Жека с рычанием ударил кулаком по трубе. Боль в содранных костяшках отрезвила его. Он тяжело осел на ящик с инструментами, обхватив голову руками.
— Всё, — глухо сказал он. — Это конец. Он нас сделал.
Внезапно в полумраке раздался громкий металлический скрежет. Жека поднял голову.
Лилит стояла у дальней стены насосной станции. В руках она держала его тяжелый лом из легированной стали. Суккуб вогнала плоский конец лома под массивную, пожелтевшую от времени решетку, вмурованную в бетон под самым потолком.
— Лилит… что ты делаешь? — Жека моргнул, пытаясь сфокусировать зрение.
— Корд думает, что он Бог, потому что сидит на восемьдесят восьмом этаже, — Лилит уперлась ногами в стену, её мышцы напряглись, а в глазах снова зажегся тот самый опасный, фиолетовый демонический огонь. — Но он забыл, с кем запер себя в одной банке.
ХРЯСЬ! Закисшие болты не выдержали. Тяжелая чугунная решетка вывалилась из стены и с грохотом рухнула на пол, подняв облако многолетней пыли. За ней открылся черный квадрат старой, заброшенной вентиляционной шахты системы охлаждения. Той самой, которая вела прямо в жилой блок.
Лилит отбросила лом и повернулась к Жеке. Её лицо было перемазано машинным маслом и кровью, куртка порвана, но на губах играла широкая, по-настоящему хищная и кровожадная улыбка.
— Он забыл, Жека, что мы умеем лазить по трубам, — сказала она, протягивая ему руку. — Поднимай свою свинцовую задницу, Изолятор. Идем наверх. Идем за твоей дочерью.
Жека посмотрел на её протянутую руку. Затем на черную дыру вентиляции. В его груди, выжженной грязным эфиром и отчаянием, вдруг зажегся холодный, яростный огонь. Он ухватился за ладонь Лилит и встал в полный рост.
— Идем, — сказал он.
Глава 16
Цепная реакция
Темнота заброшенной вентиляционной шахты пахла спрессованной пылью, сухой ржавчиной и мертвым временем.
Жека подтянулся на руках, втискивая широкие плечи в узкий квадратный короб, уходящий вертикально вверх. Металл под пальцами был ледяным и склизким от старого конденсата. Света не было вообще, если не считать тусклого зеленоватого свечения от кольца на его безымянном пальце.
Лилит лезла прямо над ним. И если Жеке каждый метр давался ценой нечеловеческих усилий, содранной кожи и горящих от молочной кислоты мышц, то суккуб находилась в своей стихии.
В абсолютной темноте Жека видел только два ярких, фиолетовых огонька её глаз. Лилит больше не сдерживала свою демоническую природу. Её пальцы удлинились, ногти превратились в прочные, изогнутые когти, которые с мерзким, скрежещущим звуком пробивали тонкую жесть вентиляционного короба, обеспечивая ей идеальную опору. Она двигалась вверх с пугающей, паучьей грацией.
— Давай, Изолятор, не отставай! — донесся сверху её глухой голос. Кусок сухой грязи сорвался с её ботинка и ударил Жеку по щеке. — Если ты сейчас сдохнешь от инфаркта, я не потащу твою тушу наверх.
— Заткнись… и лезь… — прохрипел Жека, упираясь спиной в одну стенку шахты, а тяжелыми армейскими ботинками — в другую.
Он лез на чистом, диком адреналине. Легкие, обожженные грязным эфиром Максима, горели при каждом вдохе. Содранные в кровь костяшки скользили по металлу. Но стоило ему закрыть глаза, как он видел Алису. И это заставляло его делать еще один толчок ногами. И еще один.
Они поднимались целую вечность. Минус десятый этаж. Нулевой. Пятый. Десятый. Шахта периодически изгибалась, заставляя их ползти на животе, а затем снова уходила вертикально в зенит.
Где-то на уровне пятнадцатого этажа Жека почувствовал, что руки больше его не держат. Мышцы свело жестокой судорогой. Он хрипло выдохнул и прижался лбом к холодной жести, пытаясь восстановить дыхание.
— Привал. Десять секунд, — выдавил он.
Прямо перед его лицом в металле шахты виднелась узкая, зарешеченная щель — выход в один из технических коридоров Башни. Сквозь толстую чугунную решетку пробивался свет.
Жека моргнул, смахивая едкий пот с ресниц, и прильнул к щели.
Коридор по ту сторону не был залит привычным стерильным белым светом Корда. Там ритмично пульсировали красные аварийные стробоскопы. Башня истерично выла сиренами.
Мимо решетки, тяжело громыхая подкованными сапогами, пробежал отряд «чистильщиков» Корда. Двадцать человек в тяжелой броне, с электромагнитными винтовками наперевес и включенными подавителями магии на воротниках.
— Отряд «Дельта», код красный! — орала рация на плече командира, пробегающего мимо Жеки. — Стянуть все свободные резервы на первый этаж и стилобат! Внешний периметр прорван! Повторяю, множественные контакты на площади! Применяйте боевые патроны, это не учебная тревога!