Выбравшись на первый этаж, я посмотрела на спиральную лестницу, рассерженной коброй поднимавшуюся в кромешный мрак, и решила, что Ди-Галон ничего не говорил на счет того, чтобы я никуда не заходила по пути. В конце концов, это я тут пострадавшая. А пострадавших требуется кормить.
Кухня для Школы и Университета была общей, но идти до нее далеко, а столовая, как я убедилась, еду не хранила. Зато в моей комнате еще оставались галеты.
Свернув к выходу, я радостно дернула двери и возмущенно фыркнула – заперто. Уж конечно, Ди-Галон, зная меня достаточно хорошо, позаботился о том, чтобы я не сбежала.
- Это бесчеловечно! – громко заявила. Огромный холл, освещаемый лишь светом нарождающейся луны, отразил мои слова, пустив по коридорам многочисленное эхо. Я трусливо вжала голову в плечи и едва не завизжала, когда из воздуха передо мной материализовался домовой. Маленькое, покрытое темной шерстью существо держало в руках тряпку с ведром и с любопытством разглядывало меня черными бусинами глаз.
Строго говоря, домовые – это нечисть. Но «условно полезная», то бишь с ней можно было договориться. У нас дома тоже была домовиха – ватрушки готовила, закачаешься!
Я сглотнула слюну.
- Эли нужна помощь? – неуверенно спросил он, явно не представляя, чем может помочь Высокой.
- Нужна, - закивала я с облегчением. – Накорми меня, а?
На острой мордочке домовенка – а он был еще совсем молоденьким, едва доставая мне до колена, - отразилось изумление. Яркий язычок свесился на одну сторону, придавая сходство с щенком.
- Э… - я поняла, что эта была плохая идея. Просить что-то у домовых считалось недостойным. Они были нечистью, которая привязывалась к дому, а не к людям, а потому любые личные контакты не приветствовались. Но, честно говоря, Машка (наша домовиха), давно уже служила семье, а не дому, поэтому я и забылась, позволив себе так говорить с чужим домовым. – Ладно, не нужно… Я пойду…
Я попятилась, но тут домовенок сунул цепкую лапку в заплечный мешок и выудил оттуда большое зеленое яблоко.
- А? – говорить они не умели, но красноречиво растопыренная ладонь с яблоком посередине в словах не нуждалась.
- Спасибо, - тихо поблагодарила я, принимая подарок и прикидывая, какие от этого будут последствия. Но отказать этому существу язык не повернулся.
Домовенок умиленно смотрел, как я вгрызаюсь в сочный плод: мохнатые ушки сдвинулись на макушку, мило приподнявшись, маленькая пасть, полная острых зубов, изобразила нечто, похожее на улыбку – очевидно, насмотревшись на студентов, он пытался копировать человеческую мимику.
И тут из темноты под лестницей раздался возмущенный писк. Мы оба вздрогнули, а домовенок шкодливо сжался и, опустившись на четыре лапы, помчался по коридору. Брошенное ведро оглушительно загрохотало. Следом за ним с верещанием, тяжело переваливаясь, посеменил крупный домовой. Этот доходил мне до пояса, носил смешную жилетку со множеством карманов и вид у него был весьма недовольный. Остановившись возле меня, он что-то гневно проверещал и исчез в коридоре. Похоже, я принесла домовенку одни проблемы.
Виновато вжав голову в плечи, я, догрызая на ходу яблоко, поспешила убраться в кабинет Ди-Галона, пока на меня не ополчилось все домовиное семейство. На такое огромное здание, как Университет, наверняка потребовалась целая артель.
Двери кабинета распахнулись без труда – стоило мне коснуться рукой тяжелых дверей, как створки приоткрылись – ровно на столько, чтобы в них могла протиснуться худенькая девушка вроде меня.
Едва я вошла, в темном помещении вспыхнул свет – под потолком зажглись магические сферы. Быть здесь без Ди-Галона, без труда сосредотачивавшего внимание на собственной персоне, было для меня в новинку, и я с любопытством огляделась. Кабинет протектора Университета был небольшим, но весьма интересным: на полках вдоль стен стояло множество странных и любопытных предметов: книги, сундучки, прозрачные сферы в железных оковах (я не стала к ним приближаться), в отдельном шкафу стояли колбы с зельями (я это еще в прошлый раз выяснила), а большой сундук у окна оказался набит не то медицинскими, не то пыточными инструментами – все они были разложены по чехлам и закреплены специальными держателями. Я с отвращением сундук захлопнула. Чего еще я не знаю о Ди-Галоне?
Эта мысль напомнила мне, нужно поискать на Ди-Галона компромат и я осмотрела комнату уже более пристально. К сожалению, ничего порочащего или хотя бы раскрывающего его с необычной стороны на видном месте не лежало.
С любопытством подошла к столу, перебирая бумаги. В основном – дела Университета, заявки на патенты и отчеты с практики. Была парочка заколдованных, прочесть которые я не смогла и даже пытаться не стала – как я уже говорила, с магической силой у меня не очень. Протянула руку к телепортационной шкатулке, но воспользоваться не решилась, подозревая, что та зачарована только на эла. Шкодливо покосилась на дверь и уселась в кресло Ди-Галона. Называется, почувствуй себя королевой… Или нет.