— Идите домой, Евгений, — мягко сказал Корд, возвращаясь к своему остывшему чаю. — Отдохните. Завтра у вас начнется настоящая работа.
Жека молча кивнул. Он положил пропуск во внутренний карман пиджака, развернулся и пошел к лифту. Пока он шел, экраны за спиной Корда погасли. Лазерная точка исчезла с шеи Лилит. Учительница отошла от Алисы, так и не сделав укол.
Двери лифта закрылись, отрезая Жеку от залитого светом кабинета. Кабина полетела вниз. Жека прислонился лбом к прохладному металлу двери. Он закрыл глаза и позволил себе одну-единственную, судорожную усмешку.
Он стал рабом. Но рабы, имеющие ключи от всех дверей, иногда открывают ворота варварам.
Глава 10
Слепая зона
Подземный гараж башни «Этернити» походил на ангар космического корабля. Стены из серого матового бетона, идеальная разметка из светодиодных лент, вмонтированных прямо в пол, и запах. Здесь пахло не бензином и выхлопными газами, как в привычных Жеке гаражах, а озоном, оружейным маслом и дорогой химией.
Жека стоял перед своим новым «служебным автомобилем». Это был тот самый «Тигр» — тяжелый армейский броневик, выкрашенный в глубокий, поглощающий свет черный цвет. Никаких логотипов Корда на бортах. Эта машина предназначалась для работы в тени.
Жека был одет в новую форму. Вместо синего комбинезона механика — тактическая черная куртка из кевларовой ткани, плотные карго-штаны и тяжелые ботинки. На груди не было патча с именем или должностью. Личный Изолятор в них не нуждался.
Кольцо на безымянном пальце тихо, размеренно пульсировало. Жека смотрел на черный металл броневика и чувствовал, как внутри поднимается горячая, удушливая волна ненависти. Он вспомнил лазерную точку на шее Лилит. Вспомнил улыбающуюся учительницу со шприцем рядом с Алисой.
Пульс: 105 ударов в минуту.
Кольцо нагрелось, предупреждая хозяина о скачке стресса. Система Корда всё фиксировала. Любой всплеск адреналина без видимой причины вызовет вопросы у аналитиков службы безопасности.
Жека закрыл глаза. Вдох на четыре счета. Задержка дыхания. Выдох на восемь. Этому его научила Лена, когда он паниковал из-за долгов. Он запер свою ярость в самый дальний, темный угол сознания. Навесил на этот угол тяжелый свинцовый замок. Он больше не мститель. Он — идеальный винтик. Кольцо медленно остыло.
Пульс: 72 удара в минуту. Норма.
— Красивая машина, правда? — раздался за спиной спокойный голос.
Жека обернулся. Пётр подошел абсолютно бесшумно. Сегодня начальник СБ был в полной тактической экипировке, но без шлема.
— Тяжеловата для городских пробок, — ровным, безразличным голосом ответил Жека.
— Зато пробки для неё — не проблема.
Пётр жестом указал на троих бойцов, застывших у задних дверей броневика. Они были одеты в глухие штурмовые костюмы, лица скрыты за матовыми забралами шлемов. В руках — короткоствольные автоматы, на бедрах — массивные электрошокеры и какие-то сложные приборы, похожие на баллоны с газом.
— Твоя группа поддержки, Евгений. Позывные: Альфа, Браво и Чарли. Отличные ребята. Молчаливые. Исполнительные. У них отключены модули эмпатии и страха, так что в бой пойдут без колебаний.
Жека кивнул им. Бойцы не шелохнулись.
— Какая задача? — спросил он, принимая из рук Петра тонкий планшет.
— Резервная эфирная подстанция номер четыре. Спальный район, Купчино, — Пётр ткнул пальцем в экран планшета, выводя схему подземных коммуникаций.
— Сегодня ночью автоматика зафиксировала падение давления в сети на тридцать процентов. Кто-то присосался к магистральному кабелю.
— Бездомные гоблины? Мелкие бесы? — Жека вгляделся в схему. — Если кабель поврежден, там фонит так, что обычная бригада слегла бы с лучевой болезнью.
— Именно поэтому туда едешь ты, — Пётр посмотрел Жеке прямо в глаза. — Твоя задача — спуститься в подвал, используя свою «нулевую ауру» как щит. Ты должен подойти вплотную к объекту и заземлить его. Как только аномалия ослабнет, группа захвата упакует её в стазис-капсулу.
— И куда потом эту капсулу?
— В лабораторию Виктора Павловича, разумеется, — Пётр чуть прищурился.
— Любая форма жизни, способная питаться сырым эфиром, представляет научный интерес. Виктор Павлович просил передать: объект нужен живым.
Жека почувствовал, как кольцо на пальце снова готово нагреться.
Живым.
Чтобы Корд мог воткнуть в него свои чертовы провода и превратить в очередную батарейку. Вдох. Выдох. Замок на дверь с яростью.
— Задача ясна, — сухо сказал Жека, возвращая планшет. — Могу я взять свой инструмент? Мои ключи не фонят и не плавятся в эфире, в отличие от ваших навороченных сканеров.