Изотопный циферблат, час 11
Час 11
Огромное строение опасно кренилось над широкой, затопленной улицей, змейкой уходящей вдаль. Опасности добавлял факт того, что небоскреб был пробит гигантским звездолетом, чьи останки застряли в нем, как огромная заноза.
Получалось, что не только само здание свисало над речным перекрестком, но вдобавок его тянул вниз торчащий нос древнего черного корабля.
Когда-то давно верхние этажи, должно быть, пылали алым пламенем от столкновения с военной махиной. Лишь каким-то чудом инженерного таланта здание умудрилось выстоять и саму войну и тысячу лет после.
Внизу, прямо под раскуроченной прямым попаданием кабиной пилота, в воде лежал еще один космический корабль, поменьше. Этот тоже был боевой машиной и, как и нависший над ним собрат, он пал смертью воина в позабытом временем бою. В том же сражении, где они воевали друг с другом.
Теперь лишь лазерные орудия торчали из воды в разные стороны, будто ребра гигантского чудовища.
Между этими стрелковыми останками проплывала лодка путешественников во времени. Им было невдомек, как здесь, тысячу лет назад сошлись в битве насмерть два воздушных судна, двух противоборствующих государств, что бились за вечные идеалы, о которых никто уже не вспомнит.
Эти двое просто радовались, что их не обманули, и они нашли каменный столб, пронзенный черной птицей.
- Туда! – Уверенно заявила Ричи, стоя на носу катера и указывая пальцем в сторону широкой реки, пока ее напарник, рулил лодкой – я точно помню, полдня пути и к вечеру мы на месте. С машиной времени я быстро управлюсь и доставлю нас на Фобус. Тебя вознаградят за мое спасение, а после мы соберем людей и вернемся подготовленными. Гвардия отомстит за товарищей и закончит за них миссию.
- Чур, без меня – заранее открестился Алекс.
- А?
- Я не хочу принимать участие в этой самоубийственной затее.
Ричи удивила его реакция. С другой стороны, если поразмыслить, солдат из прошлого был чужим и для нее и для ее погибшего отряда и для гвардии, как таковой. Эту битву вряд ли можно было назвать его, но все же…
- Если ты и вправду прибыл из прошлого, из времен последней войны на земле, то твоя помощь может быть бесценна для нас.
- Ферзь – это элитное оружие федерации, с их помощью они сокрушали государства. Противника страшнее трудно представить, не знаю, чем вам возможно помочь. Если ты и вправду прибыла из будущего и нам удастся попасть туда, обратно лучше не возвращаться.
- Алекс, ты не знаешь, на что способны наши технологии…
- Я видел, как он разобрал твой отряд.
- Мы были не готовы…
- И не будете, дредноута может остановить только другой дредноут. У вас нет шансов.
Наемница не нашла, что ответить. Она посмотрела на солдата из прошлого и вспомнила, как он выглядел, когда спал. Слабым и беззащитным. Ее вдруг осенило и постигло разочарование одновременно.
- Значит, вот как ты выживаешь – подытожила она – просто прячешься, сбегаешь. Бросая все, как есть, ничего не меня и даже не пытаясь.
Алекс недоуменно склонил голову набок.
- Мы не такие, как ты. Мы сильные и сможем за себя постоять. Если не хочешь помогать, то и черт с тобой, сами справимся.
Девушка отвернулась от ненадежного напарника, еще раз указала в сторону расширяющейся речной улицы и уверенно скомандовала:
- Туда! Полдня пути и мы на месте.
«Раскомандовалась» подумал Алекс, но не стал возражать и прибавил ходу. Он был согласен с этим приказом, вряд ли дредноут остановился хотя бы на секунду, преследуя их. Чем скорее они доберутся до безопасного места, тем лучше.
Но существует ли по-настоящему безопасное место, когда тебя преследует тысячелетний боевой робот, чье имя означало бесстрашный? Ведь он спокойно может переждать еще один миллениум.
***
Разгоняясь и шумно жужжа лопастями, судно быстро удалялось по кривой линии синевато черной реки. А между тем сверху за пришельцами наблюдали.
Притаившись возле трупа подбитого орбитального челнока, среди тонких, ползучих ветвей зеленых зарослей, оплетавших черный металл корабля и серый бетон небоскреба, женщина-бандит провожала чужаков пристальным взглядом.
Когда лодка отплыла достаточно далеко, она вышла из зарослей и остановилась на макушке свисавшей кабины пилота.
Бандитка носила легкое, черное тряпье, которое плотно облегало ее худую фигуру и такие же черные, узкие штаны. Лицо скрывала потертая водолазная маска с большой трещиной поперек стекла. На локтях и коленях, на ладонях и голенях, даже поверх ботинок, конечности были обмотаны толстыми бинтами. Тоже черными, но уже от грязи.
На спине стальным ранцем висел механизм, похожий на турбину со сложенными металлическими крыльями длинной чуть ниже пояса. Крылья крепились к толстому диску на уровне плеч, из которого рогами торчали два складных рычага-рукоятки, предназначенных для управления сложным устройством.