Она сняла заградительные протоколы, открыла левую створку дверей, и тут же в консольную ворвалась женщина. Ева отпрянула к перилам, растерявшись. Женщина! Но сканеры же?
«Что?» — Повелитель времени мотнула головой, приказывая себе собраться. Меж тем незнакомка обошла консоль, осматриваясь. Женщина поправила светлые кучерявые волосы и с улыбкой посмотрела на пилота. В свою очередь Ева смогла выдать из себя лишь:
— А.
Незнакомка не носила скафандра. Тайлер выглянула наружу, осмотрелась и насупилась ещё больше — вокруг был только космос: звёзды справа, слева, снизу, сверху! Она захлопнула створку и посмотрела на данные панели сбоку от дверей. Более того система фиксировала отсутствие кислородного пузыря за пределами ТТ-капсулы, тогда как?!
— Что? Кто ты такая? — Ева вскинула винтовку.
— Вот оно как! Так это ты у нас Изобретатель?
«Изобретатель?» — Ева нахмурилась. Руки на винтовке дрогнули.
— Я — профессор Ривер Сонг. О, и убери, пожалуйста, оружие. Ты же не надеешься им всерьёз кого-то ранить во сне? Нет, ты, конечно, можешь. Сон ведь твой, но какой в этом смысл? — улыбка стала шире.
«Сон?!»
Упоминание профессора Изобретателя и название всего происходящего сном вызвало внутри приток ярости и негодования. Повелитель времени отошла от дверей и направилась к невозможной женщине, загадку чьего появления ещё предстояло решить.
— Что?! Что ты несёшь? Насколько далеко надо находиться, чтобы не слышать о Войне времени? Или это что, шутка для тебя? — Тайлер наставила оружие на Сонг, опустив палец на курок. — И я не Изобретатель!
— Изобретатель-Изобретатель, просто пока не помнишь этого, — Ривер хохотнула.
Повелитель времени пригляделась к невозможной женщине, которая по-хозяйски опёрлась о консоль и с ухмылкой продолжала осматривать пилота. По комнате прошлись световые переливы, что заставили Ривер удивиться:
— Ну надо же!
— Это не сон! — продолжала стоять на своём Ева. — Мы практически на передовой войны! Как ты оказалась здесь? Как ты нашла нашу ТТ-капсулу?
— Лучше, когда её называют ТАРДИС, — поправила её Ривер.
— ТАРДИС? — шепнула пилот.
Слово показалось смутно знакомым. Ева отшатнулась, опуская оружие. Она положила пальцы на начавший ныть висок и помассировала его.
— Да. Скажи, ты ведь чувствуешь боль в виске? — Сонг постучала по своему, когда как Повелитель времени замерла. — Чувствуешь. Я вижу это. Реальность такова, что ты сейчас лежишь на станции выйфрийцев, а на голове у тебя прицеплен снокраб. Медленно он пожирает твой мозг. Довольно неприятно, знаешь ли. И чтобы заглушить боль, он моделирует желанные воспоминания. Вот только, — Ривер помедлила, — не думала, что ими станет война.
«Белиберда!» — вскрикнула про себя Ева, ощущая, как задавленное подсознание вдруг откликнулось на слова невозможной женщины.
С лестницы, уводящей в нижние помещения, послышались голоса. В консольной показался Эколон, чьё появление вызвало большую заинтересованность у Ривер.
— А. Теперь понимаю.
Но не успели пилоты среагировать, как ТТ-капсула задрожала — произошёл повсеместный сбой. Качнувшись, машина снова начала падать в пространстве. Ева, перекинув винтовку за ремешок через плечо, кинулась к панели навигации, где на экранах высветился единственно возможный при Обратном вирусе маршрут: «Скаро».
========== Агрессивные переговоры ==========
ТТ-капсулу или ТАРДИС — Ева совершенно запуталась — удалось остановить путём активации протоколов автоматического дрейфа с закреплением координат на случайной точке реальной Вселенной. Довольно рискованный ход, оправдавший себя: машину выдернуло с тропы, она перестала падать. Но вместе с тем это стоило пилотам двухнедельных ремонтных работ — динаморфические генераторы испортились, практически слетела система жизнеобеспечения, нижние помещения разом отрезало от энергии, в консольную она стала поступать с перебоями. А вот Обратный вирус, наоборот, получил свободный доступ к Оку Гармонии, через который начал постепенно «отравлять» дальше основные системы управления, в том числе протоколы автоматического дрейфа.
Ева опёрлась руками о консоль, тяжело дыша. С появлением в комнате женщины, назвавшей себя Ривер Сонг, тело перестало слушаться — вернулась всепоглощающая усталость, гул в сознании и мигрень.
— Твоё имя, — потребовал Эколон.
— Ривер Сонг, — профессор повернулась к нему. — А ты не отличаешься манерами, не так ли?
— Ты оказалась в ТТ-капсуле, принадлежащей Научно-исследовательскому корпусу Галлифрея, в разгар войны.
— Эколон, — на выдохе произнесла Ева, покосившись на пилота.
— О, не смей её защищать, — он подошёл к Ривер вплотную и остановился, когда Сонг вскинула руку, обозначая свои личные границы.
— Уж от кого защищать, так это от тебя, милый, — профессор хмыкнула.
«Ой нет-нет-нет», — Ева обошла консоль и вклинилась между ними. Она заставила обоих отступить, раскинув руки. Тайлер посмотрела внимательно на Ривер, после глянула на Эколона, вот только взгляд зацепился больше за левую руку. Вернее, за отсутствие на ней чего-то. Мысль об этом быстро промчалась в сознании и была задавлена растерянностью и навязанным ощущением о порядке происходящего вокруг. Тайлер нахмурилась, отбрасывая это наваждение.
— Что-то не хватает, верно?
— Да, — вынужденно согласилась Ева и снова взглянула на Ривер, которая тепло улыбнулась ей.
— Не пудри ей голову, — Эколон оттеснил девчонку, вынудил отступить ему за спину и снова подошёл к незнакомке. — Имя старшего, сторона конфликта, принадлежность.
— Доктор, Доктор, Доктор. Хотя последнее лишь отчасти.
«Что?» — удивилась Ева и заметила на себе хитрый взгляд Ривер. А вот Эколон шутки не оценил, более того Тайлер явственно уловила гнев и раздражение, коими полнились чужие ментальные волны.
— Значит, ты связана с Отшельником, — констатировал пилот.
— Лучше Доктор.
— Он отказался от этого имени, — хмыкнул Эколон.
— Неужели? — Ривер отступила и стала обходить консоль.
Повелитель времени остался стоять на месте, следя за женщиной, когда как Ева отошла к лестнице, ведущей на верхний уровень, и устало опустилась на ступеньки. Она обхватила руками голову, сдавила её и попыталась собрать мысли воедино. Не получилось — сознание пребывало в агонии, внутренности сковал ледяной ужас да постепенно возвращалось желание бежать и кричать от бессилия. Пройдясь руками по голове, Ева тихо выдохнула, прикрыла руками нижнюю часть лица и уставилась на переливы навигационной панели.
«Что происходит?» — обессиленно спрашивала она у себя.
— Ты умираешь, Изобретатель, — донёсся до неё голос Сонг.
«Верить Ривер?» — Тайлер посмотрела на женщину, застывшую у рулевой панели. Поверить невозможной женщине, пришедшей в ТТ-капсулу без скафандра. Она утверждала, что всё вокруг — проекция снокраба, который пожирал её мозг. Снокраба! До чего нелепое название!
— Не неси чепухи! Она не Изобретатель! — произнёс Эколон. — Откуда ты можешь знать его и что тебя конкретно связывает с Отшельником?
Ривер фыркнула и посмотрела на Повелителя времени. «Или прав Эколон?» — Ева сипло вздохнула. Они прошли через заключение на Скаро, выбрались сквозь осадные траншеи, лишь с удачи Рассилона переместились через Измерения и единственное, что стояло на пути окончательного спасения — это повреждённая и умирающая ТТ-капсула. «ТАРДИС», — промелькнула мысль, от которой Тайлер скривилась. Она накрыла руками уши, не в силах слушать эхо дальнейшего спора между двумя противоположными фигурами — Ривер и Эколоном, которые одним своим присутствием вносили хаос в привычный порядок вещей.
Ева осмотрела консольную, вновь пытаясь самостоятельно разобраться. ТАРДИС выглядела реальной, пускай и повреждённой: гул систем, доклады множественных сканеров, отчёты, ментальные волны, да даже лампочки горели «нормально»! То же можно было сказать и об Эколоне — он не изменился. Своенравный и упёртый Повелитель времени из Научно-исследовательской группы последнего сегмента. Его лицо, внешность, тембр голоса, поведение — неужели, что-то или кто-то мог создать настолько правдоподобный образ?