— Роуз… Тайлер. А она. Наша, — Доктор провёл руками по лицу и крепко зажмурил глаза, подавляя нечленораздельные звуки. Он подхватил книгу. — Я забуду. Как и она забудет. Почему? — Повелитель времени подошёл ближе и потряс в руке книгу.
Корин пожал плечами:
— Когда придёт время, тебе придётся обо всем забыть. Что-то или кто-то заставит тебя. Быть может, даже ты сам. Или нет. Я не знаю. Не знаю! — мета-кризис перевёл дыхание. — Даже в её воспоминаниях я не нашёл ответа. Что-то случилось до её рождения. И это фиксировано. Любая попытка изменить будущее или прошлое приведёт к крушению её временной линии. Всё слишком запутано, и тебе ничего не изменить, — Корин облизнул пересохшие губы, ощущая всё большую уже собственную дрожь, что мешалась с болью Повелителя времени. — Мне жаль. Правда жаль.
— Это… не справедливо, — Доктор отвёл взгляд и провёл пальцами по дневнику. — Это так не справедливо! Я не хочу. Я не хочу снова забывать свою… своих…
Вдруг снизу раздались шаги, на лестнице появилась Роуз Тайлер, и Доктор осёкся, так и не закончив фразы, но Корин всё понял. Меж тем Роуз привычно улыбнулась им, задержав взгляд на Докторе. На этот раз Корин ощутил куда большую боль, что перемешалась с паникой. Повелитель времени посмотрел на мета-кризиса с мольбой, обращаясь ментально: «Я не могу так поступить с ней».
— Эй, уже всё готово к ужину, быть может, хватит секретов?
— Скоро спустимся, Роуз, — ответил ей Корин и выдавил из себя подобие доброжелательной улыбки. Роуз, кивнув, скрылась. Выдохнув, мета-кризис вновь посмотрел на Доктора. — Это фиксировано. Это случится. Но, — он положил руку на плечо Повелителя времени и ощутил, как его трясло, — у вас есть ещё немного времени, у вас есть будущее, каким бы оно ни было. А теперь есть и напоминание, чтобы потом вспомнить, — другой он указал на книгу. — Но не пытайся изменить его. Наступит парадокс, куда чудовищнее, — Корин перевёл дыхание. — Используй данное вам время с умом. Позволь себе быть немного счастливым и любимым. Позволь себе любить. В кои-то веки! Ты этого заслужил больше всех существ на свете.
— Я…, — Доктор качнул головой и крепко зажмурил глаза.
— Она станет достойной дочерью такого отца.
— Но меня не будет рядом.
— Так ли? — Мета-кризис коснулся свободной рукой щеки Повелителя времени и, открыв для него собственное сознание, позволил увидеть детские воспоминания Изобретателя.
<…>
Где-то в пространстве,
ТАРДИС Изобретателя
Консольную комнату окутывал слабый туман из-за произошедшего перепада температур. Функционирующие исправно системы оповещали о стабильном поддержании протоколов автоматического дрейфа ТАРДИС в далёком уголке выбранной наобум Вселенной.
После произошедшего в Каскаде Медузы Изобретатетль не спешила обратно на станцию. Ей необходимо было время, чтобы позволить улечься мыслям окончательно и решить для себя, что делать дальше. Пока всё стопорилось лишь на первом пункте.
— Если не прекратишь дёргаться, я заляпаю тебе визор, — строго проговорила Изобретатель, крепче сжимая в руках тонкую кисть. А5 гукнул недовольно, но всё-таки прекратил ёрзать на коленке хозяйки.
Вздохнув, Повелитель времени набрала ещё немного чёрной краски и вернулась к художествам, а мыслями — к произошедшим событиям. И чем больше она копала глубже, тем сильнее трогала старые воспоминания и воспроизводила слова Доктора, сказанные с ненавистью тогда на верфях и сейчас с отчаянием и разочарованием.
Когда Изобретатель довела последнюю линию контура, она откинула кисть в наполненную водой банку и осмотрела работу: красная пёстрая бабочка, выделенная чёрным контуром, красовалась на корпусе главного маленького помощника прямо под его визором.
— Немного подожди, пока она засохнет. Одну минуточку.
А5 не стал ждать — он ринулся к обустроенному на временном роторе куполу далека, где с недавних пор было обустроено маленькое зеркальце, и с довольством разглядывал бабочку на сером корпусе. Он важно прошагал перед зеркалом, после чего принялся доставать ТАРДИС, очевидно выпрашивая у неё самых искренних комплиментов. Последняя осталась верна своим принципам и была скупа на похвалу нового вида, назвав его более чем «иррационально-органическим желанием», хотя сама с недавних пор приобрела на задней внешней стенке корабля не сводящуюся ничем надпись «Злой волк». Даже после того, как Изобретатель восстановила блокиратор на системе хамелеон, зафиксировав снова образ синей будки, надпись сохранилась, словно как напоминание о пережитом.
Повелитель времени качнула головой и, убрав краски в верхние ящики над обзорным стеклом, забралась на подоконник с ногами. С недавних пор она перетаскала сюда подушки из мастерской, отчего стало многим уютнее, да и всё стало больше напоминать спальное место в стандартном понимании. Закутавшись в тёплый клетчатый плед, найденный где-то в складах вещей ТАРДИС, Изобретатель посмотрела на темноту космоса, что пересекали розовые всполохи.
ТАРДИС и А5 вскоре перестали браниться и вновь обратили внимание на хозяйку. Первая выслала отчёт о вновь ухудшавшихся показателях эмоционального состояния. Дроид, низко загудев, взлетел на верхний уровень к обзорному окну. Он уместился рядом с Изобретателем на подоконнике, рухнув на огромную подушку из мягчайшей ткани.
Система: «Я могу включить полный голосовой интерфейс. Временно. Быть может, это создаст эффект присутствия органики и позволит вам почувствовать себя лучше».
Изобретатель хмыкнула и скосила взгляд на консоль:
— Меня тревожит прошлое, а не отсутствие рядом кого-то из плоти и крови.
Система: «Но выговариваться образу согласно моим данным проще и вызывает ощущение присутствия, поддержки. К сожалению, я не обладаю собственным образом, но могу предложить следующие…»
Пространство внизу перед консолью пошло рябью и перед лестницей, ведшей наверх, появился образ мета-кризиса, вернее Доктора. Изобретатель вздрогнула, сильнее ухватившись за плед. Ей начало чудиться, что в стеклянных глазах интерфейса она увидела осуждение. Позабытые фразы всплыли в сознании, вызывая неприятную дрожь.
— Нет. Я чувствую вину. Слишком глубокую вину, — тихо прошептала она.
Система: «Прошу прощения»
Образ мигнул, и заместо Доктора предстала Роуз Тайлер в той самой мешковато-розовой домашней одежде, в которой она была в последнюю встречу на планете СТО. Это напомнило Повелителю времени о событиях, когда была поставлена точка в существовании Евы Жаклин Тайлер в памяти Вселенных.
— Ещё хуже, — отрезала Изобретатель, сделав осторожный вдох. Дроид низко завыл.
Очередная смена — у консоли теперь предстал мужчина в нелепо-зелёной одежде исследовательского корпуса Галлифрея. На плечевых пластинах были выдавлены круглые знаки герба планеты. Тёмные кучерявые волосы пребывали в беспорядке, а фиолетовые глаза прямо смотрели на Изобретателя. На губах застыла знакомая извечная ухмылка.
— Эколон.
Изобретатель медленно слезла с подоконника и спустилась вниз. Она протянула руку к его щеке, но при соприкосновении проекция голосового интерфейса пошла рябью, отчего Повелитель времени одёрнула руку. Она всматривалась в знакомые черты лица, вспоминая слова обезумевшего далека Каана.
— ТАРДИС. У нас есть записи побега со Скаро? — Изобретатель обошла проекцию, что начала говорить:
— К сожалению, их не удалось сохранить. Большая часть параметров была уничтожена при экстренном перемещении во Временной воронке.
Повелитель времени стащила чёрный купол далека Каана с пилотского кресла. Она стала осматривать его, выискивая что-то, что помогло бы определить, почему владелец так настойчиво попросил взять его. А5 подлетел ближе к голосовому интерфейсу и начал рассматривать в проекцию. В системах он откопал схожее значение, отчего заверещал довольно.
— А5, а у тебя не сохранились данные? — кинула Изобретатель, на что дроид замолчал и опустился на консоль, начав ворошить достаточно старые блоки в базе данных. Так ничего не отыскав, А5 протянул длинную завывающую трель.