому спешно задавила это опасное тепло и позволила себе лишь уронить горячую голову на плечо Повелительницы времени. Изобретатель потянула носом запах, улыбнувшись: от Мисси тянуло душком терпкого кофе, слегка резковатых духов, а ещё… чем-то травянистым.
— Квадрант Девять-Ноль-Тринадцать-Дельта — это что-то особенное для тебя? — осторожно спросила андроид, припомнив разговор с командным центром.
— Можно и так сказать. Всего лишь гора Погибели, — Мисси стянула тугую резинку с волос девчонки и, растрепав волосы, погладила затылок.
— Гора? Почему? — неуверенно продолжила Изобретатель сонно.
Андроид тихо дышала, вслушиваясь в сердцебиение Повелительницы времени и чувствуя, как мигрень отпускала её саму: мысли прекращали напоминать жужжащий рой, и исходящие из глубин панику и страх сменяли навязанные чувства покоя и безопасности.
Мисси долго не отвечала. И когда андроид уже хотела перевести тему на что-то другое пустяковое, посчитав, что затронула слишком личное, Повелительница времени заговорила:
— Там… красиво. Рыжая трава покрывает всё подножие и луга, поля на многие километры вокруг. Спускаться с её вершины во время заката — подобно тому, как идти сквозь огненную бурю, — её мягкий голос обступал, принося желанное тепло. — Рыжие лучи звезды, проходящие через рыжий барьер, падали на алую траву, отражались от серебристых деревьев и создавали множество бликов, играющих то тут, то там…
Изобретатель медленно затихала под проецируемыми Мисси картинками её далёких воспоминаний, а за пределами ТАРДИС разгоралось эхо от сотворённого безумия, сотканного теперь только из криков и дребезжащих команд далеков.
========== Искупление ==========
Двадцать пять лет чудаковатого сожительства, что больше походило на шутки Вселенных и Измерений. Скажи Мистрис в тринадцатую, четырнадцатую или даже шестнадцатую инкарнации, что она когда-либо заимеет в знакомых дочь Доктора и будет ии-и-изредка (и когда самой захочется) путешествовать сквозь Пространство и Время с ней в её ТТ-капсуле — она бы расщепила чудака за паршивый юмор.
А скажи Мистрис, что она будет с этой же девчонкой проводить время в далёком шестом сегменте системы То-то, славившемся своими курортами и зонами отдыха, — вероятно, это существо ждало нечто похуже, чем просто одномоментное расщепление. Но «игры» Вселенной порой так жестоки…
Мистрис нашла взглядом девчонку. Изобретатель сидела на бортике фонтана и бездумно то водила рукой по водной глади, то поднимала камни со дна и скидывала их обратно, то просто начинала осматривать пространство, кривя лицо. Повелительница времени скользнула взглядом по худому бледному лицу, прямому носу, тощей фигуре, облачённой в привычный алый комбинезон, и снова посмотрела на её лицо. Ореховые глаза полнились растерянностью, а сознание — ворохом перебивающих друг друга мыслей, среди которых повторялось постоянно: «Повелитель времени или андроид? Андроид или Повелитель времени?»
Подобный вопрос задала себе и Мистрис и задумалась.
Если андроид, то Ева Тайлер погибла в Войну времени, и Доктор, долгое время бежавший от сражений, теперь был обречён постоянно встречаться с «живым металлом», что носил лицо его ребёнка и следовал вложенной программе.
«Программе!» — Мистрис ухватилась за это слово и растерянно моргнула: оно показалось знакомым, но отчего-то Повелительница времени не смогла вспомнить, что именно стояло за ним. Хмыкнув, она недоверчиво оглядела беседку, полный зелени уголок отдыха и остановила взгляд на А5, с которым сейчас тихо-тихо переговаривалась девчонка. Оставив загадку наваждения, Мисси вернулась к незаконченным рассуждениям.
Если Повелитель времени, то всё обретало куда более серьёзный исход. Повелители времени с Галлифрея верили в пророчество о гибриде, который должен вобрать самое чудовищное из симбиоза двух воинственных рас, а затем стать над руинами Капитолия. Мисси верила, что это Доктор. Но чтобы его дочь? Дочь, которая не могла справиться и с собственным ТАРДИС, постоянно идя последнему на уступки? Дочь, совершающая множество ошибок и бегущая от собственной тени и Галлифрея в том числе?
Мисси сделала глоток трайгорского терпкого кофе. «Ева Тайлер не может быть гибридом, — уверенно заключила Мисси и поставила кружечку на фарфоровое блюдечко. — А Повелителем времени?» Она снова посмотрела на девчонку, которая всё-таки поднялась и принялась ходить перед фонтаном туда-сюда, туда-сюда. Оставшийся на бортике А5 мотал куполом, следя за ходом хозяйки и порой выдавая короткое «Гу!».
«И Повелитель времени из неё так себе, — Мисси взяла салфетку, дёрнула её и вытерла кончиком уголки губ, на которых остались капельки кофе. — Скорее ТАРДИС и А5 претендовали на это звание куда больше, чем она». Повелительница времени скомкала салфетку, отложила на поднос подошедшего обслуживающего дроида и приказала принести ещё кофе, а к нему те хрустящие макаренские крекеры, которые меняли свой вкус в зависимости от предпочтения съедавшего. Покачиваясь, дроид отступил.
Мисси осмотрела стол и приметила лежащий в стороне бластер модели D-39. Подобные из партии не прижигали рану, а наоборот разрывали, что вызывало у жертвы кровотечение, повреждения внутренних органов или и вовсе потерю конечностей. Повелительница времени ощутила подступившую иррациональную панику, сродни испытываемому страху и граничащее с предчувствием. В сознании возникла яркая картинка происходящего, где девчонка переходит на крик и…
— Я устала! Я не знаю, что я такое! — Изобретатель сорвалась на крик. Мисси удивлённо посмотрела на неё, на бластер, и наваждение исчезло. Повелительница времени покривила губы, потёрла свой лоб, меж тем девчонка продолжала:
— Я не знаю, почему вокруг меня происходит вот это вот всё, — она неопределённо повела руками, словно пытаясь изобразить «вот это вот всё», следом пригрозила дроиду, который от неожиданности чуть не свалился в фонтан. — Как будто я этого просила!
— Нечего на дроиде свои терзания выплёскивать, — мягко начала Мисси и махнула рукой. А5, покосившись на хозяйку, умчался к Мисси и вскоре топтался на её коленях, гудя обидчиво. — Найди равного или вышестоящего. Он при всей любви к тебе, — Повелительница времени провела по куполу помощника, — не сможет помочь. Так… Что на этот раз?