Изотопный циферблат, час 12
Час 12
Пока солнце краснело на западе, заливая зелень оранжевыми лучами, луна, а точнее то, что от нее осталось, словно гигантская горная гряда белых скал неумолимо росла на востоке, затмевая глубинно-синее небо.
Нетипичное зрелище в равной степени будоражило воображение и ввергало в ужас неподготовленные глаза. Но Девид точно знал, что до столкновения небесных тел еще долгие сотни лет, а потому ему было не до лицезрения явлений природы.
Следопыт сконцентрировался на дороге, если можно назвать этим словом череду потрескавшихся крыш, венчавших стальными холмами больше нежилые каменные пустыри, на которых вместе с травой прорастали деревья техногенных саванн.
Рейдерский мотоцикл тарахтел по округе и с лязгом ржавых амортизаторов приземлялся на бетон после каждого трюка с прыжком.
Наемник не заморачивался сохранностью байка. Выкрутил рукоятки руля до упора и рванул по покатому склону до самого карниза. Перемахнул через зев переулка и взмыл обратно к следующему коньку. Вдавил педаль тормоза, расчетливо скользя вниз по прогнившей арматурами упавшей бетонной плите, и снова погнал вверх по толстым извилистым древесным корням.
Загнутые гвозди вместо шипов резины на колесах цепко впивались в камень и дерево. Движок усиленно кряхтел и трясся, длинные стальные трубы изрыгали грязный выхлоп. Подкрученный спидометр крутился тем быстрее, чем больше Девид давал газу.
Пока мир вокруг топил оранжевый вечер, черной тенью силуэта гонщика в желтых красках всполохов заката байк прыгал по кривым, косым, дырявым крышам тесных городских развалин, роняя с краю пыль и камень в мутную воду.
Потревожено пища, в небо взмыла рыжая стая летающих лисиц. Тысячи крыланов поднялись с глубин расщелин-переулков, преломляя солнечный свет и затмевая небосвод. Писклявый хоровод грызунов прошелестел мимо одинокого мотоциклиста в сторону такого же одинокого небоскреба впереди.
Девид поднял байк на заднее колесо, чтобы покрасоваться перед миром, когда в очередной раз перепрыгивал на крышу этажом ниже. Грохнулось железо о железо, разогнались поршни мотора, и следопыт помчал вслед за стаей.
Вскоре он был у цели. Это здание возвышалось над соседями обгрызенным монолитом, слегка покосившимся, словно просел фундамент и точно самым высоким в округе. Обильно усеянный трещинами, провалами и дырами от артобстрелов тысячелетней давности, бывший госпиталь забытого святого, будто нерушимое надгробие стоял среди других развалин.
Отчего-то вездесущие корни сковали лишь его фундамент, основу небоскреба, но не поднимались выше одного, двух этажей от уровня реки. И потому госпиталь выглядел лысым пятном среди затопленного города и казался таким отчужденным.
Именно здесь, на этой высоте, было спрятано убежище таинственных пришельцев, путешественников из иного времени и мира. Их лагерь и база, откуда они отправлялись на свои тайные миссии.
Словно стая птиц свора летучих собак волной обогнула монолит, как вода огибает прибрежный утес, и устремилась к ночному горизонту, где из темноты росли и приближались блеклые горы луны.
Взобраться на вершину оказалось просто. Дорогу снайпер знал наизусть, но впервые преодолевал ее настолько быстро. И хотя пришлось долго кружить по бесконечным лестничным пролетам, поднимаясь наверх, Девид твердо решил, что в следующую экспедицию обязательно возьмет с собой байк. Только не такой раздолбанный, как этот рейдерский хлам, а настоящий, марсианский.
Выкатив по бетонному трапу из переоборудованного под спуск провала в крыше, он резко оказался на обдуваемом теплыми ветрами просторе.
Недалеко от спуска возвышалась проржавевшая стальная башня, обвешанная грудой металлолома, некогда называвшегося спутниковыми тарелками. Среди этих погнутых пластин и дырявых дисков притаилась маленькая, черная антенна путешественников во времени, замаскированная под древний хлам.
Рядом с вышкой ютилась уютная будка, которая когда-то давно использовалась обслуживающим персоналом, как радиорубка. На первый взгляд она пустовала, но наемник точно знал, в каком углу, чьи вещи лежат и где старина Мэтью спрятал виски.
Возле рубки стоял накрытый камуфляжным брезентом крупный электрогенератор, от которого тянулись зигзаги толстых проводов во все стороны. Если прислушаться, то можно было услышать слабое гудение, издаваемое марсианской техникой.
Остальную часть крыши занимала огромная вертолетная площадка, выступавшая над краем небоскреба. У дальнего края площадки был приварен небольшой подъемный кран, на котором отряд спускал на воду свою лодку или поднимал другие тяжелые грузы. А возле погнутых перил по краям, лежали еще несколько крупногабаритных армейских ящиков.