— Корин…
— Или оно и есть силурианская община?
— Корин!
— Или они уживаются вместе. Тот мужчина так походил на ящерицу, что я не удивлюсь тому, что он окажется гибридом силурианца и человека, — Корин остановился и подумал чуть дольше, а потом замотал головой. — Нэ! Эт плохо! Представь! Ой, ужас!
— КОРИН!
— Что? — он глянул на Донну, которая сложила руки на груди и посмотрела на него так, будто он снова вместо сытного завтрака съел всё сладкое в доме. — А оу, да. Плохая шутка. Насчёт гибрида.
Донна склонила голову и поджала губы.
— Ладно, вообще плохая идея!
— Спасибо.
Оба свернули, наконец, на Глостер Плейс. Однако не прошли и десять метров, как вдруг Корин остановился и постучал рукой по корпусу сканера Измерений, что неистово запищал.
— Да что такое-то? Совсем вышел из строя?
— Ты просто держишь его не так, — Донна забрала кастомный сканер, провела по нему пальцами в мягком поглаживающем жесте, и тут индикаторы переключились одномоментно с алых на зелёные, а из динамиков перестал доноситься скрип. Корин скривился. — И надо нежнее, — Ноубл с улыбкой отдала ему прибор, на что Корин пожал плечами, забирая его:
— Или лучшая калибровка. И-и-или он просто ожил и вдруг обрёл сознание, что невозможно! — он спрятал сканер во внутренний карман.
Вскоре Донна и Корин дошли до того самого проклятого дома, что, по мнению местных, и являлся источником всех бедствий квартала Марилебон. На входной двери висела табличка: «Детективное агентство: «Ноубл & Ноубл». И ещё ниже совсем незаметная приписка, сделанная когда-то Донной: «Здесь вам помогут даже если вы думаете, что безумец». Корин улыбнулся и мигом помрачнел, когда заметил, как Донна направилась не к дверям, а к машине, припаркованной чуть дальше.
— Отправишься в Чизвик? Так поздно? — он спрятал руки в карманы.
— Корин, идиот ты земной, — фыркнула Донна. Она обошла машину и, сняв сигнализацию, открыла багажник. Всё ещё сбитый столку Корин подобрался ближе:
— В смысле земной?
— То есть насчёт идиота нет возражений? — Донна достала чёрную спортивную сумку, скривившись от того, насколько она оказалась тяжёлой. Корин тут же отобрал её, ощутив настойчиво расползающееся в груди тепло, что пришло на место холоду. — Ну куда я поеду в такую темень? К тому же завтра у матери очередной сбор клуба домохозяек, — протянула она.
— И ты сбежала? — с улыбкой воскликнул Корин, взяв сумку поудобнее. Внутри что-то опасно звякнуло, и он потупил взгляд на вещь.
— Мама передала нам поесть и твои любимые пирожные, — пояснила Донна, захлопнув багажник.
«Да ладно?»
— Те с банановой начинкой?
— До-о-о, те с банановой начинкой, — она вдавила в кнопку ключей, и установка сигнализации испустила подтверждающий сигнал. Фонари автомобиля несколько раз мигнули и погасли.
— Какая забота! — Корин широко улыбнулся, с успехом начав напоминать сверхновую. Опасная теплота всё больше ютилась в груди, и спутник довольно поёжился. Он проводил взглядом Донну, которая направилась обратно к дверям. Будто не веря в происходящее, Корин посмотрел на машину, на Ноубл и, развернувшись на пятках кед, поспешил за ней.
А вот сама Донна видимо схожего довольного настроения не испытывала. Она тяжело вздохнула, внимательно осмотрела Глостер Плейс, пробежалась взглядом по тёмным крышам домов и задержала его на мигающей лампочке уличного фонаря, и только после протянула:
— Да, она слишком много о нас заботится.
— Ну так потому мы и подыскали дом не только лишь для детективного агентства. Сделали жилые комнаты для тебя, Уилфа, меня, чтобы было место, где спрятаться, хах! — Корин перекинул лямку сумки через плечо и закопошился в карманах, выискивая ключи от входной двери. — Хотя Сильвия, — ключи обнаружились во втором внутреннем кармане, Корин спешно пересёк несколько метров до дверей, — знаешь, я её понимаю! Или нет. Она просто хочет как лучше или затевает что-то странное, — Корин резко замолчал, всем нутром ощутив на себе тяжёлый взгляд.
Он посмотрел на Ноубл и приметил, как Донна тут же отвела свой, отстранённо прошептав:
— Точно, затевает. Вот уже как полгода, что ты живёшь в Лондоне.
— Счастливых дружеских полгода, — хмыкнул Корин тише и растерялся ещё больше. Донна крепче сжала руками ключи машины, скривив губы. «Что не так?» — он также ментально ощутил промелькнувшее… разочарование? Это заставило его ещё больше потеряться, а злосчастные ключи так и вовсе чуть не ускакали от него.
Придя в себя, Корин вставил ключ в замочную скважину, повернул его несколько раз, но не спешил открывать двери. Он провёл свободной рукой по тёплом чёрному дереву, задумавшись. Состояние Донны и её реакция не выходила из головы.
— Донна? — осторожно позвал её Корин и заметил на себе уставший взгляд тёплых доверчивых глаз, в которых совсем ненадолго мелькнуло ещё что-то. Что-то подобное искорке.
— М?
— Пойдём, — Корин протянул ей руку и поманил пальцами. — Я поставлю тебе чаю, повечерим вместе — и я не буду просить сначала сладкое, а потом сытное, — оба улыбнулись друг другу, — можем посмотреть Питера Кушинга.
— Питер Кушинг? — в непонимании повторила Донна, крепко беря его за руку.
— О! Ты не знаешь Питера Кушинга! Всё! Сегодняшний вечер я посвящаю ему!
Корин открыл, наконец, входную дверь, но тут сканер стал издавать поистине омерзительный свист. Спутник резко достал вещицу и тут же открутил параметры звука на минимальные значения. Помогло слабо — теперь вещь распространяла тихий мерзопакостный свист, а все до единого кнопки горелым алым.
— Снова неисправность? — Донна поморщилась, тревожно поглядывая то на Корина, то на прибор.
— Не думаю, — он спустился по лестнице обратно вниз и осмотрел улицу.
Писк всё нарастал. И вскоре этот звук дополнился ещё одним — скрежещущим свистом, что прокатился по всей улице. Поднятый из ниоткуда ветер разметал мусор и листья. Свет уличных фонарей сбился и замигал. Корин услышал облегчённый вздох Ноубл и сам улыбнулся, стоило заметить, как прямо посреди проезжей части материализовалась ТАРДИС всё в том же знакомом виде полицейской будки. Спутник щёлкнул по кнопкам сканера, отключил его, после спрятал прибор во внутреннем кармане.
— Я пойду поставлю чай, — Донна хлопнула Корина по плечу и скрылась в доме.
ТАРДИС закончила материализацию. Корин придирчиво глянул на фонарь будки, приметил как он не распространял свет, после вприпрыжку обошёл машину и хмыкнул, увидев знакомую надпись «Злой Волк».
— Изобретатель! Что с твоими навыками парковки? — с усмешкой протянул он и остановился напротив дверей.
Ответа не последовало. Более того ментальное восприятие вдруг опалили незнакомые подступающие панические веяния, от которых Корин замер. Он тяжело потянул носом воздух и поёжился.
Когда одна из створок отворилась наружу, спутник поднял взгляд и столкнулся с заплаканным взглядом девчонки.
— Изобретатель? — он сделал шаг к ней, ещё один и ещё.
Вовремя! Корин успел подхватить Повелителя времени до того, как она шлёпнулась бы на асфальт.
— Я устала… Я так устала, — шепнула Изобретатель, крепко хватаясь руками за его плечи. Её била крупная дрожь, лицо бледнело, краснели глаза.
«Всё плохо», — Корин обнял девчонку, кладя одну руку на её затылок, а другой прижимая к себе. Он сконцентрировался на хаосе мыслей — сознание Изобретателя горело в агонии от неосторожно поднятых отголосков чужих и собственных мутных воспоминаний, а потом Корин наткнулся на ещё кое-что, что заставило его замереть.
Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.
«Не то сердца, не то…»
— Я не могу. Я больше не могу, — продолжала слабо говорить девчонка.
Корин опомнился. Он разом надавил на хаос и заставил его заглохнуть, в тот же момент ужасный шум и стук прекратился, что вызвало новую дрожь. Но уже у Корина. Он посмотрел на девчонку — Изобретатель продолжала удерживаться за него руками, а вот взгляд всё мутнел, направленный куда-то сквозь Измерения.
— Я просто не могу, — повторила она.