- Что стоило воспользоваться семейным порталом, оказалась бы прямиком в объятиях эла Годур… - ворчал Дастан, пока мы медленно, окружаемые какофонией самых разнообразных звуков, двигались в сторону портала. Охранники, прежде чем переправить на ту сторону жаждущих, тщательно досматривали багаж и проверяли на запрещенные артефакты, процедура в общем недолгая, но багажа у некоторых очень уж много. Муниципальным порталом пользовались все, кому не хотелось три недели трястись в карете по ухабам и спать с клопами в обнимку в придорожных гостиницах. Торговцы порталами пользовались редко – слишком уж большая пеня за каждый лишний килограмм, да и мало ли куда что денется при переносе, но все остальные жаждали попасть в Ариал кратчайшим путем. А потому толпа вокруг была разношерстная и очень громкая: впереди орал младенец, разговаривали на добром десятке языков, кудахтали куры в рассыпавшихся ивовых клетках, бегали дети, не давая себя изловить измученной мамаше, нетерпеливо переминались, переговариваясь на львином, торговые посыльные, канцеляристы важно придерживали тубусы с бумагами – не портальная шкатулка, но тоже надежно и быстро – и свысока поглядывали на семейство зажиточных горожан прямо перед ними.
- Тебя никто не заставляет отправляться со мной, - пожала я плечами. – Давно бы уже делами занимался…
- И бросить тебя одну? – скептически фыркнул Дастан. – Отец меня за это по головке не погладит…
Я закатила глаза. На самом деле, воспользоваться семейным порталом достопочтенного Дастар-хана я отказалась как раз из опасения встретиться с собственным отцом. До сих пор только Дастан знал, что я собиралась не домой, а прямиком в Университет. До сих пор только он видел, как я металась полночи по комнате и едва не изгрызла ногти под корень, красочно представляя себе, как меня заворачивают обратно еще на входе и отправляют прямиком под венец с Ди-Галоном.
Дальнейшее я не представляла. Мне казалось, что за этой свадьбой жизни уже не существует. И даром, что никто – ни отец, ни сам Ди-Галон о свадьбе и речи не вели. Достаточно было одной возможности, чтобы отравить мне жизнь. Можете считать меня наивной дурочкой, но в моем понимании свадьбе должны предшествовать хоть какие-то отношения. Путь брак договорной, путь невеста и жених равнодушны друг к другу, но должны же они хоть двумя словами перемолвиться? Да хоть и притворным: «Эль Годур, вы сегодня обворожительны»! Какая девушка не мечтает услышать комплимент в свой адрес?
- Дана? – Дастан, как обычно, почувствовал, что я снова начала паниковать и вмешался, тронув меня за руку. Я благодарно кивнула и шагнула вперед. Очередь все же двигалась, хоть и мучительно медленно. Эдак я доберусь до Университета только к обеду… Может, оно и к лучшему – опоздаю на распределение, у Ди-Галона не будет возможности помещать. Традиционно именно протектор выступал перед абитуриентами на площади перед Башней. Я помнила времена, когда Ди-Галон был еще почти мальчишкой – мне было пять, ему двадцать четыре, - и он тогда и не думал о карьере в Университете, намереваясь долго и терпеливо подниматься по служебной лестнице в дипломатическом корпусе. Но мощные магические способности и незаурядный ум быстро привлекли внимание моего отца, а затем и короля. Ди-Галона приблизили к монарху, зачислили в гвардию, затем в личный корпус… Его карьера была так стремительна, что кружилась голова – и это при том, что он не был ни элом, ни ортом, выходец из обычной, обделенной магией, семьи ремесленников. Он и в Университет попал только благодаря моему отцу. Ничего удивительного, что на меня у него не было ни времени, ни сил, ни желания. Я была непреложным фактом его существования целых семнадцать лет, но более частью его жизни оставаться не собиралась. Магам закон не писан. Вот и проверим…
Я была правда, когда думала, что опоздаю, правда, не думала, что настолько. Сначала канцеляристы отказались открывать тубусы – дескать, документ предельно секретный. Пока дождались подтверждения от заказчика, пока выяснили, что вся магическая защита полетит к мраку в бездну, если пройдет через портал… Затем одна из куриц невесть как выпорхнула из клетки, нагадила охраннику на ботинок и попыталась удрать. Пока мы пытались запихнуть орущую птицу обратно, пока их хозяйка отплачивала штраф, пока нудно высчитывала медяками всю сумму перехода… Мамаша с младенцем долго уточняла, не вредят ли порталы двухмесячным детям. Охранник предложил проверить. Конечно, получил ментальным выбросом в глаз. Далее по накатанной – штраф, ругань, подсчет медяков… Я косилась на солнце, молила небеса о пощаде и нервничала все больше.