– Започвам да разбирам.
Кали нахлува в офиса с куп документи в ръка и с някаква млада жена. Тя е приблизително на същата възраст като Лио. Висока е не повече от метър и шестдесет и пет, с мръсно руса коса, която е дълга до раменете ѝ, и стройна фигура.
– Разполагам с необходимото, за да започнем – съобщава колежката ми.
Вдигам вежда.
– Това беше бързо.
– Не забравяй силата на чара ми. – Тя оставя документите на бюрото пред мен и не обръща внимание на изпръхтяването на Алън. – Шофьорска книжка, социална осигуровка, банкови сметки с малки суми пари в тях... не си богаташ, Лио.
– Чудесно, така ще ми е по-лесно да вляза в роля.
– Името ти е Робърт Лонг. Работиш на свободна практика като консултант в компютърната сфера и се опитваш да пробиеш в търговията... засега неуспешно.
– Значи съм някакъв загубеняк.
– Мечтател си, сладкишче, някой, който е избрал да върви по най-трудния път. Мисли позитивно. Това е бившата ти съпруга, бившата госпожа Робърт Лонг. Истинското ѝ име е Марджъри Грийн. Тъкмо е започнала работа в отдела по финансови престъпления. Фалшивото ѝ име ще е Синтия Лонг, по баща Робъртс. Тъй като съм много умна, сметнах, че ще ти е от полза. Можеш да измислиш някоя готина история относно моминското ѝ име Робъртс. Нали ти ще си Робърт.
– Приятно ми е да се запознаем, Марджъри – казвам аз и протягам ръка.
– Благодаря, агент Барет – отвръща тя и се ръкува с мен. Гледа ме с ококорени очи. – Знам, че не е професионално от моя страна, но просто исках да кажа, че съм ти голяма почитателка. Знам всичко за кариерата и случаите ти. – Марджъри се усмихва засрамено. – Не съм някоя луда, просто съм фен.
– Благодаря ти. Оценявам желанието ти да участваш в нашата операция. Кали запозна ли те със случая?
– До известна степен.
Марджъри Грийн е една от онези изтънчени жени, на които тайничко завиждам най-много. Изглежда по-млада, отколкото е в действителност, и излъчва смесица от несъзнателна и дразнеща увереност и липса на его.
– Ще те запознаем с подробностите. Нека първо те представя на останалите.
Всички я приветстват и са приятелски настроени освен Джеймс.
– Вече имаме къща – продължава Кали, когато представянето приключва. – Собствеността и ипотеката ще бъдат готови до утре сутринта, записани на името на Робърт и Синтия Лонг. Стойността на къщата е значителна.
– Колко? – пита Алън.
– Повече от сто хиляди.
– Добре. Това ще придаде повече достоверност на нуждата на Робърт Лонг да разкара съпругата от пътя си.
– Нищо не е по-логично от парите, когато стане въпрос за убийство – съгласява се Кали. – Двамата имат добър кредитен рейтинг и кредитни карти с малки лимити по тях. Използвайте ги разумно и пазете всички касови бележки.
– Предполагам, че си намерила място и за Лио? – питам аз.
– Разбира се. Като се има предвид, че е наранен млад мъж, съм му избрала скромен апартамент с две спални. Всичко необходимо, включително интернетът, ще бъде готово утре. Ах, ще имат и обща застраховка „Живот“. Петстотин хиляди долара за всеки от вас.
Поклащам изумено глава.
– Господи, Кали. Как успя да направиш всичко това за толкова кратко време? Тези неща обикновено отнемат седмица.
– Много хора ми дължат много услуги. А и си имам безброй фенове, разбира се.
– Молаааа ти се. – Алън завърта очи. Марджъри наблюдава слисано този театър.
– Просто им казах – продължава Кали, като пронизва с поглед колегата ни, – че могат да ми направят късен сватбен подарък. Нарича се стимул.
– Не знам как си се справила, но добра работа.
– Благодаря ти.
– Кога ще започваме? – пита Марджъри.
Въпросът е много добър и аз го обмислям внимателно. Както каза Алън, проблемът на една операция под прикритие е липсата на търпение. Но вероятно в момента няколко жени са заключени в тъмни стаи, губят разсъдъка си и щипят кожата си, докато прокърви. Той ни предупреди да не го преследваме, и трябва да сме сигурни, че действията ни няма да застрашат живота на жертвите му.
– Утре – вземам решението аз и поглеждам Алън, Лио и Марджъри. – Устройва ли ви?
– Мен ме устройва чудесно – казва новото попълнение в екипа. Очевидно е развълнувана от първата си операция под прикритие.
Лио и Алън кимат, приели съдбата си.
Насочвам цялото си внимание към бъдещите господин и госпожа Лонг.
– Трябва да действате с презумпцията, че постоянно сте наблюдавани, всеки ден. Докато работите по задачата, нямате право да се свързвате със семейство, съпруги, съпрузи, приятелки, приятели, с никого. Успехът ни зависи изцяло от доброто изпълнение на ролите ви. – Млъквам за миг, за да придам тежест на следващите си думи. – Последиците от разкриването на прикритието ви ще бъдат много по-сериозни от личната ви безопасност. Според нас заплахата е истинска и смятаме, че има други пленници. Ако заподозре, че се приближаваме, може да реши да ги убие. Разбирате ли?