- Красивый, молодой, ты явно не из этой дыры. Может быть хочешь рассказать о своем трудном пути сюда? Или о своей тяжелой жизни? – тонкие пальцы уже начали скользить по острому подбородку эльфа. Коэтэль бегло окинул взглядом незнакомку, остановив свое внимание на упругой, подтянутой груди, слегка прикрытой легким тканевым платьем.
- Путь действительно был долгим… - слегка понизив тон голоса, пытаясь придать ему более брутальный оттенок, ответил эльф. Глубокий омут чарующих карих глаз, с каждой секундой все сильнее пленил парня. – Но награда за преодоление всех тягот, уже, как я вижу, найдена.
Анна, наблюдающая за происходящим со стороны, ощутила непонятный для себя прилив обиды и негодования. Девушка схватила эльфа за локоть и попыталась оттащить от стойки, но Коэтэль лишь отмахнулся от неё и указательным пальцем показал, что не стоит его отвлекать. Раздосадованная девушка сложила руки на груди и отвернулась от барной стойки.
- И как же зовут столь прекрасное создание? – девушка игриво улыбнулась, продолжая прикасаться к лицу эльфа.
- Сара, может быть продолжишь свой рассказ в более уединенном месте, уж слишком шумит вся эта пьянь. – Сара наклонилась ближе к уху эльфа и шепотом продолжила. – Деньги ведь у тебя есть? Даже готова сделать тебе скидку, за смазливую мордашку.
- Есть даже кое-что поинтереснее. – Коэтэль достал из кармана изумруд и демонстративно пронеся перед лицом куртизанки, переложил его во вторую руку. – Слыхал, что высокопоставленным гостям положена не просто скидка. Удиви меня, а я не останусь в долгу.
- Так это совсем другое дело. – заинтересованно продолжила девушка, предвкушая возможность озолотиться. Бойко схватив эльфа за руку, Сара попыталась увести его за собой в сторону приватных комнат, но Коэтэль остался неподвижен.
- Чуть позже, сначала мне нужно доделать кое-какие дела. Мне нужен человек по имени Аскель. Знаешь такого?
- Конечно, могу передать ему, что ты его ищешь, как тебя ему представить?
- Скажи, что его ждёт знакомый из Аихэнгарда, он должен понять. – Эльф притянул начавшую уходить девушку к себе и прильнул к её шее жадно вдыхая легкий цветочный аромат духов.
– И после я весь твой. – прошептал эльф, отпуская девушку.
Подмигнув Коэтэлю и слегка покачивая бедрами, Сара удалилась вглубь толпы. С довольной улыбкой эльф облокотился на стойку, слегка потирая изумруд большим пальцем.
- Вот она – власть. - Перебирая в голове всё новые и новые возможности, связанные с Альтэрином, парень мечтательно опустил камень в нагрудный карман рубашки. Анна продолжала стоять рядом, демонстративно отвернувшись. Небольшие губы мило поджаты, а брови нахмурены. Улыбнувшись Коэтэль повернулся к стеллажам с алкоголем, принявшись их внимательно рассматривать. Стеклянные бутылки самой причудливой формы буквально манили эльфа, призывая забрать одну их них с собой.
- Единственное средство от бесконечного потока мыслей. Лекарство, не более. Калидорнийское сухое, Асхирский джин, Имперские настойки, Фаэндирская ржаная. От любой проблемы и на все случаи жизни. - Эльф начал раздумывать над тем, как убедить бармена в своей причастности к Черной сети и забрать какую-нибудь бутылку бесплатно.
Планирование очередной уловки прервал недовольный возглас Анны из-за спины:
- Отстань, никуда я не пойду. – оглянувшись, Коэтэль увидел двоих местных в запачканной одежде, на лицах темные, въевшиеся в кожу пятна от угольной пыли, глаза имеют небольшой стеклянный отблеск и воздух вокруг наполняется стойким перегаром.
- Да чего ты, брезгуешь что ли? Это просто одежда грязная, а так я самый добрый и ласковый. – густая, беспорядочная борода расступается и становятся видны остатки нескольких зубов, хаотично раскиданные по ротовой полости. Пьяница улыбается и хватает Анну за плечо, пытаясь притянуть к себе.
Толпа вокруг не придает никакого значения происходящему. Развернувшись, резким рывком Коэтэль подскакивает к бородатому обидчику намереваясь оттащить его от девушки. Анниэт скидывает руку со своего плеча и пытается оттолкнуть дебошира, но попытка остается безуспешной. Громила покрупнее сразу же замечает подскочившего эльфа и, крепко схватив его за предплечье, оттолкнул в противоположную сторону. Не ожидавший такого стечения обстоятельств Коэтэль потерял равновесие и врезался в группу моряков, стоящих к происходящему спиной. Всё-таки сумев устоять на ногах, эльф выхватил из-за пояса кинжал, выставив его перед собой, но так и не решаясь ударить. Коэтэль ощутил новые для своего сознания эмоции. Легкая дрожь, начавшись у самой макушки, пробрала всё тело, ослабевая где-то в области поясницы. С трудом получалось сконцентрироваться на какой-то конкретной мысли, их было бесконечное множество и в то же время ни одной осознанной. Сердце беспорядочно ускоряло ритм своих ударов, казалось, что оно уже готово выскочить из грудной клетки, только бы освободиться от всего скопившегося напряжения. Влажная ладонь всё менее уверенно держала рукоять кинжала. На каждой тренировке в родном доме, Коэтэль хладнокровно кромсал собранные из соломы манекены, представляя поверженных в кровавых баталиях врагов. Эльф так же ловко обезоруживал сверстников во время спаррингов, ощущая своё превосходство и упиваясь своим мастерством, представляя, как грациозно он выглядит со стороны. Но именно сейчас, вся уверенность моментально пропала, первое столкновение с реальным обидчиком, не с соломенным чучелом. Первая попытка применить оружие против живого существа.