Когда чайник закипел, а среди книжных завалов нашлось два стула мы, наконец, сели за стол, отвоевав себе уголок. Мейстр с явным удовольствием обхватил руками кружку и отпил глоток. Я, заинтересованно наклонив голову, разглядывала его. Интересно, сколько ему лет? Выглядел он неважно, но, впрочем, он всегда так выглядел. Мятые одежды, неестественная худоба, бледное, землистое лицо… Но морщин было немного и большая их часть скорее от усталости, чем от времени. Где он пропадал столько времени? И не первый уже раз…
- Нравлюсь? – неожиданно спросил мейстр, когда горячий чай вернул часть красок на его лицо. Я к своему так и не притронулась и теперь этому факту порадовалась – а не то подавилась бы к мракобесам! – Да шучу я… Просто вид у вас был больно задумчивый.
- Шутки у вас… - проворчала я, от греха подальше и вовсе убирая чашку на стол. Маскели проводил ее взглядом и вздохнул:
- Да, голый чай это конечно не дело… Но вы ведь не чай пить пришли? Что вас ко мне привело?
- Любопытство, - призналась я. Отчего-то рядом с ним было совсем не страшно признавать этот факт и даже мысли не возникло, что мейстр может не одобрить такого самовольства.
- Вот как, - с улыбкой чеширского кота он откинулся на спинку скрипнувшего стула и предложил: - Давайте сыграем, эль Годур? Вы азартны?
Я опешила, а у него в руках уже сухо постукивали кости. На столе лежала потрепанная колода карт.
- Вы просто оплот добродетелей, мейстр, - выдавила я, смотря на это безобразие. – Подземные бесы, часом, не нанимают вас для совращения девичьих добродетелей? В прошлый раз вы меня напоили, в этот – хотите приучить к азартным играм…
- Ну, нет так нет, - и карты и кости мгновенно исчезли, не успела я и глазом моргнуть. – Тогда ничем не могу помочь… Утоляйте любопытство где-нибудь в другом месте…
Он одним глотком допил остывший чай и с усмешкой посмотрел на меня. Я поняла, что все это была лишь очередная провокация, дабы я убежала с воплями подальше от его кабинета. Ну, правила этой игры я успела узнать.
- А если я предложу что-то более ценное, чем досадный проигрыш? – я позволила себе коварно усмехнуться. Нет, определенно, было в этом человеке что-то такое, что заставляло меня забывать о приличиях.
- Например? – поинтересовался он рассеянно, один за другим выдвигая ящики стола. В одном из них он нашел засохшее печенье, которое тотчас же было съедено. Из другого вылетела одинокая моль и была тут же уничтожена.
- Спасение от голодного обморока, - пафосно объявила я, выуживая яблоко из сумки. Ладно уж, домовенок денек потерпит, а вид у мейстра был, как у вампира в завязке.
- Искусительница! – выдохнул он, тут же выхватив его у меня из рук. Спустя минуту от яблока остался только хвостик. – Ладно… Задавайте ваши вопросы… А еще яблок нет?
Воспользовавшись его благодушием, я тут же спросила:
- Можно, я возьму у вас эту книгу? – и выудила со стола небольшую книгу. Название ее почти стерлось, но разобрать было можно: «Культ Лалейи».
С минуту мы прожигали друг друга взглядами. Маскели смотрел подозрительно, явно прикидывая, насколько случайно в моих руках оказалась именно эта книга, я – невинно хлопала ресницами, показывая, что знать ни о чем не знаю. Конспираторы, чтоб их. Будто я не связала подозрительную отлучку мейстра с делом голема! Знать бы только, где он пропадал еще неделю, если Ди-Галон заверил меня, что все закончилось…
- Она на беднарском, - наконец, отмер Маскели.
- Я знаю, - невозмутимо ответила я. – Ну так что?
- Берите, - сдался он. Я радостно запихнула книгу в сумку и собиралась было уйти, когда меня догнала просьба:
- Раз уж я пошел вам на встречу… не хотите ли подработать ассистентом?
- Снова в морг? – уточнила я подозрительно.
- И не только, - усмехнулся мейстр.
И не только…
- Я подумаю, - пообещала я и закрыла за собой дверь.
К тому времени, как я вышла из кабинета мейстра Маскели, ужин уже миновал – к моему удивлению, я пробыла у него почти полтора часа. Прикидывая, есть ли в моей комнате что-нибудь более калорийное, чем опостылевшие яблоки, я потрусила к общежитию, но на середине пути на середине пути резко остановилась. Что-то было не так.
Солнце еще показывало край из-за гор, поэтому видно было довольно хорошо. Только резкие тени от деревьев мешали разглядеть, что таится под ними, но на тропинке я была не одна, так что не думаю, что мне что-то угрожало. Скорее это было ощущение чужого недоброго взгляда в спину. Но его носителя я, как ни крутила головой, не нашла.
- Дана! – меня догнал Норманн. Он в очередной раз ездил в посольство, куда беднарцы отправляли еженедельные отчеты об обучении. Так что дальше мы пошли вместе и про странные ощущения я вскоре забыла.