— Чужую вещь?
— Да. — Насчет денег и всего остального Рей решил не распространяться. — В своем мире я был человеком, которого населе… племя избрало, чтобы он следил за порядком.
— Ты был Шаманом?
— Шерифом, — хмыкнул Рей. — Хотя, наверное, есть что-то общее. Разве что я не вечен, как оказалось. Но я могу… умею работать с… информацией. Знаниями. М-м-м… тем, что мне говорят другие люди, проверять, правду ли они сказали или нет, ловить их на лжи. Поэтому мне нужно знать, что было вчера и позавчера и…
Говорить на эту тему оказалось невероятно сложно. Рей чувствовал, что Ойгу местами его не понимает, но очень старается и не подает виду. Рей облизнул губы и понял, что зверски хочет есть и пить.
— Я сделаю все возможное, чтобы узнать, кто убил Вождя, — повторил Рей свое обещание. — Все, кто рассказал о тех, кто ходил к Вождю, всем этим людям можно верить?
— Каждый ученик опросил людей и рассказал мне, а я проверил, все ли так, как они сказали, — странно морщась, не очень внятно объяснил Шаман. Обижен? Устал? Или посчитал, что Рей ему не доверяет? — Все их слова были одинаковы, всем ученикам рассказали одно и то же разные люди.
Рей закрыл непроизвольно открывшийся рот. Шаман, сам того не подозревая, провел работу как превосходно подготовленный полицейский. Вдаваться в такие подробности Рей не рискнул, иначе разговор затянулся бы до утра.
— Спасибо, Шаман. Ты мне очень помог. — Ойгу улыбнулся, и Рей осмелел: — Я смогу поговорить с ними потом, завтра? Со всеми?
— Сможешь. Я скажу, чтобы они рассказали все тебе, — Ойгу кивнул, будто закрепляя сказанное, и поднялся на ноги. — Идем. Тебе надо стать чистым. Возьми новую одежду.
Рей усмехнулся. Да уж, помыться точно не мешало бы. Но откуда в Траве вода?..
Оказалось, что место стоянки было выбрано отнюдь не случайно. В противоположной от загона чалл части аюта обнаружилось что-то вроде глиняного карьера. Он был совсем небольшим, но Рей наконец-то понял, откуда взялась глина для постройки домов — стенки карьера были как будто слоистыми. Сейчас сухие и растерскавшиеся, пласты глины отходили друг от друга словно меха гармошки, и Рей предположил, что если их намочить, можно было скатать те самые трубки-бревна, из которых были сложены гарруты.
По центру же карьера располагалось небольшое — всего метров пять в диаметре — озеро. Вода в нем была красная и очень прозрачная, но как Рей ни присматривался, не мог увидеть дна.
К озеру уже стянулись все участвовавшие в охоте мужчины и некоторые женщины. Причем последние, нисколько не стесняясь, снимали одежду или стояли уже совершенно голые, а мужчины поливали их водой из широкогорлых кожаных мешков.
— Я знаю: в твоем мире принято прятать тело, — негромко сказал Шаман. — Но уллюты — дети Травы. Нам нечего прятать друг от друга.
— Оно и понятно… — протянул Рей, против воли засмотревшись.
Тела собравшихся тут людей, бесспорно, не были совершенны. Но при этом каждый был красив своей особенной красотой, которая может образоваться только на воле, под солнцем, в седле. И почти у всех было множество шрамов-татуировок.
— Что они означают? — поинтересовался Рей, указав на руку Шамана. — Ваши узоры.
— Степень родства с Вождем и другими семьями, — пояснил Ойгу. — Роль в племени. Посмотри на Улльха и его братьев — и сразу поймешь, что они — сыновья Вождя.
— И что ты — Шаман, — улыбнулся Рей. — Удобно. Как вы их делаете?
— Соком Крас-травы, — Шаман поднял руку, позволяя ему провести по ней пальцем. Узор оказался на ощупь не твердым, как келоидные рубцы, а мягким, как сама кожа, — Скоро узнаешь сам.
— Мне тоже такое сделают? — Рей внутренне содрогнулся. Выглядело это все, конечно, красиво, но наверняка наносить подобный узор было чертовски больно.
— Ты — новая семья, — серьезно посмотрел на него Шаман. — У тебя будет новый узор. Для тебя и твоих детей.
— Это… — Рей запнулся, не зная, как спросить. Больно, но как относится уллюты к тому, что кто-то не терпит боль? Познавательные каналы много рассказывали о болезненных и часто бессмысленных ритуалах. — Причиняет боль?
— Нет и даже доставляет удовольствие, — Шаман улыбнулся — впервые на памяти Рея — и сделал приглашающий жест в сторону озера. — Иди. Тебе помогут.