— Пакуйте её и обозначьте координаты будки. Будет дополнением к ещё одной, — бросив последний взгляд на пришельца, капрал Вайтрес зашагал в сторону военного шаттла.
Все его мысли занимало грядущее обязательное повышение. Ведь поймать дважды за месяц незнакомцев из Полицейских будок — было делом поистине выдающимся в тихом промышленном районе на Севере столицы.
========== Тускнеющие воспоминания ==========
Как же болела голова! Мигрень вертелась в сознании, проходила через каждую клетку и гудела-гудела-гудела! Изобретатель зажмурилась и свернулась на… чём-то. «Плевать», — она сосредоточилась на собственных ощущениях, пообещав разобраться с тем, где она находилась, чуть позже. Пилот тяжело вздохнула, медленно выдохнула, следом ещё и ещё один раз, а затем скривилась. Во рту стоял неприятнейший привкус! Будто минувшим днём она отужинала рыбой (причём солёной-солёной), потом заела всё это сгущёнкой (самой-самой сладкой, прямиком из социалистического общества Галактики Союзных государств), да ещё потом выпила травяной чай. Мерзость! Изобретатель провела языком по зубам, попытавшись свести соль и сахар, но не помогло.
Повелитель времени приоткрыла глаза и тут же снова зажмурилась, уткнулась носом в … матрас (вроде он) и фыркнула. Желудок скрутило спазмом, к горлу подкатила тошнота, захотелось пить.
«Конечно!» — Изобретатель хотела хлопнуть себя по лбу, но вовремя отказалась от этой задумки. Тошнота, мигрень, привкус несочетаемого и невозможного — побочные симптомы от мощного оглушающего заряда. «Оглушающий заряд», — Повелитель времени нахмурилась, попытавшись вспомнить минувший день.
Изобретатель покинула ГОСНИК спустя шестнадцать минут после полученного от ТАРДИС сообщения. Она приняла выбранный ТТ-капсулой маршрут, запустила протокол перемещения (и у неё не было время на рыбу и сгущёнку!), и они снова оказались на планете СТО, вот только дальнейшая увиденная обстановка подсказала пилоту, что не в том временном сегменте, который она предполагала. В её «родном времени» промзона была либо уничтожена, либо обнесена Саркофагом, когда как увиденное после выхода из ТАРДИС не подходило ни под первый, ни под второй параметр. Высоко в небо тянулись шпили заводов, испускали густой дым выхлопные трубы. Окружал промзону лес, который, опять-таки, в «родное время» Изобретателя полностью вырубили и застроили комплексами по отслеживанию радиации в регионе.
Повелитель времени дрогнула от страха, вспомнив увиденное. Тогда после осознания, в каком именно сегменте она оказалась, её оглушили военные, взявшиеся из ниоткуда. «Чепуха», — Изобретатель перевернулась на спину и разогнулась. Она потёрла пальцами переносицу, раздумывая. Солдаты были скрыты голографической проекцией, причём старой модели. Такие в её «родное время» сменили установки «искажающего полотна», что в отличие от предшествующего изобретения полностью скрывали существо под ней, искусно перенимая внешнее окружение и бывшие более невидимыми для большинства сканеров.
«ТАРДИС, какого…?» — пилот замерла. ТАРДИС!
Изобретатель дёрнулась вперёд и рухнула обратно — пространство расплылось, закружилось, а тошнота стала невыносимой. «Разве может быть ещё хуже?» — жалобно простонала про себя Повелитель времени.
— Я бы не советовал делать резких движений. Нейтрализатор сама по себе вещь коварная, а в руках военных, не задающих вопросы, а сразу стреляющих — та ещё смесь!
«Может и хуже!» — Изобретатель замерла. Она приоткрыла глаза, скосила взгляд в сторону, откуда шёл голос, и перекатилась на бок.
— Только не ты, — протянула она, подтягивая к груди колени. — Пожалуйста, только не ты.
— А чем я плох, м? — в голосе отчётливо послышались весёлые нотки.
«Во имя всех Богов, Вселенной, Основателей, пятки третьего манипулятора А5 или… А, зараза!» — Изобретатель повернулась и села. Она подняла взгляд, надолго задержала его на существе, сидевшем напротив, и искренне пожелала, чтобы тот испарился, исчез, или чтобы она сама оказалась где-то подальше. Вот только Доктор — а это был именно он — никуда не исчезал, и лишь улыбнулся шире.
— Будешь так хмуриться, будешь снова в морщинах, — глумливо протянул он, постучав пальцем по собственному носу.
Изобретатель сипло вздохнула и не ответила. Вместо этого она присмотрелась к Доктору. Тёмные сальные волосы пребывали в беспорядке. По бокам вниз, едва не доходя до нижней челюсти, спускались бакенбарды. Носил он видимый ранее тёмный костюм в тонкую светлую полоску, а полы светло-коричневого плаща небрежно лежали на полу. Изобретатель нахмурилась, подумав, менял ли он вообще когда-то свой костюм, и глянула Доктору в глаза. Карие, они отражали беспокойство, хотя тон его фраз был более чем глумливым. Повелитель времени бегло осмотрела его ещё раз и приметила, как Доктор напряжённо сжимал руки вместе.
— Доктор, — произнесла, наконец, Изобретатель, крепче сжав руками края койки, на которой сидела.
— Изобретатель.
Пилот глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «И что дальше?» — задалась она вопросом и от неуверенности потёрла ладони друг о друга. В месте, где их держали, стало холоднее. К слову, а где они? Изобретатель осмотрелась.
Пространство оказалось небольшой камерой, примерно четыре на пять метров, где одну стену занимало энергетическое поле. Фиолетовый барьер мигал и шипел, подтверждая догадки пилота о высоком напряжении. Сама Изобретатель сидела на койке, на которую был положен продавленный матрас. Хмыкнув от иронии сочетания технологичных вещей и обыденного матраса, Повелитель времени поднялась и подошла к барьеру.
Сердца пропустили несколько гулких ударов. Внутренности окончательно сдавило холодом, и Изобретатель сглотнула, кратко вздохнув. По ту сторону барьера проглядывался белый высокий комплекс автоматизированного завода. Полностью укомплектованный конвейер продолжал исполнять программы по созданию разнопланового оборудования. Изобретатель насчитала более десяти видов направлений, среди которых угадывалась медицинская, строительная, пожарная и другие «ветки». Она припомнила лекции по истории планеты, где отдельный параграф был посвящён созданию таких многофункциональных автоматизированных заводов. Подобные комплексы значительно сокращали производственный цикл, в относительно короткие сроки и с учётом потребности населения производили нужные непроизводственные товары и оборудование для контрагентов, которые после занимались оперативным распространением их на оптовых и розничных рынках, и делали саму продукцию значительно дешевле, нежели чем таковая продавалась на спутнике планеты или в соседней системе. Всё это позволило отнести заводы такого типа к одной из гордостей оптимизации планеты СТО. А камера, где их держали, являлась карцером и пережитком завода старого образа. В последних в комнаты помещали рабочих до приезда полиции или службы охраны. Такая мера предосторожности, впрочем, не всегда была обоснована, потому в новых типах комплексов от камер отказались.
«Вот только», — Изобретатель скривилась, осмотрев линию конвейера. Вот только именно один из таких заводов станет местом, где возникнет «чёрная эпидемия». Пилот прикрыла глаза и попыталась свести из сознания картинки завода в будущем: едва ли не полностью уничтоженные линии конвейера, покорёженные резервуары, повсюду следы паразита, а в тени скрывающиеся заражённые.
— Ты одна? — донеслось от Доктора.
— Как и обычно, — резко ответила Изобретатель, открывая глаза. — Или нет, — поправила она себя, сложив руки в карманах. — Где-то там Т… ТТ-капсула и дроид.
— Дроид? — снова этот насмешливый тон. Послышался шорох одежды и тихие шаги. Изобретатель отступила, когда Доктор также подошёл к барьеру.
— Да, — пилот кивнула. — Видимо, его вывели из строя ионным зарядом и забрали.
— Ты и дроиды? — Доктор покосился на неё, на что Изобретатель нахмурилась и в непонимании осмотрела его. — Не важно, — Повелитель времени прошёлся пятернёй по шевелюре, делая волосы ещё более спутанным.
— А ты?
— М?
— Ну твои спутники, спутницы и-и-или что-то такое, — Изобретатель отошла от барьера и плюхнулась обратно на койку, которая тут же испустила жалобный скрип. — Дети Земли, земная семья и прочее-прочее. Прочее.