Преша прави още няколко крачки, но после внезапно се обръща. Тя не може да се сдържи. Бясна е.
– Застъпих се за теб – казва Преша с треперещ глас. – Но те през цялото време са били прави. Ти си слаб.
– Не казвай това – сега Партридж се втурва към нея и казва с тих глас:
– Дядо ти, Преша. Открих го, ще го върна обратно.
– За какво говориш?
Тълпата го притиска. Айралийн го държи за ръката.
– Недей да правиш сцени.
– Не, не. Ние в никакъв случай не бихме искали да правим сцени, нали? – казва Преша.
– Мога да обясня – повтаря той, но тя вижда, че не е сигурен.
Всъщност очите му са широко отворени и тя е сигурна, че той е ужасен.
Ел Капитан
Име
Зад търговския център Ел Капитан вижда редица съборени колони, които лежат пред голяма купчина развалини.
Той стига до развалините и започва да се катери по тях. При всяка стъпка усеща натъртванията от ударите на Хелмут. Брат му му беше наритал задника. И какво от това? Беше си заслужил боя. Освен това не е лошо да се чувства малко поочукан – това отговаря на вътрешното му усещане, че е пребит, изтощен и свършен.
– Провери я – апатично казва той на Хелмут.
Хелмут прокарва ръце по лентата и квадратната кутия.
– Провери? – казва Хелмут по-скоро въпросително, отколкото като отговор.
Ел Капитан знае, че лентата се е разхлабила от потта и сбиванията, но бактерията е горе-долу на мястото си.
– Това е достатъчно. Повече или по-малко.
Вижда дупка на върха на развалините.
– Излизай! – изкрещява той. – Излизай, който и да си!
Иска му се да имаше пушка, която да размаха във въздуха. Би било добре да можеше да създаде у онзи, който се крие долу, впечатление, че пръстът му е на спусъка и няма да се поколебае да го натисне. Оръжията са важни за него и ако трябва да бъде честен, би искал да можеше да си ги върне. Не е сигурен как се чувства. Сякаш е загубил себе си – цялото си усещане за посока и цел. В момента е просто тук – заедно с Хелмут.
Брат му не може да го остави насаме. Той го мрази и се нуждае от него, мрази и себе си затова, че се нуждае от него.
Той извиква отново, но отговор все така няма. Отстъпва назад и решава да почака малко.
Точно когато решава, че там няма никой, се чува звук от боричкане и една мъжка глава се появява от дупката наблизо.
– Ел Капитан? – казва мъжът, премигвайки на слабата светлина.
Той забелязва Хелмут над рамото на Ел Капитан. Двамата изглеждат доста поочукани, но и мъжът не изглежда по-добре, освен това е пребледнял. Изглежда, се страхува от Ел Капитан. Страхът му вдъхва сили на Ел Капитан, на когото понякога му липсва времето, когато се страхуваха от него.
– Кой си ти?
– Името ми е Горс – отвръща мъжът.
– Това име ми е познато – казва Ел Капитан. – Братът на Фандра?
Мъжът се поколебава, после кимва и поглежда зад Ел Капитан и от двете му страни. Срастванията на Горс вероятно са някъде под палтото му, което се издува над едното му рамо. Кожата на ръцете му е лъскава, сякаш е бъркал в огън, за да извади нещо от него.
– Чух, че си в града с Брадуел – очевидно Горс би се чувствал в по-голяма безопасност, ако и Брадуел беше тук.
– Трябва да се срещнем тук. Той избра това място. Мислеше, че тук ще е по-добре и по-безопасно. Колко човека има там долу?
– Само двама сме – повдига вежди Горс.
– Имаш ли нещо против, ако почакаме Брадуел заедно с вас?
Горс не е сигурен. Той поглежда надолу и след това отново към Ел Капитан.
– Имам добри новини за теб, Горс – казва Ел Капитан.
– Така ли? Какви?
– Фандра.
– Какво за нея? – той поглежда Ел Капитан с подозрително присвити очи.
– Тя е жива. Някак е успяла да оцелее навън и оцелелите от „Лудия Джон-Джон“ са я взели със себе си. Добре е.
– Не ме лъжеш, нали?
– Сам я видях – отвръща Ел Капитан. – Има дълга, руса коса. Спаси ни задниците там.
– Спаси ни задниците – повтаря Хелмут.
– Не е нужно да приемаш думите ни на доверие – казва Ел Капитан. – Както вече казах, Брадуел идва насам. Можеш да го попиташ сам.
Горс хвърля поглед към Ел Капитан и Хелмут и след това нещо зад тях привлича вниманието му.
– Няма да се наложи да чакате – казва той.
Ел Капитан се обръща. Брадуел се изкачва по развалините. Той вижда Горс и извиква:
– Хей, Горс! Чу ли новината?
Ел Капитан поглежда отново към Горс:
– Видя ли? Казах ти, че той ще го потвърди.
Горс сигурно иска да го чуе с ушите си. Той се прави, че не е разбрал:
– Новината ли? Каква новина?