Муниципальный портал выбросил меня в главном портовом городке – Данзаке. Грязный, разросшийся до максимальных пределов - а пределы были очень невелики, надо сказать, с двух сторон горы, с третьей – море, он был идеальным местом, чтобы найти свою первую в жизни работу. Не ту, что вы подумали. Я все же маг, хоть и с номинальным образованием. Прибывающие и отплывающие на конвейером пристающих к причалу кораблях были золотым дном для любого мало-мальски обученного мага. Заговорить истощившийся амулет, быстро наговорить на некстати разболевшийся зуб, заморозить ящики с рыбой, чтоб идущий через горы обоз довез ценный груз до самой столицы, да мало ли что? Торговый год должен был вот-вот начаться, сезон штормов уже миновал. Впрочем, оказалась я тут не по прихоти душевной, а по приглашению. И в данный момент, сосредоточенно нахмурив лоб, нашептывала на карту, перемежая заклинания с ругательствами. Маячок то появлялся, то исчезал в самых разных ее углах, не позволяя отследить местоположение искомого объекта.
- Ай, да чтоб тебя кара эждер кариджин гобджи! – рявкнула в сердцах, когда с кончика носа сорвалась капля пота и упала на карту. Стоящее в зените солнце ощутимо напекло макушку, спина взмокла под плотным походным плащом – все же в Ариале, напоенном воздухом с близких горных вершин, сейчас еще намного холоднее. А здесь вон, в одних вышитых безрукавках ходят…
- Ай, какой красавица и такой вещи говорит… - послышалось от соседнего дома. В тени навеса над входом, откуда курился сладкий дымок, стоял мужчина. Судя по цветастому поясу, перетягивающему внушительный живот – хозяин таверны. Я посмотрела на вывеску. Точно.
- Разве можно? – он покачал головой и продолжил свое медитативное занятие, добывая из деревянной длинной трубки клубы дыма.
- Это заклинание, на удачу, - пробормотала я, вставая. Ладно, с картой пока неудачно вышло, но есть ведь и другой путь, верно?
Отряхнув пыльный подол юбки, я двинулась к таверне. Может, я и не великий маг, и даже, честно говоря, не хороший, есть и у меня козыри в рукаве – папенька, дай бог ему здоровья, обладает уникальным даром слышать только то, что люди имеют ввиду, а не что они на самом деле говорят – и не в последнюю очередь благодаря этому дослужился до начальника дипломатического корпуса Вереи. Мне от этого дара достались только крохи, но и то хлеб – я полиглот. Языки всегда давались мне легко, тем более что болтать я любила, а уж ругательства и вовсе запоминала влет! А потому и решилась на вылазку в Данзак, где на верейском говорит от силы процентов десять. Все остальные использовали хорошо если всеобщий, но по большей части разговоры на улицах были оглушающей смесью доброй сотни островных языков. Данзак был первым городом на пути от Архипелага и волей-неволей каждый корабль останавливался здесь – не торговать, так пополнить припасы, починить корабли, переждать шторм. Опять же, караваны из подступающей с востока пустыни – Данзак был идеальным местом для обмена диковинок. Еще больше его любило всякое ворье – в чем я уже убедилась, благо школьного образования хватило, чтобы зачаровать кошель.
- Теплых ветров и спелого винограда! – усевшись за стойку в таверне, я подозвала лениво вошедшего следом трактирщика и продемонстрировала прекрасное знание местного наречия. Дополнительным стимулом явилась золотая монетка, растворившаяся в его руках. – Не подскажете мне, заведение почтенного Дастан-хана далеко отсюда?
- Ай, зачем такой красавице такой старик! – возмутился трактирщик, выуживая из-под прилавка тарелку с сушеным виноградом и предлагая мне. Хитрая улыбка тонула в густых черных усах. – Ты лучше со мной оставайся, платить буду, хранить буду… Ай, зачем бьешься, женщина-маг?! Зачем ругаишься? Женщина-маг всегда полезен – корову от мастита вылечить, похмелье убрать…
Я слегка поостыла. Смущенно развернула перед ним карту, которой секунду назад огрела трактирщика по шее, подумав не то.
- Лучше покажите, где Дастан-хан живет…
- Третьей женой сделаю? – не слишком надеясь на удачу, предложил тот, но, заметив сдвинутые брови, вздохнул: - Ну хоть скидку обещай, женщина-маг! За помощь!
Вот хитрый жук! И монету свистнул и скидку ему подавай!
Но возмущалась я больше для приличия – знала уже эту манеру общения, Дастар сам такой же… Только природное обаяние его и спасает.
- Пойдешь по первому кресту направо, по четвертому налево и пятый дом твой, - трактирщик ткнул толстым волосатым пальцем в карту, а потом шепотом добавил: - А если избавишь меня от тех типчиков, то и заплатить могу.