Подошла к двери в офис, стараясь не ловить его взгляд. Заперта. Сердце сжалось. Я резко обернулась, паника затопила меня с головой.
Это что, их способ сообщить, что меня уволили?
В этот момент ко мне подошли Фокс, Рэнсом и Джакс, словно по команде окружив меня.
— Скаут заперлась там около часа назад, — сказал Фокс.
— Мы пытались с ней поговорить, — добавил Рэнсом. — Но она пригрозила, что, если кто-то из нас сунется, получит дротик в глаз.
— Она никогда так не поступала, — покачал головой Джакс.
Все трое выглядели сбитыми с толку. Я постучала в дверь — что-то с грохотом разбилось внутри. Я отшатнулась, а парни даже не вздрогнули.
— Не знаю, что она там метает, но это уже третий раз, — заметил Фокс.
— Скаут? — Я снова постучала. — Это Куинн. Можно войти?
В гараже повисла тишина. Даже инструменты замолкли. А потом из-за двери донеслось:
— Ладно, но, если хоть один из этих парней покажется, я метну дротик в глаз. Без шуток.
— Справедливо! — крикнула я в ответ и обернулась к ним. — Что вы с ней сделали?
— Ничего! — ответили они хором, поднимая руки в жесте полной невиновности.
— Ну да. Конечно. Она просто так решила устроить истерику и забаррикадироваться в офисе, — буркнула я, открывая дверь и заходя внутрь.
Заперев за собой и обернувшись, я оценила обстановку. В целом порядок, только несколько кружек разбились об дверь.
— Скаут? — позвала я.
Та вышла из ванной, глаза и нос были покрасневшие от слёз.
— Что случилось?
Она бросилась ко мне и обняла. Я обняла в ответ, зная, каково это — плакать в одиночку.
— Что произошло?
— Я пошла в школу и… — всхлипнула она. — Эти девчонки начали смеяться надо мной. Я надела платье. Просто… хотела сегодня выглядеть как девушка, понимаешь? Не как «малышка из гаража с парнями, от которых шарахаются». А как нормальная девчонка. Но эти стервы превратили это в шоу на весь день. Я чувствовала себя идиоткой. А потом… — она тяжело вдохнула, — парень, который мне нравился, сказал, что я странно выгляжу в платье. И согласился с ними.
Сердце болезненно сжалось.
— Я пришла сюда, и все начали спрашивать, зачем я так нарядилась. Почему я «такая женственная». Кай сказал, чтобы я переоделась, а Рэнсом его поддержал. — Она зарылась лицом в мою грудь. — Я просто хотела почувствовать себя красивой хоть раз, чёрт возьми…
— Скаут, ты красивая. В этом платье — особенно. Ты всегда красивая, — сказала я, искренне. Скаут — как из глянца: тело, лицо, губы, волосы… даже когда она пахнет машинным маслом, она выглядит потрясающе.
— Нет. Я маленькая. Молодая. Все видят во мне ребёнка. Никто даже не смотрит на меня как на девушку. Особенно рядом с вами… с этой вашей бандой устрашающих мужчин, готовых размазать любого, кто ко мне подойдёт. Все это знают, и слухи об этом ходят годами. И я застряла в этой тени…
Она не ошибалась. Люди действительно боялись эту компанию. В их годы учебы в школе половина всех слухов крутилась вокруг этих парней, и я нисколько не сомневалась, что они до сих пор доносились до ушей Скаут. Кай тоже учился с ней, но он появлялся на занятиях через раз — сомневаюсь, что для него это имело такое же значение.
Неудивительно, что парни обходили Скаут стороной. Она шла в комплекте с телохранителями, про которых ходили слухи, что они убивают людей.
Я притянула её обратно к себе.
— Ты потрясающе выглядишь, Скаут. Все эти парни снаружи это знают. Вот почему они поволновались, когда увидели тебя в платье. Они просто не знают, как защитить тебя и одновременно отогнать всех, кто на тебя пялится, когда ты выглядишь так красиво. В этом платье? Да у тебя очередь выстроится из желающих быть избитыми этой бандой, только чтобы получить шанс.
Я мягко улыбнулась и продолжила:
— А на счёт этих сучек в школе — забудь. Ты окончишь школу и больше никогда их не увидишь. Я прошла через то же самое. Всё меняется, как только ты выходишь за её стены.
Скаут засмеялась, но вместе со смехом вырвался ещё один всхлип.
— Тогда почему тот, кто мне нравился, не захотел обратить на меня внимание?
— Потому что он дурак? Большинство школьных парней — полные идиоты. Они не понимают даже когда девочка явно проявляет симпатию. А ты заслуживаешь такого, который не испугается тех, кто вон там, в гараже. Который не побоится встать за тебя и которого не будет пугать то, насколько ты умная, как ты водишь и как хорошо разбираешься в машинах.
Я потянула её к дивану, и мы рухнули на него вместе, я всё ещё обнимала её.
— И те парни, что в гараже, немногим лучше этих школьников. Пусть они и испугались, но я всё равно не могу поверить, что они сказали тебе такое. Особенно Рэнсом, — добавила я, не скрывая раздражения.
Он, конечно, смотрел на моё платье с явным одобрением, но не смог сказать ни слова Скаут, когда она решилась на то же самое.
— Погоди, — она приподнялась, — почему «особенно Рэнсом»?
— Да так, ничего. Просто… не важно. Я могу теперь на них накричать?
— Да. Думаю, это будет даже полезно. После всех этих слёз я чувствую себя выжатой.
Я улыбнулась ей, встала и распахнула дверь, выходя в гараж.
Все взгляды тут же устремились на меня.
— А теперь слушайте внимательно. Скаут — это девушка. И, между прочим, очень красивая. И если она приходит сюда в платье, вы хвалите её, а не смеётесь. Вы не говорите ей переодеться, не называете её странной, не намекаете, что она некрасивая. Вы, придурки, — я ткнула в каждого пальцем, — Вы все и так на ней висите. Она тут работает бок о бок с вами и каждый день вынуждена терпеть взгляды и шёпот за спиной. Вы вообще в курсе, какие слухи о вас ходят? А ей с этим потом одной в школе разбираться. Ей и так непросто, а вы ещё заставляете её чувствовать себя дерьмом.
В гараже воцарилась тишина, пока Фокс не усмехнулся:
— Понял, босс, — сказал он, надеясь, что обаяние поможет ему вернуться ко мне в милость.
Я показала ему средний палец и повернулась к Рэнсому:
— А ты, — он приподнял брови, — На улицу.
В помещении раздался дружный хор «у-у-у».
— Ну хоть кто-то теперь в большем дерьме, чем мы, — сказал Джакс, вернувшись к машине, над которой работал.
Рэнсом вышел через заднюю дверь, но перед этим бросил на меня взгляд через плечо. Я подтолкнула его в спину, заставляя идти быстрее. Дверь с грохотом захлопнулась за нами, и я тут же развернулась к нему лицом.