А5 низко загудел и переслал отчёт о сканировании, проведённый с помощью ТАРДИС.
— Искривление пространства? — нахмурилась Изобретатель, просмотрев данные. — ГОСНИК?
— Нет данных, — отчитался интерфейс.
— Ладно! — Повелитель времени потрепала себя по затылку. — Скорее ядро искривляет. Это как в нашей ТАРДИС или нет. Да и не стоит забывать о битвах, прошедших здесь, — она отошла от трещины и стала собирать раскиданный инструмент. А5 принялся помогать хозяйке. — ГОСНИК! Мы можем узнать о поломках и неисправностях?
— Утвердительно. Я зарегистрирую вас как жителя станции.
— Больше трёх сотен лет, куча ран и пожжённых пальцев, а ещё триллионы-триллионы кредитов! А5, запомни этот день. Сегодня мы станем жителями станции! Ну надо же! — Изобретатель хохотнула, а дроид затянул длинную язвительную трель.
ГОСНИК помолчала.
Послышался шум. В пространстве над углублениями появились очертания округлой платформы с выступавшими на ней письменами Галлифрея. Платформа отделилась и, спустившись до пределов досягаемости Изобретателя, повернулась к пилоту чёрным экраном. Повелитель времени откинула в чемоданчик лазерный инструмент и потёрла руки друг о друга. Стоило ей коснуться платформы пальцами, как экран ожил и начал сыпать хаотичными отчётами. Изобретатель не сдержала удивлённого и довольного вздоха:
— Что ж. Это стоило всех трёхсот лет! ГОСНИК! Ты слышишь меня?
— Утвердительно.
— Ты потрясающая! Спасибо тебе за доверие!
— Видимо, этот лестный комментарий я оставлю в пределах нашего с вами общения. Иначе Шторм обидится.
— Шторм?
— ТТ-капсула.
— Отлично, теперь и у моей ТАРДИС есть имя…
— У моего. Так будет уместнее. Он идентифицирует себя по мужскому признаку.
Повелитель времени, не переставая улыбаться, обвела взглядом помещение снова, после мысленно настроила себя на работу. А5 из-за открывшихся фактов издал длинную трель, в которую он вложил полные объяснения неопределённых чувств. Погладив маленького помощника по куполу в успокаивающем жесте, Изобретатель настроила панель на связь с ТАРДИС, куда вскоре стали поступать данные о состоянии ядра и основных поломках орбитальной станции.
Время утекало слишком быстро, и Повелитель его не могла уже с точностью сказать, сколько она провела в надядерном (или всё-таки подядерном?) помещении. Диагностика показывала нестабильность созданных каланианцами динаморфических генераторов, а также нарушение в работе дефлекторов и некоторых других систем, что работали напрямую с ядром станции. Благодаря более детальному отчёту Изобретатель теперь знала, как именно исправлять поломку. Вместе с тем она забила свою ДНК в системы, из-за чего доступ теперь открывался ко всем протоколам управления. Голосовой интерфейс стал первым, что ей удалось с лёгкостью исправить, находясь в надядерном помещении. Теперь ГОСНИК могла связаться с Повелителем времени в пределах станции, а не выдавать сухие отчёты, за которыми ещё необходимо было бежать к ближайшей панели этажа или обращаться к ТАРДИС за переводом.
Как бы то ни было, когда из устройства на руке раздался писк, Изобретатель дрогнула:
Система: «Обнаружено совпадение с нахождением следа вируса»
Повелитель времени уставилась на коммуникатор и не сразу поняла, о каком вирусе могла идти речь. Она провела столько времени, разбираясь во внутренних системах ГОСНИК, что совсем позабыла о непрекращающемся поиске ТАРДИС остаточного сигнала паразита.
— Где?
Система: «Планета СТО»
— Снова?! — Изобретателя бросило в холод, а руки, полные проводов, дрогнули.
Система: «Подтверждаю»
— Как скоро мы сможем отправиться?
Система: «Как пожелаете»
Повелитель времени тяжело вздохнула и, запрокинув голову, прикрыла глаза. Бушевавшая внутри радость, перемешанная с трепетом, быстро забилась поднимающейся изнутри паникой. В сознании возник образ матери с братом, старшей сестры, которые оставались на СТО и которые вновь оказывались под угрозой. Изобретатель зареклась более никогда не посещать родной дом и не появляться там, но выбора не оставалось.
А5 завыл, привлекая внимание. Изобретатель осмотрела начатые преобразования, после начала возвращать вытащенные провода на место.
— Начинай предстартовую подготовку. Мы будем через десять… Пятнадцать минут.
Система: «Приступаю к исполнению»
<…>
Планета СТО
Низкий скрежещущий звук заполнял пространство опушки леса. Поднявшийся ветер разметал листья, перемешанные с травой, а посреди постепенно появлялись контуры прямоугольного объекта. Звук нарастал. С окончательной материализацией объект принял форму синей будки, где наверху горело слово «Полиция», а на задней стенке оставались каракули, в которых едва можно было угадать словосочетание «Злой волк». Целый фонарь не излучал света. Скрежет стих, как и резко перестал завывать ветер — поднятый им мусор хаотично разбросало по пространству.
Синяя дверь открылась наружу и с космического корабля на землю ступил незнакомец. Одетый в бордовый лётный костюм с наброшенной на плечи кожаной курткой, и с многочисленными поясами, на одном из которых висела сумка с инструментами, а другой представлял патронташ, он разительно отличался от другого существа, прибывшего на планету СТО. К тому же на плече этого пилота сидел механический дроид.
Капрал Вайтрес взял его на прицел, слушая команды, поступающие через коммуникатор, прикреплённый к плечу. Несколько дней назад в этой зоне высадился такой же чудак в синей будке с такой же надписью «Полиция». Высокий с самодовольной мордой и одетый в костюм в полоску с жутким коричневым пальто. Пару минут назад система безопасности засекла изменения пространства, отряд был стянут в точку искривлений, и как итог очередной чудак… Вернее чудачка из практически схожей будки.
Капрал крепче перехватил оружие и сверился с системой наведения, подумав над тем, мог ли на планете СТО быть организован клуб любителей полицейских будок и сколько подобных чудаков ещё предстояло перехватить на закрытой территории? В отряде с домыслами пошли куда дальше: подчинённые поговаривали, будто тот чудак был Повелителем времени, но Вайтрес знал, что всё это дешёвые слухи. Повелители времени с Галлифрея ходили в мантиях с безобразными шапками, да к тому же являлись предметом легенд. Иная одежда и технологии уж точно не для выскочек с исчезнувшей планеты!
Вайтрес хмыкнул, наблюдая за незнакомкой. Она заперла будку на обыкновенный ключ и, повесив его на шею, осмотрелась. С такого расстояния капрал заметил на лице пришельца мелькнувшее удивление. Проследив за её взглядом, он определил, что прибывшая осматривала виднеющиеся вдали шпили промышленного комплекса столицы. Шок и страх заставили капрала скривить губы в улыбке — неужто её испугал только вид промзоны?
«Капрал, берите живым и притащите в пункт управления», — хриплый голос раздался из динамиков.
Оглянувшись на своих людей, он подал им знак. Отряд повалил из созданных искусственно укрытий. Гул голосов наполнил опушку — военные быстро взяли в оцепление будку и её пилота, которая в свою очередь успела только замереть на месте и поднять руки.
— Что?! — послышалось от неё, что привело Вайтреса в довольство. Тот незнакомец реагировал также.
— Вы на частной территории промышленного комплекса столицы планеты СТО. Сдавайтесь! — капралу каждый раз приносило удовольствия говорить эту фразу.
Незнакомка обвела взглядом отряд и внезапно сорвалась с места по направлению к будке. Капрал резко перевёл винтовку в оглушающий режим и выстрелил — голубая вспышка пронзила пилота и та, упав лицом в будку, сползла по её двери на землю. Дроида обезвредил уже кто-то другой из отряда, послав ионный заряд.
Капрал подошёл к пилоту и, небрежно толкнув её в плечо, перевернул на спину. Светлые волосы, собранные в высокий хвост, растрепались, на щеках остались следы земли, когда как на носу отчётливо красовалась медицинская накладка. Незнакомке нельзя было дать больше двадцати.
— Сэр? — послышалось встревоженное со стороны.