Тя се сгуши до него и се заигра с копчетата на ризата му.
— Ами, без да го демонстрираме публично, бих искала да ми бъдеш любовник. — Тя го погледна с надежда.
Той не се подлъга.
— Откога?
— Ей, Боже, ама че си костелив орех. — Тя се отдръпна и въздъхна. — Виж, това е наистина много просто. Ти ме искаш и аз те желая. Поправи ме, ако греша, но между нас двамата прехвърчат искри и дива похот, нали?
Той кимна, без да откъсва очи от нея. Тери говореше прекалено бързо, почти прескачаше думите. Държеше се по същия начин, след като го извади от вътрешната стая в „Маскърс“. Тя не се занася. Уплашена е и се опитва да го скрие.
— Добре. Ние сме зрели и отговорни хора, сексуално активни и какво правим с цялата тази прекрасна страст? — Тя разпери ръце. — Пърхаме около нея, заяждаме се един с друг и се преструваме, че я няма. Аз дори прилъгах Грей да играе моето фалшиво гадже, за да не се изкуша да скоча в леглото с теб.
— Затова ли постоянно му висиш на врата? — За да го държи надалеч. Точно както той се опитваше да я държи на разстояние.
— И аз имам гордост. Та, значи правим всичко възможно да не забелязваме това нещо и какво се случва? Награбваме се върху мотор, който лети със сто километра в час по магистралата. — Тя се примъкна малко по-близо и прокара пръсти по устните му. — Мисля, че трябва да се излекуваме от тази страст, Корт. От съображения за самосъхранение, ако не друго.
Корт научи повече за Тери Винсент в последните десет минути, отколкото бе разбрал за осем години. И това щеше да го притеснява много дълго време.
— И ти смяташ, че можем да превъзмогнем това влечение, като станем любовници?
— Убедена съм. Ще правим секс, много секс, докато си омръзнем до втръсване, след което можем да се заемем с живота си. — Тя разтвори ръката си. — Просто като фасул.
Точно както постоянните шеги, тя използваше секса, за да замаже страха си. Представяше го като нещо случайно и безсмислено, когато всъщност не беше. Тери отново се опитваше да избяга от него, този път в сърцето си.
— Има и друг начин — каза той.
— Този друг начин включва ли двамата да се въргаляме голи в леглото? — попита тя подозрително.
— Определено.
Веждите й се повдигнаха нагоре.
— Колко често?
— Колкото често искаш.
Тя се засмя.
— Е, нали това е моята идея!
— Не съвсем. — Той докосна лицето й. — Засега имаме театрална връзка. Можем да я превърнем в истинска.
— Истинска връзка. — Тери го погледна смаяна. — Ти и аз. Това ли предлагаш ти?
— Точно така.
Тя избухна в толкова див смях, че почти падна от дивана. Когато се овладя дотолкова, че можеше да говори, каза:
— О, това беше супер. Направо страхотно. Ти и аз, наистина. — И се разсмя отново.
Корт я погледна намръщен.
— Не е смешно.
— Напротив, смешно е. Я си представи заглавията във вестниците. — Тери избърса сълзите от лицето си. — Богат младеж от каймака на креолското общество с политически амбиции се влюбва в чистокръвно кейджун ченге от блатата. Нещо като „Изгубени надежди“ на новото хилядолетие. Хората ще се напикаят от смях, когато научат.
— Това не е шега — каза той, вече ядосан.
— Майтапиш ли се? Лесно ще направят цяло предаване. По дяволите, сигурно ще заснемат пълнометражен филм със заглавие „Принцът и просякинята“. — Тя си пое дъх и добави: — Благодаря ти, Корт. Смехът ми се отрази добре.
Прииска му се да я замъкне в спалнята, където да й покаже точно колко реално можеше да бъде, но реши, че е добре да изчака. Той трябваше да преосмисли всичко, което бе мислил за нея и да планира как да преодолее защитната крепост, в която се бе окопала.
След снощи, той нямаше да се примири с нищо по-малко от цялата Тери: тяло, ум и душа.
— Смени роклята си. Отиваме на вечеря.
— О, Боже. — Тя се протегна лениво. — Наистина ли не искаш да останем тук? Ще се постарая да си заслужава.
Корт реши повече да не я докосва, докато не се успокоеше и не подредеше нещата.
— Не.
Въпреки че беше получавала немалко награди и трофеи в своята професионална кариера, Тери бе убедена, че изпълнението й в категория водеща женска роля тази вечер би трябвало да й спечели „Оскар“. Най-вече защото беше успяла да се представи секси, сладка и забавна, когато всъщност искаше да се свие на кълбо в краката на Корт ида се разплаче като бебе.