— Не всегда, — Изобретатель отступила.
Она обошла консоль к навигационной панели, где чуть выше, подвешенные за захваты купола далека, висели часы. Сейчас слот данных пребывал в покое, золото не блестело, а эхо чужих знаний не тянулось к юному Повелителю времени. Изобретатель колебалась.
Она припомнила слова выйфрийцев о сильных ментальных волнах, вспомнила, насколько часто сама страдала от навязанной чужой воли. Убедить её в верности задуманного смогли слова мета-кризиса о часах и тогдашней просьбе. Изобретатель бросила взгляд на Ривер и сняла часы с крепежа купола.
— Далеки, Повелители времени, рутанцы, Агентство, Грайбен, другое — едва ли можно назвать однозначно виновных. И думаю, это станет доказательством моих слов, — она кинула часы Ривер, которая ловко их перехватила. — Откройте, когда будете готовы. Или можете уничтожить. Решать вам.
Спутница Доктора провела пальцами по галлифрейским обозначениям, которые складывались в слова «слот данных Арки Хамелеон». Изобретатель спрятала руки в карманы, наблюдая за Ривер и чувствуя расползающуюся изнутри панику. Она более не ощущала себя настолько уверенной в решении отдать часы женщине.
— Кому они принадлежали? — Ривер спрятала слот в поясном кармане.
Изобретатель подавила просящийся наружу облегчённый вдох.
— Профессору. Изобретателю. Он прошёл через… предшествующие Войне события, — Повелитель времени провела рукой по сканерам состояния и хмыкнула. — Так, куда говорите вас доставить?
Ривер удивилась:
— И как давно?
— Примерно через полчаса после общения. Замкнуть координаты может только пилот, на чью структуру настроена ТАРДИС. Сожалею, — она забавно скривилась, после принялась выводить корабль из свободного дрейфа.
Сонг позволила себе понаблюдать за Повелителем времени ещё некоторое время. Тощая, слегка сутулая с иногда донельзя смешным напряженным сосредоточенным лицом. Если бы не цвет волос и более сглаженные черты лица она была точной копией прошлой инкарнации Доктора, чью проекцию как-то показала Секси. Ривер улыбнулась, ощутив теплоту часов, и назвала координаты.
Вскоре ТАРДИС была снята с автоматического дрейфа и покинула пустой уголок космоса.
<…>
Некоторое время спустя,
ТАРДИС Доктора
Пространство Стормкейджа осталось за дверьми ТАРДИС, а стоило кораблю уйти в пространственно-временную воронку, как Доктор принялся засыпать Ривер самыми разнообразными вариантами посещения мест. Сонг, мягко улыбаясь, остановила его руку, прекращая быструю порой сбивчивую речь.
— В самом деле, ты ведь уже выбрал место.
— Ну… Вообще-то да, — сознался Доктор и на его лице промелькнуло слегка обиженное выражение.
— Тогда пока у нас есть время перемещения, скажи лучше, что это и кому принадлежало, — Ривер достала из кармана часы, отданные ей Изобретателем, и протянула Повелителю времени.
Тень пробежалась по лицу Доктора, ожесточая его. Взгляд надолго задержался на вещи. Повелитель времени, шмыгнув носом, взял часы и принялся рассматривать их вблизи. Он покрутил их несколько раз, перевернул, перебрал цепочку, поднёс механизм к уху и даже понюхал! Доктор посмотрел на Ривер, и последняя невольно дрогнула. Глаза Повелителя времени темнели, растеряв знакомый блеск озорства.
— Откуда это у тебя? — голос звучал тише.
— Во Вселенной не так много Повелителей времени, сладкий. И с ещё одним меня совершенно случайно свели.
Глупая улыбка озарила его лицо и тут же погасла, когда Доктор приметил хмурый взгляд Сонг.
— А. Это не обо мне, да? Ну по крайней мере сейчас. Тогда… О нет! Неужели ты встречалась с ним? Ривер. Это было плохой идеей!
— Но почему? Она не опасна!
— Она? Ну да, забыл. В этой инкарнации она! И всё равно! Лучше тебе не пересекаться с ни… ней!
Доктор внезапно выкинул часы через плечо. Со звоном они соскочили по лестнице и отлетели к дверям ТАРДИС. Ривер тяжело вздохнула, не зная, чему поражаться больше — нежеланию супруга слышать правду, его абсолютная уверенность в собственной правоте или такое наплевательско-ребяческое отношение ко всему, что касалось других Повелителей времени. Невольно Сонг припомнила Изобретателя, пригляделась к Доктору и улыбнулась собственным мыслям.
— О, это не смешно! А тот слот хранения личностного потока данных — пустой! — продолжал говорить Доктор.
Сонг не ответила, что заставило Повелителя времени понервничать. Он переступил с одной ноги на другую, сжимая руки в кулаки и разжимая.
— Пустые же? — сомнение промелькнуло в голосе.
— Ты так уверен, сладкий?
— Хэмф!
Доктор, шмыгнув носом, посмотрел на Сонг, на откинутые часы и, сорвавшись с места, поспешил их притащить обратно. Он потёр вещь о ткань пиджака, зажал её в руках и, поколебавшись ещё несколько микропериодов, открыл их. Тут же закрыл! И открыл снова! Золотая дымка окутала часы, сошла с них и потянулась к обоим Повелителям времени. Ривер чётко услышала пожилой старческий голос, который шёл из часов и повторялся в её сознании. Она нервно вздохнула и отступила, пытаясь оказаться подальше. А вот Доктор стойко выдержал наваждение.
— Изобретатель, — шепнул он и мягко закрыл крышку часов. Большим пальцем Повелитель времени огладил галлифрейские символы. — Ох! Как я раньше не догадался! Это значит…
— А это значит, — растянула также Ривер, наблюдая за тем, как в глазах Доктора появились искорки озарения.
Его хмурое лицо немедленно разгладилось. Повелитель времени с улыбкой посмотрел на Сонг и, хохотнув, подкинул часы, подхватил их и спрятал в кармане.
— А это значит, что Изобретатель — сейчас Изобретатель — самозванка, пользующаяся галлифрейскими технологиями! О, какой позор! — он принялся обходить консоль, когда как Ривер удивлённо осмотрела его, всё ещё не веря в услышанное. С ней была солидарна и ТАРДИС, отчего свет в консольной на мгновение потух. — Какая наглость! И хмпф! Хах! Нет никакого второго Повелителя времени!
Он вновь пришёл к Ривер и, заметив её поникшее выражение лица, растерялся бы, если внезапное решение давней загадки не захватило его полностью:
— Где ты с ней встречалась, Ривер? Если технологиями моего народа пользуется человек, то велика вероятность получения довольно скверных последствий.
— Мы пересеклись случайно на Праторике-2, но ты же не думаешь, что она задержалась там?
— Хах! Но след её ТТ-капсулы должен остаться, — Доктор кинулся к консоли, меняя маршрут, в то время как Ривер возвела глаза к потолку и мысленно попросила у ТАРДИС сил.
Видимо, хранимой на двоих загадке потребуется чуть больше времени на решение.
========== Ядро ГОСНИК ==========
«Бортовой журнал — удивительные записки нечистого Повелителя времени. Ладно, хватит дурачиться. Идентификационный код — Изобретатель. Дней на ГОСНИК —… Хах. Много. Я уже сбилась со счёта, посчитай самостоятельно.
После встречи с Ривер Сонг жизнь стала… странной? Пожалуй, пока я могу охарактеризовать её только так. А ещё нервной. Без часов и наставлений я постоянно чувствую, что не справлюсь. Да, ТАРДИС и ГОСНИК помогают советами, рекомендациями, помогают учебники, хрестоматии и прочие-прочие данные. Даже дроиды в своеобразной манере пытаются помочь мне быть уверенной и продолжать дальше работать над воссозданием станции, вот только…
Это тяжело.
Правда.
Когда около четырёхсот лет я просуществовала, имея рядом постоянную помощь в лице наставлений профессора, привыкнуть сейчас к его отсутствию и поверить в собственные силы, в то, что я, действительно, смогу сделать что-то, а не подорвать это, трудно. Особенно что касается сложных галлифрейских технологий. Иногда там такие формулы и схемы, что мне кажется, я не разберусь до конца Взрыва Вселенной! Чего уж говорить о починке!
Меня преследует постоянное ощущение, что что-то не достаёт. Порой я ловлю себя на мысли, что прислушиваюсь к эху Измерений и невольно ищу тот голос. Старческий на мелодичном языке и полном наставлений. Я пытаюсь перебороть эту привычку.