Он кивнул.
— Спасибо, что не сбежала сразу.
Он наблюдал, как я вытаскивала два пакета из багажника. В одном лежала куртка, а второй он выхватил у меня из рук на лету.
— Что это? Я знаю этот магазин, — сказал он, поднимая на меня глаза с озорной улыбкой.
— Эй, это личное. — Я потянулась за пакетом, в котором лежал новый бюстгальтер и пять пар трусиков, купленных на мои собственные деньги.
Рэнсом заглянул внутрь и вытащил мои любимые — кружевные, алого цвета.
— Чёрт, — выдохнул он, откинув голову назад. — Пожалуйста, прости меня за всё, что я сделал… и за всё, за что ты можешь меня ненавидеть, только дай мне увидеть их на тебе.
Я выхватила пакет и бельё, выпрыгнув из машины.
— Посмотрим, как я буду себя чувствовать завтра, — сказала я, захлопнув дверь. Но он опустил окно.
— Лучше приходи пораньше. Тебе нужно как следует понять, насколько сильно ты меня хочешь, до того, как начнётся вечеринка.
Я обернулась, улыбнулась… и захлопнула дверь общежития, тут же заперев замок.
Рэнсом сведёт меня с ума.
Глава 24
Куинн
В субботу утром я проснулась и тут же застонала. Всё, что произошло вчера, всё ещё ощущалось слишком остро. Моя голова была переполнена тем, что рассказал мне Рэнсом.
Часть меня не хотела больше волноваться из-за его прошлого. Не хотела думать о том, кем он казался, а верить в того, кем он становится сейчас.
Но другая часть — та, что до сих пор не оправилась от собственного прошлого, — включала сирены: «Беги от очередного плохого парня».
Только я не знала, был ли Рэнсом хоть немного похож на Логана. Сейчас казалось, будто между ними — день и ночь.
Я перевернулась на бок, глядя на часы. Уже десять утра, и у меня было два или три часа до выхода в гараж.
Я встала, решив немного отвлечься домашкой. Джози всё ещё не вернулась — наверное, весь день пробудет у Сары.
Я старалась не думать о Рэнсоме… но мысли всё равно возвращались к нему.
Между нами больше не было преград. Секреты и прошлое остались позади.
И этого, казалось, было достаточно, чтобы рискнуть.
Но я не хотела быть просто девушкой, с которой он переспит и забудет.
Я не хотела потерять команду. Не хотела терять то время, что мы проводили вместе — ради какой-то мимолётной страсти.
Каждое мгновение с Рэнсоном и его людьми меняло мои представления. О них. О себе.
Я нуждалась в этом новом этапе жизни, я жаждала его — потому что именно он заставлял меня чувствовать себя собой.
Даже гараж стал для меня домом.
Грохот инструментов, запах масла и пыли, голоса ребят — всё это наполняло меня странным, почти детским чувством безопасности.
Я знала, что могу сказать Рэнсому: я хочу остаться. Хочу быть рядом. Хочу большего, чем просто одна ночь.
Но это было бы риском. Если бы он сказал, что я для него ничего не значу, я бы не выдержала. Я бы больше не вернулась.
Я хотела его с того самого момента, как впервые увидела.
А чем больше я узнавала настоящего Рэнсома — тем сильнее было это желание.
Но вдруг всё это — ловушка?
Обман, чтобы заставить меня поверить в серьёзность его намерений? Или, что ещё хуже — он просто хочет сломать меня.
Эти мысли ходили по кругу. Я не могла их остановить.
И хуже всего было то, что я знала: единственный способ остановить этот внутренний голос — это рискнуть и спросить Рэнсома, что он чувствует.
Я начала собираться, всё ещё не зная, что именно скажу, но точно зная: я должна сказать хоть что-то.
Руки дрожали, пока я выходила из общежития, прокручивая в голове десятки вариантов развития событий.
Он мог упасть на колени или рассмеяться мне в лицо. Мог сказать, что всё по-настоящему… или признаться, что просто хотел затащить меня в постель.
Гараж появился в поле зрения, и я сразу поняла — они все здесь. Машины выстроены в идеальную линию.
Сердце сжалось. Я не хотела терять всё это.
Я не была так напугана с самой первой встречи.
Зайдя в офис, я поставила сумку и попыталась сделать глубокий вдох.
Я собиралась это сделать.
Я собиралась спросить Рэнсома. Узнать, что он думает. Отношения… или просто секс?
Он сам сказал, что хочет поговорить. И я была готова.
Я вышла во двор и огляделась.
Кай стоял у гриля, рядом с ним — какой-то незнакомый парень, а у костра сидели остальные.
Я подошла к Фоксу.
— Привет, как дела? — спросила я.
Он посмотрел на меня… и его лицо мгновенно вытянулось.
Я узнала спину, повернутую к нам.
Рэнсом сидел в массивном кресле, а на его коленях устроилась девушка с длинными тёмными волосами. Она хихикала и что-то шептала ему на ухо.
Мир вокруг рухнул.
Меня едва не вырвало. Всё повторялось. Я снова не видела очевидного.
Флирт, прикосновения, всё это было игрой.
Я пришла с вопросами — и, похоже, уже знала на них ответы.
Данте заметил меня и улыбнулся, взглянув сначала на меня, потом на Рэнсома:
— Куинн! Ты пришла!
Рэнсом резко обернулся. Лицо осунулось, глаза расширились.
Он не ожидал меня так рано? Или просто надеялся, что успеет закончить с ней до моего прихода?
Ко мне подбежала Скаут.
— Ох дерьмо, Куинн… — пробормотала она.
Все застыли.
Я уставилась на Рэнсома, не в силах отвести взгляд ни от него, ни от девушки. Она, казалось, не замечала и не заботилась о том, что происходит вокруг.
— Куинн, подожди! — крикнул он, но я уже разворачивалась.
У меня не было причин оставаться. Даже если я и работала с ними — я не была одной из них. Мне не нужно было тут быть, просто чтобы провести время.
Я добралась до офиса раньше, чем Рэнсом успел меня догнать.
— Куинн, подожди.
— Всё это время я ждала, когда правда выйдет наружу. Когда станет ясно, в какую игру ты играешь, и вот она, правда. Я должна была сразу понять, что всё именно так, как я и думала. Мне следовало бы извлечь урок ещё в прошлый раз, — я сдерживала слёзы, грудь будто сжималась изнутри. Это всё. Всё, что только начало появляться в моей жизни — уже разрушено.
— Это не так. Совсем не так. Никакой игры нет. Я говорил ей, чтобы она слезла с меня. Я даже не знаю…
— …почему она здесь? — закончила я за него. — Нет, ты просто надеялся, что она уйдёт до того, как я приду. Всё нормально, Рэнсом. Мы ведь не вместе, верно? Ты можешь трахать кого хочешь. Что, собственно, ты и делаешь.