Он улыбнулся мне.
— Переживаешь?
— Учитывая, что мы едем под девяносто, а на твоем лице кровь… да.
— Думаю, это не моя кровь. Райдер пытался ударить меня лбом, но промахнулся. Думаю, это его кровь.
— Этот парень просто не мог не оставить кровь везде.
Рэнсом засмеялся и покачал головой.
— Какой же он придурок.
Я засмеялась и улыбнулась в ответ.
— Меня трясет.
— Продолжай глубоко дышать. Мы немного сбавим скорость, но они будут за нами.
Мы выехали на шоссе, и все разъехались.
Каждый поехал по своему маршруту, образовав линию по пустому шоссе, прежде чем начали сворачивать на разные съезды.
— Что происходит? — меня снова охватила паника, когда я оглянулась, ожидая увидеть Райдера и его друзей позади нас.
— Нас легко найти, когда мы все вместе. Мы разъедемся и поедем разными путями.
Я откинулась назад, доверяя их плану, и сделала глубокий вдох. Адреналин спадал, оставляя усталость и панику. Он потянулся за моей рукой, и я позволила ему взять её, мои пальцы всё ещё дрожали.
— Ты в порядке? Хочешь, чтобы я остановился?
— Нет, я в порядке. Едь, куда тебе нужно.
В машине повисла тишина, когда он свернул с трассы и заехал на второстепенную улицу, сбавив скорость до нормальной.
— Спасибо, — сказала я, мой голос был тихим, не осознавая, что произошло. Я не могла быть там больше тридцати минут, но это ощущалось как целая жизнь. Я не понимала, как всё могло так быстро пойти не так. Слезы навернулись, когда я начала вспоминать этот вечер. — Спасибо, что приехал за мной. Я не знала, к кому ещё могу обратиться.
— Ты можешь позвонить мне в любое время, когда я тебе понадоблюсь. Я всегда буду рядом, если ты меня позовёшь. — Последние слова были сказаны тихо.
— Даже если мы ссоримся?
— Видимо, да.
— Я не знала, насколько серьёзно ты настроен всегда быть рядом со мной.
— А теперь знаешь?
— Да. Просто сказать что-то и выполнить это — это две разные вещи. Ты можешь говорить мне приятные слова весь день, а потом сбежать, когда всё станет тяжело. Очевидно, ты этого не сделал.
— Когда ты позвонила, ты сомневалась, что я приеду?
Я вспомнила момент, когда добралась до ванной, понимая, что нет никого другого, кто мог бы прийти ко мне. Не могла представить, что кто-то из моей жизни будет готов войти в дом, заполненный людьми, которые фактически хотят их убить, лишь бы спасти меня.
— Нет, я не сомневалась. Я знала, что буду в безопасности, как только позову тебя. — я сжала губы в коротком смешке. — Только не думала, что все приедут с тобой. Не могу поверить, что они пришли помочь.
— Если кто-то из нас нуждается в помощи, мы все будем там. Без вопросов. По крайней мере, до тех пор, пока все не выйдут. Тогда, может, будет пара вопросов.
— Полагаю, у тебя есть вопросы? — спросила я, глядя на него в тусклом свете панели приборов. По радио раздался треск, и я подпрыгнула.
— Не сейчас. Давай просто довезём тебя домой, — он взял что-то похожее на рацию и подождал, пока не раздался голос, подтверждающий, что все в порядке. Рэнсом ответил и положил её обратно на крючок. Я раньше не замечала её там, но, с другой стороны, я была слишком обеспокоена Рэнсомом в машине или тем, чтобы не врезаться в что-то.
— Что это?
— Радиостанция CB. Мы установили их, чтобы можно было общаться. Так проще, чем пытаться всем писать или звонить, пока едешь.
— Значит, все в порядке?
— Да. Всё чисто. За нами никто не следит. По крайней мере, больше не следят.
Я немного помолчала, не уверенная, хочу ли я знать ответ на свой вопрос.
— Что теперь?
— Довезти тебя домой, помочь привести себя в порядок, успокоить. — он свернул на дорогу, ведущую к моему общежитию, и я увидела здание, которое перед нами нависало.
Он припарковался, встав прямо перед зданием.
Я думала вернуться в свою комнату, к холодным бетонным стенам и пустой постели. Появилась мысль о том, что я столкнусь с Джози и смогу узнать, что, черт возьми, с ней случилось и как я вообще оказалась там.
— Что случилось? — спросил он, его пальцы скользнули по моей челюсти, и я едва удержалась от слёз. Я расстегнула ремень безопасности, колеблясь, когда слёзы начали подниматься.
Я глубоко вздохнула, перелезла через рычаг переключения передач, пока не оказалась на нём, спиной к рулю.
— Прости. Знаю, ты, наверное, до сих пор зол, но я прошу прощения за то, что сказала, и спасибо за то, что спас меня. Ты не монстр. Ты герой. Это было одно из самых страшных переживаний в моей жизни, и я знала, что ты придёшь за мной, независимо от того, сколько их было.
Он не двигался. Его глаза смотрели в мои, но он ничего не сказал.
Я провела рукой по его челюсти. Она была твёрдой и острой, и мне хотелось его поцеловать. Мне было все равно, кто эта девушка на его коленях. Я не думала, что он ужасен. Он был всем, о чём я мечтала, и даже больше. Сильный и пугающий, нежный и ласковый. Он был всем этим, и я хотела каждую часть.
Он всё ещё молчал, и я, двигаясь вперёд, сказала:
— Я знаю, что мы ссоримся, знаю, что ты не хотел видеть меня снова, и знаю, что это много для просьбы, но, пожалуйста, на эту ночь могу ли я вернуться к тебе домой? То есть, могу я поехать с тобой? Я не хочу оставаться одна в общежитии. Я не чувствую себя в безопасности и… и я бы предпочла быть с тобой.
Признание было тяжёлым. Сказать кому-то, что я не хочу быть одна и не чувствую себя в безопасности, особенно после того, как этот человек сказал мне не появляться больше, было сложно. И, кроме того, я не хотела быть вдали от него. Его спокойная сила, возможно, была единственным, что держало меня на плаву в данный момент, но сказать ему это было как отдать своё сердце в момент, когда он мог бы раздавить его за секунду.
Он протянул ко мне руку, его тёплые пальцы переплелись с моими, крепкие и уверенные. Те же руки, которые только что били Райдера, потому что тот обидел меня.
— Я тоже извиняюсь. Я не хотел, чтобы она была там. Я ждал тебя. И да. Да, черт возьми, пожалуйста, будь у меня дома. Это гораздо лучше, чем спать в машине.
— Спать в машине?
— Если ты думаешь, что я хотел высадить тебя и оставить одну здесь после всего этого, ты не в себе. Я сходил с ума, думая об этом. Но я не знал, что после всего, что случилось, ты пойдешь со мной.
Каждый узел, что стягивал мою грудь, развязался. Я схватила его за лицо и бросилась к нему. Его губы были горячими и нуждающимися, как и мои. Мне было всё равно, будет ли это только на одну ночь или на тысячу таких ночей. Я нуждалась в нём.