Жека почувствовал, что задыхается.
— Это… здорово, милая, — глухо сказал он, гладя её по идеально заплетенным светлым волосам. — Слушай, а может, поедем домой? Я куплю тебе то огромное ведро мороженого. Посмотрим кино…
Алиса нахмурилась и чуть отстранилась от него. В её детском взгляде промелькнула та самая корпоративная жесткость, которую ей прививали в гимназии.
— Пап, ты что? Это же уникальный шанс. Нам сказали, что те, кто пройдет стажировку до конца, получат золотой значок Корпорации. Я не могу уехать. Мама расстроится. И я хочу стать Архитектором.
Жека опустил руки. Он понял, что проиграл этот раунд еще до его начала. Корд купил не только его свободу. Корд купил мечты его дочери.
— Конечно, — прошептал Жека. — Учись. Будь умницей.
Он поднялся. Алиса махнула ему рукой и побежала обратно к столу, к своим новым друзьям и сладким круассанам.
Жека вышел в коридор. Пётр ждал его на том же самом месте.
— Трогательная картина, не правда ли? — мягко спросил начальник СБ. — Вырастить такого ребенка — большая ответственность.
Жека медленно повернул голову к Петру. Его лицо стало серым, как бетон.
— Вы притащили её сюда, чтобы я не дергался.
Пётр перестал улыбаться. Его взгляд стал острым, как скальпель.
— Мы притащили её сюда, Евгений, потому что Виктор Павлович доверяет вам самую важную часть своей системы. Впереди запуск глобальной сети. Нам нужна абсолютная стабильность. Виктор Павлович лично гарантирует безопасность вашей дочери… — Пётр сделал паузу, чеканя каждое слово, — … до тех пор, пока вы гарантируете стабильность Главного Реактора. Если система не рухнет — все будут счастливы. Мы поняли друг друга?
Жека посмотрел на бронированные двери, за которыми смеялась его дочь. Потом на Петра.
— Поняли, — тихо ответил Жека.
— Отлично. Идите домой, отсыпайтесь. У вас была тяжелая ночь, — Пётр кивнул в сторону лифтов.
Жека шел по длинному коридору, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Его план сгорел. Он не мог дать сигнал Валериану на штурм. Он не мог позволить Лилит обрушить систему. Любой саботаж теперь означал смерть Алисы.
Он был в цугцванге. И теперь ему нужно было ехать в гараж и как-то объяснить Лилит, что они сдаются.
Возвращение в мастерскую «Последний Шанс» прошло как в тумане. Жека не помнил, как вел тяжелый служебный броневик по утренним пробкам, как парковал его за два квартала, чтобы не привлекать внимание, и как брел под серым небом к своим воротам.
Внутри гаража было душно. Свинцовый холодильник «ЗИЛ», их кустарная серверная, гудел в углу, нагнетая температуру. Саламандры, спасенные накануне, спали, свернувшись блестящими клубками под верстаком.
Жека закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Он медленно сполз по холодному металлу на корточки, уронив голову на руки. Всё было кончено.
— Эй, Изолятор, — раздался из недр свинцового холодильника голос Лилит. В нем не было привычной язвительности. Он звучал глухо и напряженно. — Ты вовремя. Иди сюда.
Жека не пошевелился.
— Сворачиваемся, Лилит, — хрипло произнес он в пустоту гаража. — Отключай терминал. Стирай логи.
Гудение в системном блоке на секунду стихло, словно Лилит перестала печатать. Она высунула голову из-за свинцовой дверцы. На её лице, освещенном синеватым светом мониторов, застыло недоумение.
— В смысле «сворачиваемся»? Жека, мы только что ограбили Корда. У нас есть доступ. Мы должны скинуть Валериану подтверждение, чтобы вампиры начали готовить штурм Башни!
— Штурма не будет, — Жека поднял на неё покрасневшие, мертвые глаза. — Корд переиграл нас, даже не зная об этом. Он забрал Алису.
Лилит замерла.
— Куда забрал?
— На стажировку. В главную Башню. Прямо в представительское крыло над Главным Реактором. Она пробудет там все выходные. Охрана на каждом метре, подавители магии, турели. Если Валериан ударит по Башне, если мы устроим там блэкаут… она погибнет в перестрелке или от выброса эфира.
Жека с силой ударил кулаком по бетонному полу, сбив костяшки в кровь.
— Я своими руками подготовил армию, которая убьет мою дочь! Напиши Графу. Скажи… скажи, что сделка отменяется. Что я не смогу опустить щиты Реактора.
Он ждал, что Лилит взорвется. Начнет кричать, что он трус, что они потеряли единственный шанс отомстить Корду, что вампиры теперь убьют их за предательство.
Но она молчала. Жека поднял голову. Лилит смотрела на него, но её взгляд был сфокусирован не на его лице, а где-то сквозь него. Она медленно стянула с головы наушники.