Ухватившись за эту спасительную мысль, Изобретатель подошла к лестнице, ведущей на средний уровень, и замерла, услышав голоса из комнаты управления. Тот самый мужской голос из обрывков памяти и механический. Оба владельца спорили, порой повышая тон и переходя на резкие пререкания.
Повелитель времени застыла в нерешительности и посмотрела наверх. Отсюда она смогла разглядеть, как некоторые системы консоли оказались вскрыты и вытащены наружу. Едкий дым более не заполнял помещение благодаря усиленно работающей вентиляции, чей шум едва-едва заглушал спорящих. Изобретатель посмотрела на потолок. Звёздная карта пребывала в нестабильности: она окрашивалась в алый и мигала, не способная сформировать точные координаты Измерений и прообразы ближайших объектов космического пространства. Так происходило всегда при перемещении в Вихре Времени.
«Белиберда», — Изобретатель выдохнула и, хватаясь рукой за перила, поднялась на средний уровень. Она сделала шаг к навигационной панели и потрясённо замерла, увидев, насколько сильно повредился временной ротор. Стекло в верхней части разбилось, к низу тянулись чудовищные трещины, а механизм оказался наполовину уничтожен. Следовательно, они не могли переместиться.
Повелитель времени покосилась на звёздную карту, и тут из-за панели показался дроид — маленький, он поджал все четыре манипулятора и склонил купол, загоревшийся жёлтым, вбок. По его сигнальным фильтрам прошлась вибрация, на концах вспыхнули алые индикаторы. Устройство загудело, не то приветствуя пилота, не то выражая степень своей растерянности. Изобретатель улыбнулась, осмотрела корпус помощника и тут же растерялась — что-то не доставало у него на корпусе. Казалось, что у того под визором должно нарисовано или написано быть что-то.
— А5? — следом за ним из-за консоли показался мужчина.
Повелитель времени резко отшатнулась к перилам среднего уровня.
— О. Ты очнулась.
— Не подходи! — сипло выдала Изобретатель, крепче стискивая руками поручни. Ноги дрогнули от накатившей на них слабости.
— Что? — на смуглом лице отразилось непонимание. — Оу-у, у тебя последствия шока. Я, — он вздохнул и, вытерев полотенцем руки, сделал шаг к пилоту.
— Не. Подходи! — голос сорвался на крик. Изобретатель отступила дальше.
— Так, — мужчина отбросил полотенце на перила и поднял руки. — Тихо! Всё в порядке.
Дроид, зависший между пилотами, теперь точно загудел в растерянности, переводя визор с одного существа на другое. Изобретатель, бросив на него взгляд, отошла к лестнице, ведущей на верхний уровень. Паника, источником которой стало подсознание, с новой силой охватила сознание. Она даже задавила нарастающую физическую боль в висках, отчего Повелитель времени смогла, наконец, ухватиться за некоторые воспоминания. Сознание начинало наполняться ими, как и роем перебивающих друг друга мыслей.
«Падение»
«Проекция»
«Боль»
«Невозможность присутствия его здесь»
Невозможность!
— Ты умер! — в отчаянии выкрикнула Повелитель времени.
— Что за бред!
— Ты умер! Я… Я стала причиной, по которой ты..,— Изобретатель выдохнула и, осмотрев мужчину, сравнила его образ с тем, что выцепила из памяти.
Тёмные кучерявые волосы, зачёсанные назад, были полны сажи, пыли и паутины. Ярко-фиолетовые глаза краснели, свидетельствуя о перенапряжении и попадании в них едкого дыма. Носил мужчина такую же чёрную форму, вот только код был другим. Изобретатель зацепилась за обозначение взглядом и усилила собственную концентрацию. Она должна была пересилить боль, должна была вспомнить.
Должна-должна-должна.
— Эй, Эва.
«Не называй меня так!» — крик пришёл из воспоминаний и заставил пилота поёжиться. Она загнанно посмотрела на мужчину, качнула головой и продолжила отступать ближе к дверям выхода из ТАРДИС.
— Всё это бред. Всё это невозможно! — она бегло осмотрела консольную комнату, начав вспоминать больше и постепенно подбираясь всё ближе к разгадке. Изобретатель шикнула от усиливающейся мигрени, но пытаться не перестала. — Этого ничего нет! Тебя нет. Ты невозможен!
— Я здесь, и я реален! Что за ересь?
— Это ты ересь, Эколон! Или кто ты там на самом деле!
— Эва, перестань. Тебе нужно отлежаться. У тебя болевой шок!
— Кто ты такой? — Изобретатель тяжело выдохнула, нахмурившись.
— Эколон. Ты же знаешь меня!
Повелитель времени — или кто он там на самом деле — хмыкнул.
— Врёшь, — шикнула пилот и мазнула руками по щекам, смахивая подступившие слёзы.
— Боги, Эва!
— Да не называй меня так!
— Эва, — настойчивее повторил он, — мы выбрались со Скаро. Мы должны работать вместе, чтобы добраться до Галлифрея. Позволь мне помочь тебе, — Эколон протянул ей руку.
У Изобретателя перехватило дыхание, а перед глазами предстали образы горящего ангара. Она слышала нарастающий гон сирены, ощущала запахи озона и пыли, чувствовала, как повсеместно на планете гибли и погибали не только механические мутанты, но и некоторые Повелители времени, которых оставалось всё меньше и меньше. Измерения дрожали, когда как некоторые временные линии терялись и тускнели и лишь одна закреплялась окончательно в памяти этой Вселенной. То самое воспоминание, долгое время остававшееся расплывчатым пятном, сейчас обрело чёткие картинки.
Изобретатель внимательно посмотрела на Эколона, вспомнила куда больше и отрицательно замотала головой. Она отошла достаточно близко к дверям ТАРДИС и уже потянулась к панели механизма блокировки, как приметила ещё кое-что. Дроид! «Где дроид?» — мысль пробилась через боль сознания и панику, но оказалось поздно.
Повелитель времени ощутила давление на плече, а после тело пронзил импульс энергии. Изобретатель вскрикнула от боли и рухнула на колени. Она попыталась восстановить концентрацию — усердно цеплялась за гаснущие события памяти, что снова сначала стали расплывчатыми пятнами, после лишь звуками и запахами, а следом и пустотой. «Нет, нет, нет!» — слабость охватила всё тело, вновь заныла рана. Паника становилась всё тише и тише пока…
— Вот же бестолочь! — её схватили за плечи. — Ну и что на тебя нашло?
Изобретатель дрогнула и посмотрела на Эколона. На какое-то мгновение ей захотелось отпрянуть, но … Почему? Это же Эколон! Тот самый Эколон, рассказывающий ей истории о Галлифрее! Повелитель времени прикрыла глаза, пытаясь вспомнить причины чуждого ей недоверия и не смогла найти ни одной достойной.
— Эколон, — шепнула Изобретатель, улыбнувшись.
— Ну вот теперь ты меня помнишь! Благодать и озарение.
— Заткнись, а? — Повелитель времени подалась вперёд. Она уронила голову на плечо второго пилота и поморщилась, стоило носу уловить запахи копоти и пыли, коими пропиталась его форма.
— Эва.
— Ева!
— Соланианское имя. С ними всегда сложно. На кой Омега ты поднялась с капсулы? Героем себя возомнила?
Изобретатель не ответила. Она вслушивалась в его голос, отмечая знакомый тембр, знакомую язвительность и всё больше узнавая чистый мелодичный высокий язык Галлифрея, что она не слышала так давно. Усталость накатывала на сознание, которое также окутывали тёплые телепатические волны существа напротив. Взгляд Евы Тайлер скользнул по консольной комнате, по повреждениям сканеров и удручающему виду самой консоли.
— Что случилось?
— Мы продолжаем падать, — Эколон крепко обнял её и погладил по голове, на что Ева улыбнулась. — Мне удалось вручную стабилизировать подачу энергии, однако обратный вирус тянет нас на Скаро. Где-то ещё остались поражённые участки и…
Рядом раздалось завывание. Ева слегка отпрянула от Эколона и посмотрела вбок. А5 завис напротив, его купол горел весёлыми зелёными переливами, а индикаторы мигали с усиленной частотой. Улыбнувшись, Тайлер протянула к нему руки, и, когда помощник упал в них, притянула к себе.
— И А5, конечно, — Эколон скривил губы, услышав, как дроид довольно загудел, стоило Еве начать гладить его по куполу, — смог послать сигнал бедствия пятому боевому флоту, что сейчас где-то в окрестностях Ока Тантала.