– Спасибо за заботу, Йон, но грязевых ванн мне и здесь хватает. - Под высокими сапогами снова булькнуло. Коричневая жижа снизу посмотрела на меня двумя огромными пузырями и лопнула, разбрызгав по черной коже дорогущих сапог капли грязи, – К слову, гряда Алмазная, а не Бриллиантовая.
– Принципиальной разницы не вижу, - пробурчал он тихо под нос, но я услышала. Решила не отвечать.
И так мальцу досталось. Сначала из родной теплой столицы, где сейчас самый сезон невест в разгаре, увезли в какой-то глухой северный городишко, а теперь носится по горной грязи в поисках площадки для установки оборудования под суровым взглядом начальницы-самодурки, которой взбрендило в голову съездить посмотреть на объект будущих исследований в ледяной ливень. Последний, к слову, уже закончился и лишь изредка навязчиво накрапывал, но дороги от него размыло порядком, поэтому сейчас мы с помощником изображали коров на льду. Утренняя солнечная погода оказалась обманчива. Впрочем, как и всегда в этой части страны.
Но меня эти мелочи жизни на пути к цели не останавливали. А собственно до нее мы уже практически добрались.
Веренейская Империя, наша славная держава с многовековой историей, на протяжении многих лет росла и развивалась во славу народов ее населяющим. Это официальная версия. А не официальная…
« – СиСи, дорогая, будь умницей. Понимаю, тебе, изнеженной столичной штучке, претит сама мысль о том, чтобы вернуться в свое захолустье. Но считай так — это мой приказ. В империи неспокойно, народ на окраинах все чаще выдвигает сепаратистские лозунги. Считают, что столичная казна безбожно их обкрадывает, а чиновники тут бесятся с жиру. Нам нужно дать понять людям, что мы на них вовсе не забили… кхм. То есть, не забыли мы о них. Вот.»
Эту проникновенную речь наш монарх упорно задвигал мне около часа, а потом столько же откровенно угрожал, заставляя поехать на север, дабы заняться разработкой механизма по горной добыче.
Дело в том, что развивалась империя скорее во славу столичного цвета общества, где уже давно наступил технологический прогресс, а не отсталого люда, живущего на окраинах и видевшего магомобили разве что на картинках. На местах же был жуткий дефицит кадров и абсолютная разруха. В таких условиях ни о каком прогрессе и речи не шло. И тут наше сиятельное Величество решил, что надо что-то менять.
То ли его так забастовки на мануфактурах городочка Цильн мотивировали, то ли последние результаты исследований по месторождениям алмазов на севере, но факт остается фактом. Император решил, что мне ну очень нужно ехать в Ноксвилл, дабы навязать местному обществу наш научный прогресс и установить на Алмазной гряде горнодобывающее оборудование по последнему слову магтехники. Видите ли, так местные рабочие поймут, что великодушный Рэнель IIX о них заботится и, вон, даже машинку новую поиграть притащил. Ну и одновременно с этим, количество алмазиков, которые непременно отправятся в государственную казну, увеличим раз в десять.
Я же не была уверена в успехе данной авантюры. Во-первых, северяне славились своим консерватизмом. В нашем городе маготехнический прогресс не приживался не потому что люди бедно жили, а потому что в нем просто не было смысла. Местных не интересовали последние магические разработки, если они не могли убить местное комарье, которое сладко похрапывало большую часть года и зверски нападало, как только таяли первые льды. А магомобили пожалуй здесь были бы непригодны. Для таких разработок следовало бы заменить дороги, коих здесь просто не было.
Во-вторых, я уже видела перед собой лицо мистера Ырнха, главу местной шахты. И оно мне совсем не понравилось, так как ни следа воодушевления я на нем не заметила.
Причина стала понятна уже через несколько минут, когда мы сидели у мужчины в кабинете и пили горький чай, больше по вкусу напоминающий залитую кипятком пыль.
— Мистер Ырнх, вы чем-то недовольны? - устало спросила я.
Он зло посмотрел на меня, но тут же отвел глаза в сторону. А после, видимо что-то обдумав, все же заговорил.
— Вы же не хуже меня понимаете, чем нам всем грозит эта ваша магическая разработка.
По правде говоря, я прекрасно все понимала. Сейчас на шахтах Алмазной гряды, цепочки гор среди которых возвышалась наша Ноке, трудилось около тысячи рабочих.
На этих шахтах держалось благосостояние местных жителей. Почти в любой семье можно было найти шахтера, потому что только там были приличные зарплаты. Работа тяжелая конечно, но деваться некуда. А моя техническая разработка по сути заменяла всех этих людей и они становились не нужны. Это совершенно никуда не годилось.