Вампиры Валериана не знали пощады. Они двигались с грацией идеальных хищников, ломая шеи и пробивая грудные клетки. Подавители магии, встроенные в броню Корда, здесь не работали — вампирам не нужен был эфир, чтобы убивать, им хватало собственной чудовищной физической силы.
Через тридцать секунд всё было кончено.
Четверо элитных солдат Корпорации лежали на залитом кровью паркете. Дорогая квартира превратилась в руины.
Один из вампиров, высокий блондин с залитым чужой кровью лицом, медленно повернулся к Марине. Она вжалась в стену, закрыв голову руками, и зажмурилась, ожидая смерти. Её трясло так сильно, что стучали зубы.
Но удара не последовало.
Вампир подошел к ней, изящным движением отряхнул лацканы своего плаща и слегка склонил голову в вежливом, почти старомодном поклоне.
— Прошу прощения за беспорядок, госпожа, — его голос был бархатным, с легким, странным акцентом. — Ваш муж велел вас спрятать. И мы всегда выполняем условия контракта. Идемте, нам нужно спуститься под землю до того, как прибудет подкрепление Архитектора.
Марина медленно открыла глаза. Она смотрела на окровавленного монстра, который только что назвал Женю своим нанимателем, и чувствовала, как её сознание проваливается в спасительную темноту обморока.
На семьдесят пятом этаже Башни «Этернити» пахло не озоном и кровью, а дорогой кожей, полированным деревом и паникой.
Тяжелая вентиляционная решетка, выкрашенная под бронзу, с глухим стуком вывалилась из стены и утонула в густом, мягком ворсе персидского ковра. Следом за ней из черной дыры шахты на пол тяжело рухнул Жека. Он тяжело дышал, его лицо было покрыто слоем въевшейся грязи и пота, а руки тряслись от перенапряжения.
Через секунду рядом с ним бесшумно, как кошка, приземлилась Лилит.
Они оказались в том самом роскошном коридоре представительского блока. Но сейчас он выглядел иначе. Идеальный теплый свет исчез — вместо него под потолком ритмично и зловеще пульсировали красные лампы аварийного освещения.
В конце широкого коридора возвышались массивные двустворчатые двери из красного дерева. За ними находилась столовая. За ними была Алиса.
А перед дверями стояла элита Службы Безопасности Корда. Шестеро бойцов в тяжелой, матово-черной броне. Они сжимали в руках электромагнитные винтовки, но выглядели напряженными. Внешняя атака Валериана перегрузила энергосеть Башни. Подавители магии — толстые ошейники на шеях охранников — больше не гудели ровным, подавляющим фоном. Они жалко искрили, щелкали и периодически отключались, лишенные подпитки от Главного Реактора.
— Стоять! — рявкнул командир отряда, вскидывая винтовку, как только Жека начал подниматься с ковра. — Оружие на пол! Руки за голову!
Жека замер. Он сжимал в руке свой тяжелый разводной ключ, но прекрасно понимал, что против плазменных зарядов с десяти метров кусок стали бесполезен. Он не успеет добежать.
Но он был не один.
Лилит медленно выпрямилась. В красном свете аварийных ламп её порванная, грязная куртка казалась лохмотьями, но сама она излучала такую первобытную, темную силу, что воздух в коридоре начал стремительно остывать.
Её глаза больше не были просто фиолетовыми. Они превратились в два колодца сплошного, слепящего неонового огня. С её удлинившихся когтей начали срываться густые, потрескивающие искры концентрированного эфира.
Она сделала шаг вперед.
— Огонь на поражение! — заорал командир.
Охранники нажали на спусковые крючки, но выстрелов не последовало. Электромагнитные винтовки, напичканные сложной электроникой, просто захлебнулись, столкнувшись с нарастающим полем демонической магии, которую больше не сдерживали генераторы Корда. Оружие в руках солдат заискрило и превратилось в бесполезные куски пластика и металла.
Но магия Лилит всё еще была скована. Искры на её пальцах не могли превратиться в пламя.
Она повернула голову к Жеке. Её лицо исказила гримаса невыносимого напряжения.
— Жека… — прорычала она, и в её голосе зазвучали металлические, нечеловеческие обертоны. — Твоя аура. Ты душишь меня. Я не могу ударить, пока ты держишь свой щит.
Жека смотрел на неё. Вся его суть, весь его инстинкт Изолятора кричал о том, что магию нужно подавлять. Что магия — это хаос, разрушение и смерть. Он всегда защищал людей от таких, как она.
Он перевел взгляд на красное дерево дверей. На бойцов Корда, которые уже бросили бесполезные винтовки и выхватывали тактические ножи и шокеры, готовясь к рукопашной. Эти люди работали на монстра. Эти люди держали в заложниках его девятилетнюю дочь.