Я сделала глубокий вдох, готовая подойти и взять свой шанс, когда наконец поймала его взгляд. Всё изменилось: его тело стало напряжённым, он смотрел на меня, как будто готов был пронзить меня взглядом, давая понять, что я точно не должна подходить ближе.
Каждый момент той ночи ощущался как медленное падение в мои девять кругов ада, пока я не оказалась на той вечеринке, и видео со мной повторялось на каждом телефоне вокруг.
Видео, на котором я занималась сексом с парнем, которого считала своим, но который на самом деле был ублюдком. Извращённым ублюдком, который записал нас и разослал это всем в школе.
Комната вокруг меня замерла, и воздух вытянулся из моих лёгких. Я была в тюрьме, окружённой людьми, которые хотели смеяться и смотреть, но не отпускать меня. Я до сих пор помню всё: запах пива и травки, музыку, играющую на фоне, звук моих собственных стонов, заполняющих воздух, пока видео шло на телефонах вокруг.
Я пробралась через толпу, направляясь к двери, и столкнулась с твёрдой грудью. Чьи-то руки обвили меня, удерживая, прежде чем оттолкнули.
Я подняла взгляд и встретила его пронзительные голубые глаза, которые никогда прежде не были так близко. Но чёрная буря пронеслась через них.
— Тебе нужно убраться отсюда к черту.
— Я… я и собиралась, — я запнулась, не веря, что это были первые слова Рэнсома, которые он сказал мне. — Я знаю. — Я снова запнулась.
— Тогда иди быстрее, и больше не возвращайся, — сказал он. Его челюсть сжималась от злости. Выражение отвращения было очевидным.
И я побежала.
Я не останавливалась, пока не оказалась в заброшенном сарае за домом, с опухшим и заплаканным лицом, не решаясь встретиться с мамой.
Я оставалась там несколько дней, пока моя лучшая подруга не заставила меня выйти.
Жизнь продолжалась, но с того дня я точно знала, что ненавижу Рэнсома Уорда.
Глава 2
Куинн
Настоящее время
— Ты совсем не рада? — пожаловалась Джози, вытаскивая еще одно платье из шкафа и поднимая его перед собой. — Это наша первая неделя здесь! Нам нужно выходить, знакомиться с новыми людьми, смотреть достопримечательности! — Она кричала и прыгала по комнате в буре волнения и счастья, которое начинало вызывать у меня тревогу.
— Достопримечательности? Мы выросли в двадцати минутах отсюда, — ответила я со смехом.
Сегодня вечером была вечеринка для первокурсников, и единственная миссия Джози — заставить меня пойти.
Пока я провела первую половину старшего года в школе в состоянии саморазрушения, Джози работала над внеклассными занятиями и получала отличные оценки. Было удивительно, что наша дружба выжила, но она была рядом, когда всё пошло не так, и помогла мне наверстать упущенное, чтобы я смогла поступить в колледж.
Когда я пришла к ней и сказала, что не могу позволить себе дорогой колледж, она завопила от радости, поняв, что это означает, что мы обе поступим в местный государственный университет. Она хотела остаться рядом с семьей, а у меня не было другого выбора.
— Пожалуйста, Куинн. Обещаю, что завтра мы останемся дома и сделаем всё, что ты захочешь, если ты пойдешь.
— Что я хочу, так это спрятаться под одеяло и избежать всего, что хоть немного напоминает вечеринку, — сказала я, натягивая на себя покрывало.
— Прекрати, ты испортишь волосы! Я только что потратила целый час на это, Куинн. Вставай!
— Я? Испорчу свои волосы? — я прижала руку к груди, делая вид, что обиделась. — Никогда.
Я сняла одеяло и посмотрела на неё, готовая сделать всё, чтобы она была счастлива. После всего, что она сделала для меня, я не могла испортить ей вечер.
Где-то между старшей школой и колледжем Джози научилась делать макияж и укладку, а также обновила гардероб. Теперь она всегда была готова помочь мне улучшить мой стиль.
Она так долго пряталась в старшей школе, карауля себя в углу, пока всё, что она хотела — быть настоящей собой. Теперь, в колледже, она решила быть тем, кем она хочет быть. Это вдохновляло меня попробовать сделать то же самое, даже если чувство вины и воспоминания не покидали меня.
Вместо старой Джози теперь была девушка, которая носила платья дороже всего моего гардероба вместе взятого, обожала яркие цвета и делала безупречный макияж и укладку, которые могли бы поставить её на обложку глянцевого журнала. Её семья была обеспеченной — дом на озере в часе езды и ещё один на пляже во Флориде. Джози поняла, что может использовать свои деньги, чтобы выглядеть и стать популярной в колледже. Я знала, что это не займет много времени, ведь она всегда выглядела потрясающе.
Мой гардероб состоял из джинсов, кед, футболок и курток. Ничего особенного, но я была довольна, что они были чистыми и новыми, чтобы не быть слишком позорными.
Но сегодня вечером, с прической и макияжем, в волшебном платье, за которое я надеялась, Джози не будет против, я чувствовала себя по-другому. Красивой и более собой, чем когда-либо.
Это было потрясающе.
Джози закончила собираться и выглядела как диско-шар в серебристом мерцающем платье.
Вечеринка была на другой стороне кампуса, так что я надела свои сапоги, пока она обула идеальные каблуки.
— Ты уверена, что хочешь надеть эти? — спросила я, указывая на опасные туфли на шпильках.
— Абсолютно. Они идеально подходят к этому платью.
— Это меня не касается. Я не знаю, смогу ли я донести тебя всю дорогу обратно!
— Что ты имеешь в виду? Я тебе говорила, что мы поедем обратно с Сарой.
— С Сарой? Зачем?
Сара была популярной девочкой в старшей школе. По какой-то причине она и Джози стали лучшими подругами за лето.
Джози закатила глаза.
— Ты понимаешь, что теперь мы друзья? Она классная, Куинн, не будь такой предвзятой. Она встретит нас там и предложила подвезти нас обратно, чтобы мы не шли домой поздно. Это было мило с её стороны. Пожалуйста, попробуй быть дружелюбной.
— Эй, я никогда не была злой к ней. Просто это так странно. Она же травила детей в школе, а теперь я должна быть её подругой? Она никогда не была ко мне дружелюбной.
— Нет, но, как и мы, она хочет оставить старшую школу позади и двигаться дальше.
— Ладно, это справедливо. Мы все этого хотим, — сказала я. — Но если там будет её парень-ублюдок, то я ухожу.
Её парень, Тайлер, был в шаге от того, чтобы стать соучастником всего, что случилось со мной. Конечно, он не снимал видео, но он заблокировал дверь, чтобы никто не мог помешать нам заниматься сексом. Он помог, и для меня это было важно.