— Я хотел, чтобы ты ушла, потому что собирался его убить. И не хотел, чтобы ты плакала и умоляла меня остановиться. — Он признался. — Я собирался ударить его, и, если бы ты вмешалась, чтобы его защитить, я бы умер прямо там. Мне нужно было, чтобы ты была подальше.
— Я бы хотела верить, что не стала бы его защищать, но кто знает, в тот день я была в полном раздрае. А сейчас? Сейчас я рада, что он получил хоть какое-то наказание. Никто другой так и не заставил его ответить за всё. Спасибо, что ты это сделал.
— Значит, ты не против?
— За то, что ты встал на мою защиту и сделал так, чтобы я больше никогда не сталкивалась с Логаном? Да, я не против. Учитывая всё, что я узнала сегодня, думаю, ты был единственным, кто тогда был на моей стороне. Спасибо тебе за это.
— А как насчёт второго парня? Ты и за это не злишься?
— Второго? — переспросила я, пытаясь вспомнить.
— Чёрт, — пробормотал он.
— Нет, скажи.
— Был один парень из футбольной команды. Он приставал к тебе, пытался уговорить переспать за деньги. Ты его ударила, и я был так чертовски горд тобой. Но ты ушла, а он ещё что-то сказал своим дружкам. Я ударил и его, и одного из его приятелей по команде. Не хотел, чтобы они больше тебя трогали.
Я тихонько рассмеялась:
— Это был ты? — я уставилась в потолок, вспоминая тот день. — Я никак не могла понять, как мой лёгкий удар сломал ему нос и оставил два фингала, но я не стала задаваться вопросами, когда они наконец от меня отстали.
Я снова повернулась к нему:
— Всегда мой защитник, даже когда я не знала об этом.
— Но ты так и не ответила. Ты злишься, что я это сделал?
Я покачала головой, уткнувшись в подушку.
— Нет, я не злюсь. На самом деле, даже немного чувствую облегчение. Всё это время я думала, что борюсь одна. Ну, Джози всегда была рядом, но… рядом ведь не было никого, кто бы встал за меня, защитил. Я всегда чувствовала себя такой одинокой. А теперь выясняется, что ты всё это время ходил за мной и пытался это делать. Я совсем не злюсь. Я думаю, ты потрясающий, что поступал так.
Он снова провёл рукой по моему лицу, и на его губах появилась улыбка.
— Кажется, тебе нравится, когда я становлюсь жестоким ради тебя.
— Не думаю, что мне должны нравиться такие вещи, но они мне нравятся.
— Я всегда буду делать это ради тебя.
Внутри меня разлилось тепло, заставляя пальцы ног подогнуться.
— Ляжешь ко мне? — спросила я, жаждая, чтобы он оказался рядом.
Он встал, взял пару боксёров, выключил свет и начал переодеваться.
— Эй, — сказала я. — Почему ты выключил свет?
— Не думаю, что будет по-джентльменски показывать тебе, что у меня уже стояк, — ответил он.
Я почувствовала, как кровать качнулась, когда он лёг рядом, забрался под одеяло, как можно ближе, но пока не прикасался ко мне.
— Ты смотрела на меня, когда я пришёл?
Я едва сдержала смех:
— Да.
— Ты смотрела, как я раздеваюсь и принимаю душ?
Я сжала губы, но всё же хихикнула:
— Да.
— Какая же ты грязная девочка.
— Я не виновата, что просто лежала себе спокойно, никого не трогала, и тут передо мной начал раздеваться и мыться горячий парень. Что мне было делать? Отвернуться? Это ты здесь с твёрдым членом.
— Ммм… а ты хочешь сказать, что не мокрая? Совсем не возбудилась, глядя, как я моюсь в душе?
— Я не собираюсь отвечать на это.
Он рассмеялся:
— Ты просто нечто.
Мои глаза уже привыкли к темноте, уличный свет проникал в комнату и освещал его лицо, когда он повернулся ко мне.
— Не то чтобы я жаловался, Крошка. Я рад, что ты здесь, правда. Но почему ты здесь? Я весь день думал, что ты снова меня ненавидишь. Ты не отвечала на сообщения, тебя не было в общежитии, когда я приходил. Я даже думал пойти туда ещё раз сегодня вечером, чтобы увидеть тебя.
Я глубоко вдохнула и рассказала ему о том, что произошло утром, и что сделала Джози.
— Чёрт подери. Ты серьёзно? Это сделала твоя собственная подруга? — он всё ещё не дотронулся до меня, но теперь наконец прижал к себе.
Моё тело растаяло, когда его нога переплелась с моей, а он зарывался лицом в мою шею. Я придвинулась ближе, нуждаясь во всём, что он мне сейчас отдавал.
— Фокс сегодня рассказал мне кое-что ещё, помимо того, что ты побил Логана.
— Что он сказал? — прошептал он мне на ухо, и по спине пробежала дрожь удовольствия.
— Он сказал, что ты давно меня любишь. С тех самых времён, когда мы ещё были в школе.
В комнате на мгновение повисла тишина, прежде чем он признался:
— Да.
— Да?
— Я влюбился в тебя с первого взгляда. И с каждым годом это становилось только хуже. Фокс сказал держаться подальше, и я держался, но ты всё равно была у меня в голове. Когда мы выпустились, я надеялся, что смогу забыть тебя, списать всё на школьное увлечение. Но я всё равно продолжал тебя видеть. А потом была та вечеринка с видео… Тогда я понял, что люблю тебя. Я пытался заманить тебя в гараж, когда мы ещё учились.
— Что?
— У тебя тогда были проблемы с машиной, и я попросил Фокса предложить тебе починить её. Я надеялся, что ты приедешь, и я смогу тебя увидеть, починить твою машину… или вообще отдать тебе одну из наших. Я просто хотел, чтобы ты пришла. Чтобы дала хоть малейший знак, что у меня есть шанс, и я бы тут же им воспользовался.
— Ах да, я вспомнила. Мне так хотелось поехать, когда я поняла, что ты, возможно, там будешь, но у меня не было денег, чтобы вам платить, и я не хотела опозориться.
— Я сказал ему сказать тебе, что мы сделаем это бесплатно.
— Он так и сказал, но мне было трудно в это поверить. К тому времени я уже знала, что мир не добрый и ничего бесплатного не бывает.
— Это правда. Там действительно были условия.
— Вот видишь.
— Например, поговорить со мной. И чтобы я тянул с ремонтом как можно дольше. Может, даже предложил бы подвозить тебя в школу. Знаешь, теперь, когда я думаю об этом, там было очень много условий.
Я откинулась назад:
— Серьёзно? Ты правда думал об этом?
— Да, серьёзно. Я только об этом и думал целую неделю, пока не понял, что ты не примешь это предложение. Ты хотела приехать, когда узнала, что я могу там быть?
Я вдохнула поглубже, зная, что теперь моя очередь признаваться:
— Я вроде как тоже запала на тебя с первой встречи. Но, — добавила я, — Я думала, что ты меня ненавидишь.