— Нет! — Доктор сдёрнул с лица пиджак и заметил, как самозванка скрылась в коридорах ТАРДИС.
Консольную комнату окутало аварийное освещение, саму консоль заблокировало. Энергия начала подаваться с перебоями. Посмотрев на А5, Доктор набросил на себя пиджак обратно и пригрозил дроиду пальцем:
— Это было подло!
А5 прогудел утвердительно, а Повелитель времени уже направился следом за Изобретателем в коридоры ТАРДИС. Он достал звуковую отвёртку, которой тут же принялся сканировать пространство в поисках живых систем.
«Я спляшу на твоей консоли после того, как ты будешь разобран!»
Система: «Зато прогресс общения между родственной органикой налицо»…
Изобретатель бежала по коридорам, лихорадочно соображая, где возможно спрятаться. Медицинский отсек слишком маленький, комнаты хлама полны мусора, в помещениях двигателей она станет тёмной точкой посреди белого пространства. Оставался только склад, полный высоких и длинных стеллажей, забитый разнообразными инструментами, приборами, изобретениями и некоторыми запрещёнными трофеями. Однако было кое-что, что значительно осложняло путь до склада: Повелитель времени не узнавала помещения — тропы будто постоянно меняли направление, отчего начинало казаться, что она просто бегала по кругу. Выбежав в очередной раз к развилке, она шумно выдохнула и схватилась рукой за голову.
Жужжащий звук с комментариями Доктора продолжал её настигать. Дёрнувшись, Изобретатель посмотрела в сторону левого коридора, откуда исходили звуки. В тёмном помещении она слышала, как бешено стучали сердца. Вздохнув и медленно выдохнув, после повторив подобное несколько раз, Изобретатель заставила собраться с мыслями. Когда на другом конце коридора замаячил зелёный свет и раздались торопливые шаги, Повелитель времени, наконец, определила, куда именно ей нужно бежать.
— Да стой же ты! — голос эхом прокатился по коридору. Изобретатель дрогнула.
Когда пилот в очередной раз достигла нужной развилки, перед глазами резко потемнело из-за недостатка кислорода, который при беге нужен был в несколько раз больше. Ей потребовалось пару минут, чтобы прийти в себя, затем она осмотрелась. В правом коридоре проступала дверь, к которой Изобретатель подбежала и замерла напротив. Золотые протёртые символы на языке Галлифрея едва виднелись на тёмном дереве, когда как панель сбоку от неё покрылась толстым слоем пыли. Повелитель времени, глубоко вздохнув, только с третьей попытки прочитала обозначение:
— Ну… левая комната? — она шумно выдохнула, положив ладонь на бок, что закололо от долгого бега. — Нулевая комната, нулевая комната, нулевая комната, — забормотала Изобретатель под нос и протянула пальцы к панели, как вдруг все внутренности скрутило от боли. Шум в сознании заставил её отойти к стене и привалиться к ней. Вспышка боли тут же прекратилась, оставив после себя ещё больший осадок другого страха. Повелитель времени растерянно уставилась на дверь, пытаясь найти причины подобной реакции. — Нулевая комната.
Изобретатель дрогнула — в памяти появились иллюстрации из руководства по управлению ТАРДИС, где это помещение описывалось как бесконечное белоснежное пространство. Хмыкнув, она качнула головой и поднялась, после побежала дальше, оставляя позади Нулевую комнату, что медленно потеряла свои очертания. Изобретатель вернулась мыслями к возможным причинам возникновения Доктора в её капсуле.
И вдруг!
— Ага! Попалась!
Повелитель времени сделала глубокий вздох и замерла на месте, с испугом осматривая Доктора, чьи руки крепко сжимали её плечи. «Я перепутала повороты. Снова», — мысль билась в сознании, когда как глаза заслезились, ноги подогнулись, а грудь опалило холодом — страх начал распространяться выше и захватывать сознание.
— Ты хоть понимаешь, что значит — осадный протокол, а? Хотя нет. Не понимаешь! Человек никогда не поймет технологий Повелителей времени, — Доктор перехватил её за руку и потащил в сторону.
«Человек?» — Изобретатель удивлённо моргнула и поплелась за ним. Они вышли обратно в консольную комнату, где всё окутывало аварийное освещение. А5 вжался в купол далека и со страхом наблюдал за происходящим.
— У нас осталось не больше получаса до того, как полностью откажет система жизнеобеспечения. Осадный протокол необходим для защиты ТАРДИС от внешнего воздействия, либо в случае, если кто-то недостаточно любезный захватил её извне. Но мы-то то внутри! И я очень любезный, разве нет? — причитал Доктор и отвернулся к заблокированной консоли.
Повелитель времени тяжело вздохнула, постепенно приходя в себя. «Человек?» — снова повторила она и пригляделась к Доктору. Бок перестало колоть, вместо этого грудь опалило жаром начинающейся ненависти и уязвлённого Эго. Когда Доктор потянулся к управлению консоли, Изобретатель кинулась вперёд и, хлопнув по рукам, наставила на него звуковое устройство.
— Ай-йай!
— Это моя ТАРДИС и не тебе учить ею управлять. Пшёл прочь!
— Но именно мой народ знает, как ими управлять! — он покосился на сенсоры на фалангах, но прежде, чем он успел вновь затараторить, Изобретатель его перебила:
— Я тоже Повелитель времени!
— Оу… Нет, ты лишь человек, имевший часы Повелителя времени. Это тебя не делает им, в самом-то деле! — он отодвинул руку её в сторону и, обогнув, подошёл обратно к консоли. — Скорее самозванкой и лгуньей!
Доктор попытался снять блокировку, но ТАРДИС осталась верна своему пилоту. Временной ротор продолжал движение, кислорода становилось всё меньше, когда как Изобретатель хмурилась всё больше, пытаясь отыскать причины логики в суждениях Доктора. Мысли стучали в сознании, принося всё больше боли:
«Человек»
«Самозванка»
«Лгунья»
Раздавалось в мыслях и обступало подобно смертельным теням. «Лгунья», — растянула про себя Изобретатель и вспомнила. — «Часы». И эта мысль озарения на мгновение заглушила остальные. Она отозвалась острой болью в груди, которая выбила остатки кислорода.
Изобретатель дрогнула, ощутив, как на её плечо плюхнулся дроид. А5 обеспокоенно загудел.
— Всё в порядке, — она зажмурилась, стёрла подступающие слёзы и осмотрелась, пытаясь воззвать себя к благоразумию. — Отключить Осадный протокол, вывести на экраны схему перемещения!
Свет мигнул, сменяя протоколы освещения на стандартные значения. Вентиляция зашумела, снабжая помещения воздухом, а энергия вернулась к базовым показателям. Стекло временного ротора вспыхнуло, подтверждая отключение блокировки консоли, после чего Изобретатель кинулась к рулевой панели. Она потеснила Доктора и начала корректировать курс машины.
— Эй-эй-эй! Так нельзя!
— Не учи меня управлять моей ТТ-капсулы, Доктор!
— Но так не перемещают ТАРДИСы! Твоё материализационное поле!
— Включено и активно! — фыркнула Изобретатель, щёлкая по тумблерам стабилизаторов, отчего ТАРДИС окончательно перестало кидать по пространственной тропе.
— И к нему мультициклический стабилизатор?!
После она открутила рычаг, находящийся сбоку от рулевой панели.
— О ещё и инициализация цепи обратной связи! Лишь тратишь время!
— Так правильно!
— И кто тебе сказал?
— Учебники!
— Ох, эти учебники!
— У меня практически полная автоматика! Автоматическая посадка! Автоматическая материализация, за исключением случаев, когда поля материализации и связи с Измерениями блокируются. Что происходит и сейчас! — гневно заговорила Изобретатель. — Я — Повелитель времени, и уж точно не человек. И только мне знать, как управлять моей ТТ-капсулой! Не мешай, во имя Богов! — с расстановкой закончила пилот и мимолётно глянула на него, после спешно отвернулась к рулевой панели.
— Ой, у тебя красные глаза! — Доктор шмыгнул носом, на что Изобретатель только качнула головой, кашлянув. — И лучше ТАРДИС! ТТ-капсула! Кто же так называет? — задумчивость сменилась озорной улыбкой. — Будь по твоему! Тогда я буду твоим спутником, идёт, а?
Наблюдая за показателями перемещения, Повелитель времени скривилась. Экран выводил данные о нестабильности пространственной тропы, которые по мере материализации всё увеличивались. Словно в доказательство сухих данных ТАРДИС несмотря на действие стабилизаторов ощутимо качнуло. Изобретатель вцепилась в поручни, когда как Доктор еле успел схватиться за перила: