— Ноги убрала, — спокойно сказал Жека, вставляя ключ в зажигание. Голос его звучал ровно, но весомо. — И хватит скрести, у меня от этого звука пломбы вибрируют. Испортишь панель — вычту из твоей доли.
— Какой доли? Ты мне должен за моральный ущерб! — фыркнула Лилит, сдувая пыль с когтя, но ноги всё-таки убрала. — Сидеть в этой консервной банке битый час — это пытка. Тут пахнет соляркой и безысходностью.
В подстаканнике ожил телефон. На экране высветилось: «Марина». Жека не вздрогнул, но костяшки пальцев на руле побелели. Он выдохнул, как перед прыжком в ледяную воду, и сбросил вызов.
— Бывшая? — Лилит с любопытством покосилась на экран.
— Она самая. Поехали. Если опоздаю еще на пять минут, она подаст в суд Гааги.
Через двадцать минут «Форд» затормозил у знакомой панельной многоэтажки в спальном районе. Дождь усилился. У подъезда, под козырьком, стояла Марина. Даже в домашнем халате и накинутой куртке она умудрялась выглядеть так, словно принимала военный парад.
— Так, — Жека повернулся к напарнице. Тон его не терпел возражений. — Сидишь здесь. Тихо. Рога спрячь под капюшон. Если она тебя увидит — проблем не оберешься.
— Да поняла я, поняла, — Лилит закатила глаза.
Жека вышел под дождь. Марина посмотрела на часы, потом на него. Взгляд был сканирующий: грязный комбинезон, старая машина, уставшее лицо.
— Опоздал, — отрезала она вместо приветствия. — Деньги перевел?
— Часть. Остальное в понедельник. Был сложный заказ.
— Заказ… — она горько усмехнулась. — Жень, ты когда повзрослеешь? Тебе тридцать пять. Нормальные мужики к этому возрасту начальники отделов, у них ипотека закрыта. А ты всё по шабашкам бегаешь, унитазы чинишь каким-то фрикам. Алисе стыдно в школе сказать, кем папа работает.
Жека молчал. Он мог бы сказать, что сегодня спас особняк от затопления проклятой водой, но для Марины это прозвучало бы как бред.
— Я работаю, Марин. Планшет вот купил…
В этот момент Марина прищурилась, глядя ему за плечо. — А это еще кто?
В окне «Форда» торчала довольная физиономия Лилит. Она не просто не спряталась — она расплющила нос о стекло, как любопытный щенок, и махала рукой.
— Это… стажерка, — ровным голосом соврал Жека.
— Стажерка? — Марина шагнула к машине. — С каких это пор сантехники возят с собой девиц, похожих на наркоманок с трассы? Розовые волосы? Кожанка? Женя, ты опустился еще ниже, чем я думала.
Лилит, видя, что её обсуждают, опустила стекло. Из салона пахнуло серой и «Бубль-Гумом».
— Здрасьте! — радостно крикнула она. — А вы реально так хорошо сохранились? Жека говорил, вы — Горгона, но я думала, это преувеличение!
Марина застыла посреди лужи. Жека закрыл глаза рукой. Вот и всё. Приплыли.
— Кто я? — переспросила она шепотом.
— Горгона! — охотно пояснила Лилит. — Ну, взгляд, превращающий в камень, все дела. Жека говорит, вы страшнее коллекторов, а он коллекторов не боится. Значит, вы — топ! В нашем кругу это высшая похвала. Респект таким женщинам!
Марина медленно повернула голову к бывшему мужу. В её глазах не было змей, но Жека почувствовал, как бетонная плита вины давит на плечи.
— Горгона, значит… — тихо произнесла она. — То есть я тащу на себе дом, ребенка, твою безответственность, а я еще и чудовище? Планшет оставь у двери. К Алисе сегодня не подходи. Я не хочу, чтобы она видела отца в компании… этого.
Марина развернулась и пошла к подъезду. Спина её была прямой, как струна. Жека молча сел в машину. Он не злился. Он просто очень хотел спать.
Дворники с трудом сгребали потоки воды с лобового стекла. «Форд» недовольно заурчал и медленно выполз со двора. Первые пять минут они ехали в гробовой тишине, нарушаемой только стуком дождя и хрустом суставов Лилит, которая пыталась найти удобную позу. Жека смотрел строго перед собой, сжимая руль так, что костяшки пальцев побелели.
— Ты нормальная вообще⁈ — выдохнул Жека, когда они выехали на широкое шоссе. Сердце колотилось где-то в горле. — «Покажите змей»! Ты понимаешь, что я теперь Алису увижу только на фотографиях? Она меня засудит!
Лилит, уже забыв про скандал, флегматично копалась в бардачке.
— Ой, не нуди. Я сделала ей комплимент, — буркнула она, выуживая моток синей изоленты. — В Аду сравнение с Горгоной — это топ. Это значит, что у женщины стальной характер и убийственный взгляд. Она должна гордиться.
— Она человек, Лилит! Обычный, нормальный человек! Для неё это оскорбление!
— Скучные вы, люди, — зевнула демоница, начиная обматывать изолентой ручку двери изнутри. — Слишком нежные.