Сонг снова осматривала квартал, удивительно напоминающий место, где она сама выросла будучи в другой инкарнации: низкие дома с низкими заборами, ухоженные газоны и палисадники, да даже окна, двери, черепица не сказать, что отдавали хоть какой-то техничностью. О том, что Сонг находилась действительно не на Земле, а на СТО, напоминали пузатые аэробусы, информационные панели остановок, да где-то на горизонте вид столицы, окружённой транспортными развязками. Послышался щелчок открывающихся дверей, и Ривер обернулась. В женщине с белокурыми волосами, темнеющими к корням, и с тёплыми ореховыми глазами она признала Роуз Тайлер, вот только на фотографиях, что видела Ривер в архиве ТАРДИС, спутница была куда моложе. Встречать её Тайлер вышла в тёмной форменной одежде. На плечах пиджака, который женщина удерживала в руках, Ривер заметила нашивки символики Службы Безопасности планеты.
«Вам нужна помощь?» — несмотря на теплоту в глазах, голос отдавал сталью, характерной для офицеров службы.
«Да. Я ищу Алонсо Тайлера»
«Это мой сын, — Роуз поджала губы. — Если вы по делу о Титанике, то официальные власти уже прокомментировали трагедию»
Воспоминание поблёкло. Повелитель времени подался назад, посмотрел на Ривер и мотнул головой, с трудом сохраняя связь:
— Я оставил её в параллельной вселенной. Оставил же, нет?! — он неуклюже покусал губы, сжавшись и смотря на Сонг с надеждой.
— По последним данным Роуз Тайлер живёт на СТО вместе с сыном, сейчас уже коммандером гражданского флота, — голос Ривер звучал тише, а стоило спутнице взглянуть Доктору в глаза, как её грудь опалил холод. Дышать стало труднее, но она всё равно продолжила:
— До буйства эпидемии была и дочь, однако кто-то наглухо стёр любые упоминания о ней как из баз данных планеты, так и из памяти. Мы с ТАРДИС сумели восстановить крошечные упоминания, и ясным стало одно: что-то заставило тебя забыть, как и мать забыть собственное дитя и о твоём существовании, если только не ты сам виновен в обвалах памяти.
Доктор снова скрепил их сознания. На этот раз Сонг оказалась в знакомой консольной ТТ-капсулы Изобретателя, сидящей на матрасах у обзорного окна. Рядом сидела девчонка — тощая, сгорбившаяся и прижимающая к себе дроида. В голубом свете сфер Изобретатель выглядела болезненно: бледная кожа, синяки под глазами, уставшие растерянные глаза, которые девчонка постоянно отводила. Её светлые волосы, небрежно повязанные в высокий хвост, были грязны.
«Я боюсь его»
По ментальной связи прошлась рябь, воспоминание стало терять краски, и на этот раз Ривер приложила усилие, чтобы восстановить её. Теперь Ева Тайлер стояла у перил, всё также крепко удерживая дроида.
«Почему ты решаешь за него? Почему ты не даёшь ему права узнать, что у него есть дочь?»
«А почему спрашивается он забыл о нас? Обо мне, о матери, о том…»
Ривер отступила и осмотрела Доктора. Тень пробежала по его лицу, ожесточая. В одно мгновение из Доктора-болвана он стал таким, каким Ривер видела его только тогда, когда он вспоминал о Войне Времени или о Галлифрее. Доктор отвернулся. Он скользнул взглядом по проводам и двери. Похолодевшими руками он переподключил провода, связывающие основную панель и механизм, после завершил дело звуковым импульсом. Подскочив, он направил звуковую отвёртку на устройство. Створки двери дрогнули и разъехались. Щели оказалось достаточным, чтобы Доктор ухватил Изобретателя за широкий ворот куртки и вытащил в коридор. А5 заскочил следом и отослал сигнал о блокировки дверей. С шумом они захлопнулись, затем щёлкнул и механизм, подтверждая блокировку.
Повелитель времени дрожала, смотря на дверь и тяжело дыша. Она выпустила из рук бластер, который с глухим стуком ударился о пол. Изобретатель не отводила взгляда от дверей. Меж тем Доктор направил на неё звуковую отвёртку, провёл сканирование и в удивлении уставился на мигом пришедшие данные.
— Повелитель времени… Частично, — голос дрогнул. Он глянул на Ривер и опустил свой взгляд. — Эй, — он посмотрел на девчонку и, шагнув к ней, обхватил руками лицо Изобретателя.
Девчонка испуганно глянула на него, попыталась вырваться, но Доктор притянул её к себе и крепко перехватил уже за руки.
— Эй, всё хорошо. Я рядом. Я знаю, это не звучит обнадёживающее, но сейчас я-то рядом, да?
Он пригляделся к ней по-новому и, в действительности, отметил уже визуальное сходство: слегка округлое лицо, большие карие испуганные глаза, спутанные светлые волосы и тощесть! Поразительная худоба, будто существо-спичка. Изобретатель моргнула, всё ещё косясь на дверь. Она вцепилась руками в пиджак Доктора и стиснула колющую ткань.
— Я не человек, — жалобно пискнула она, на что Доктор хмыкнул и погладил её по волосам.
— Я знаю. Теперь знаю.
Но под фразой «я не человек», Изобретатель имела в виду и не «Повелитель времени» тоже.
========== Отец ==========
«Я не андроид»
Я.
Не.
Андроид!
Такого не могло быть! Изобретатель сипло вздохнула и медленно выдохнула. «Не могло быть!» — повторила она про себя снова и снова. Повелитель времени сгорбилась, накрыла руками голову и продолжала повторять: «Не могло, не могло, не могло».
У неё были ранения!
Были царапины, ушибы, а один раз она даже находилась при смерти, когда по неосторожности заразилась лихорадкой «Краснушка» в Галактике Майлса, да так заразилась, что в бреду провела больше недели. Спасло её только неведомое перемещение до лечебной капсулы.
«Лечебная капсула!» — Изобретатель дрогнула, спустила руки с головы и в растерянности уставилась на панель коммуникационно-звукового устройства. Пальцы провели по виджету программ, что вывели данные медицинских установок. Пилот прочитала их, затем откопала данные первого сканирования, вновь пробежалась взглядом внимательнее. Особенно дольше задержалась на тех, что фиксировали первый выход из анабиоза несколько столетий назад. И… Всё по-прежнему. Все отчёты объединяли схожие параметры по идентификации принадлежности к расе и коэффициенту гибридности. Изобретатель скривилась, а затем зажмурилась: «Ведь ничто не могло обмануть сканеры так, правда? Особенно галлифрейского образца!»
«Правда ведь?» — жалобно просипела пилот и дрогнула, когда зябкий липкий страх перебрался внутрь. Она вспомнила ещё кое-что. Кое-что информационно-важное… Слово «андроид», произнесённое заражённым из ангара, пронеслось в сознании, отбилось от стенок, а затем в мыслях раздалось всё тем же голосом вируса:
«Могло».
Изобретатель всхлипнула и уставилась куда-то в пол. Она отгородилась от окружающего пространства и не знала, ни где она находится, ни кто рядом, ни что за шум систем и тихие переговоры. Всё, что теперь занимало её мысли — это слово «могло», стоящее рядом со словом «андроид».
«Могло. Могло, могло, могло-о-о», — звучало и звучало, удивительно точно резонируя с сердцебиением.
«Заткнись», — шикнула Повелитель времени, опуская руки на колени и вновь: вдох-выдох, вздох-выдох. Но не помогало: не успокаивались ни внутренняя паника, ни шёпот в сознании, более того теперь Изобретатель начала припоминать свою жизнь. И чем больше она вспоминала, тем сильнее она стискивала руки в кулаки и задерживала дыхание. Глаза защипало, грудь опалило холодом, а память будто резали на куски, отчего хотелось кричать от бессилия и страха.
«Я слишком мало знаю. Слишком часто выживала. Слишком… мало помню. Я не особенная», — Изобретатель поникла, постепенно подводя себя к единственному выводу: вирус мог быть прав. — «От этого не легче».
Изобретатель ощутила вибрацию на своих руках и растерянно моргнула, затем услышала больше — разговор двух гуманоидов. Она прикрыла глаза, вспоминая последние минуты перед тем, как ушла в себя: Доктора, Ривер и более того… Осознание Доктором истины. Пилот вздохнула и осмотрела А5, сидящего в кольце из рук — она даже не заметила, как помощник плюхнулся туда. Вот только купол его был алым, а сам визор был направлен куда-то в сторону.