Жека стоял у неё за спиной, сжимая в руке тяжелый разводной ключ. Он смотрел на её трясущиеся плечи и понимал, какую цену она сейчас платит. Каждый импульс, который она посылала в систему, отдавался судорогой в её собственном теле. Она выгорала изнутри ради человека, которого знала всего несколько дней, и ради девочки, которую не видела никогда в жизни.
Внезапно внутри шахты раздался утробный, низкий гул. Магнитные замки, удерживающие кабину на нижних технических уровнях, с лязгом отщелкнулись.
Лилит издала сдавленный вскрик и резко отдернула руки от панели. Её ладони дымились, черная кровь капала с обожженных пальцев на мраморный пол.
Створки лифта плавно, словно нехотя, разъехались в стороны.
Жека подхватил оседающую Лилит под мышки, рывком поднял её на ноги и затащил внутрь кабины. Как только они пересекли порог, двери сомкнулись за их спинами, отрезая их от коридора с красными аварийными лампами.
Кабина скоростного лифта представляла собой капсулу из сверхпрочного смарт-стекла, прикрепленную к внешней стороне Башни «Этернити». Как только лифт тронулся, унося их вверх с тошнотворной скоростью, стекло стало прозрачным, открывая панораму вечернего Петербурга.
Жека прислонил обессиленную Лилит к стеклянной стене и опустился рядом с ней на одно колено.
— Ты как? — хрипло спросил он, доставая из кармана куртки Корда чистый бинт и начиная торопливо, но осторожно перематывать её дымящиеся, изуродованные ожогами ладони.
— Бывало и лучше, — Лилит попыталась усмехнуться, но её губы лишь болезненно дрогнули. Она привалилась затылком к стеклу и закрыла глаза. — Я пустила кабину в обход всех сканеров. Мы едем на восемьдесят восьмой, Жека. Прямиком в ад.
Лифт набирал высоту. Жека закончил перевязку, тяжело поднялся и подошел к панорамному окну.
Внешний мир, скрытый от них толщей бронированного смарт-стекла, сошел с ума. Дождь хлестал по кабине, разбиваясь о невидимый барьер кинетических щитов Башни. Но даже сквозь эту завесу Жека видел масштаб катастрофы, которую они запустили.
Далеко внизу, у самого подножия Башни, площадь превратилась в бурлящий котел. Вспышки плазменных винтовок «чистильщиков» Корда тонули в густом, черном мареве магии Клана Ночи. Крошечные силуэты переворачивающихся броневиков, пожары, пожирающие идеальные газоны стилобата, и гигантские тени оборотней, рвущих стальные заграждения — всё это выглядело как ожившая картина Страшного суда.
Башня мелко, непрерывно дрожала. Вибрация передавалась через пол лифта в самые кости. Валериан и его армия грызли фундамент империи Корда.
Жека смотрел на это и физически ощущал, как внутри него что-то окончательно и безвозвратно ломается.
Он прислонился лбом к ледяному стеклу. В отражении на фоне пылающего города на него смотрел незнакомец. Лицо покрыто коркой из грязи, чужой крови и копоти. Глаза, в которых раньше плескалась вечная усталость человека, тянущего ипотеку и пытающегося быть хорошим отцом, теперь были абсолютно мертвыми. Это были глаза хищника.
«Когда я перешел черту?» — подумал Жека, глядя на свои сбитые костяшки.
Еще вчера утром его самой большой проблемой было успеть на школьную линейку к Алисе и не получить выговор от начальства за опоздание. Он верил в систему. Он верил, что если делать свою работу хорошо, если носить свой свинцовый ящик и гасить чужие конфликты своей «нулевой аурой», то система защитит его семью. Маскарад казался ему благом. Корпорация — неизбежным, но надежным злом.
А теперь? Теперь он своими руками разорвал контур грязной бомбы. Он впустил в мир древних монстров, которые прямо сейчас пили кровь охранников внизу. Он позволил демону сжечь заживо шестерых человек в коридоре и даже не моргнул.
Всё его мировоззрение, выстраиваемое годами, сгорело дотла. Корд, Валериан, Максим из «Зеленого луча» — все они играли в высшие материи. Они боролись за власть, за свободу магии, за идеальный порядок. Они строили империи и рушили их.
А Жека не боролся за мир. Ему было плевать на магию. Ему было плевать на Башню и на Клан Ночи. Если для того, чтобы забрать Алису и вытащить Марину, нужно было позволить этому городу захлебнуться в крови — он подаст им полотенце.
— О чем думаешь? — тихий голос Лилит вырвал его из оцепенения.
Она стояла рядом, опираясь здоровым плечом о стекло. В её фиолетовых глазах, устремленных на горящую площадь, отражались огни катастрофы.
— О том, что Корд ошибся, — глухо ответил Жека, не отрывая взгляда от своего отражения. — Он назвал меня идеальным Изолятором. Он думал, что я всегда буду гасить пожары. Но он забыл главное правило физики, Лилит. Если слишком долго изолировать давление внутри закрытого котла…