Крейг кивнул.
Майк вытер руки о куртку.
— Ладно, — буркнул он. — Пошли.
Крейг кивнул ещё раз и развернулся, уводя его в сторону от двора.
За домом дул лёгкий ветер. Солнце било в глаза, выворачивая белые пятна на старых досках.
Крейг включил планшет.
Тот был тяжёлый, старого типа — с широкими полями вокруг экрана и мелкими царапинами на корпусе. Экран вспыхнул мутноватым светом, едва различимым в ярком воздухе.
— Смотри, — сказал Крейг, быстро пролистывая записи. — Я наложил динамический спектральный фильтр, потом убрал базовую яркость, также применил…
— Короче, — оборвал его Майк. — Суть.
Крейг только кивнул, не споря.
На экране замелькала картинка: лес, река, ровные тени от деревьев.
Но в этом свете — под прямым солнцем — было почти ничего не видно.
Крейг щурился, наклоняя планшет, пытаясь поймать угол.
— Здесь плохо видно, — тихо сказал он. — Надо в тень.
Майк слегка закатил глаза, и коротко кивнул.
Они обошли угол дома, туда, где узкая полоса стены резала свет.
Крейг стал спиной к солнцу, прикрыл ладонью край экрана.
Теперь отблески проступили.
Тусклые, еле живые точки. Мелкие изломы света там, где лес должен быть густым.
— Я проверил, — сказал Крейг, чуть тише. — Ни воды, ни отражающих пород там нет. Это…— покачал головой. — не просто отсвет.
Майк наклонился ближе.
Глаза прищурены, лицо каменное.
— Это место, о котором говорил сопляк? — глухо спросил он.
Крейг вздохнул.
— Почти точно. По карте — да.
Майк молчал.
На экране, в серой ряби теней, вспыхивали еле заметные раны света — там, где лес должен был быть сплошным.
13.
Тонкая обложка была чуть шероховатой, под пальцами ощущалась как почти сухая ткань.
“Биомодифицированные культуры. Базовые принципы.” — название вдавлено в поверхность, будто его туда специально вжали.
Я шла по коридору, листая книгу.
Графики, параметры, корректировки мутаций…
Через секунду заговорила A.U.R.I.S.:
«Граждане Изомериума. Все, подавшие заявку на участие в программе…»
Сначала, я почти не слушала — листала книгу дальше.
Но стоило услышать слово «опека» — я сразу подняла голову.
Распределение новых.
Наконец-то!
Я захлопнула книгу так быстро, что обложка чуть скрипнула в пальцах.
Так, тринадцатый уровень. Учебный сектор С.
Биогенетический Центр — в другом здании.
Я оглянулась.
Транспортный модуль стоял в конце коридора, но ждать его — слишком долго.
Побежала к лестнице.
Ступени были широкими, ровными.
Спускаться по ним было легко.
Я перепрыгивала через две-три ступени сразу, держа книгу плотно прижатой.
На нижних этажах воздух был другим — свежее, прохладнее, с лёгким запахом воды и чистой зелени.
Первый уровень начинался с просторного холла.
Светлый потолок, глянцевые панели стен, несколько терминалов контроля доступа вдоль боковых проходов.
Прямо передо мной — автоматические створки выхода.
За ними — улица.
Двери открылись, едва я приблизилась.
Наружный воздух ударил в лицо.
Пахло травой, молодой листвой и влажной землёй.
Между корпусами тянулись узкие дорожки из мелкого гравия, окружённые живой травой и молодыми, невысокими деревьями, высаженные рядами вдоль тропинок.
Корпуса тянулись вверх белыми и стеклянными стенами.
Гладкие панели отражали рассеянный дневной свет.
Местами по фасадам поднимались живые растения — тёмно-зелёные полосы вьющихся лиан, встроенные прямо в архитектуру.
Я свернула влево, к вспомогательной зоне.
Биогенетический Центр был в соседней группе зданий — ближе к внутреннему кольцу.
Шла быстро, почти бегом, стараясь не скользить по гравию.
Комплекс легко узнавался:
приглушённый фасад, частично покрытый вертикальными садами;
меньше окон, больше гладких панелей.
Форма здания была простой — вытянутый прямоугольник, устремлённый ввысь посреди сектора.
Я ускорила шаг.
Во дворе было оживлённо.
Люди шли по дорожкам — некоторые быстро, с чёткими маршрутами, другие медленно, переговариваясь между собой.
Небольшие группы подростков переходили между корпусами, держа в руках учебные планшеты.
Несколько взрослых в униформе светлых оттенков — белого, бежевого, мягкого зелёного — переносили прозрачные контейнеры с пометками лабораторий.
Другие сканировали терминалы навигации или просто шли, просматривая записи на переносных устройствах.