- Да, Аскель, но я не думала… - Сара попыталась что-то придумать, лишь бы суметь откреститься от произошедшего, но Аскель прервал её на полу слове, не став даже слушать.
- За мной. - сухо произнес мужчина, обращаясь к Коэтэлю. - Сара, присмотри за девчонкой.
После этих слов Аскель побрел в другую часть заведения сквозь толпу, которая постепенно начала оживляться, перестав наблюдать за происходящим и возвращаясь к обсуждению своих историй. Громадная спина медленно пробиралась все глубже, в каждом шаге одновременно чувствовались титаническое спокойствие и уверенность. Люди вокруг, завидев приближающегося Аскеля, спешно отодвигались в сторону, уступая дорогу. Коэтэль шёл следом, полностью погрузившись в свои мысли:
- Что только что произошло? Я был уверен, что готов абсолютно ко всему, бесчисленное количество тренировок и всё без толку. Столько пафосных речей и небрежное отношение к Анниэт, а сам в первой же обострившейся ситуации испугался и сдался. А девчонка наоборот, превосходя все ожидания имеет характер отважного война. Как она отнесется к произошедшему, как теперь смотреть ей в глаза… Хваленый воин, не сумевший собраться в самый ответственный момент, только и горазд что языком трепать, не зря все пророчили судьбу городского чиновника… Выше головы не прыгнешь, твой максимум. Нужно успокоится. Что говорить Аскелю? Как начать диалог? - выдохнув и на мгновенье замедлив шаг, эльф постарался успокоить быстрый поток мыслей в голове. - Главное вести себя уверенно, захватить в разговоре инициативу, он узнает, что я его племянник и всё пойдет как по маслу.
Тем временем Аскель пересек зал и достав небольшой металлический ключ, проворачивал его в металлическом замке, висящем на двери. Коэтэль выпрямил плечи и стараясь самого себя убедить в своём спокойствии, принял достаточно вызывающую позу, глядя на спину мужчины с напускным высокомерием. Прозвучал лязг открывающегося замка, после чего Аскель повернулся к молодому эльфу:
- Заходи. - Он толкнул дверь, пропуская парня вперед. Продолжая вживаться в роль, эльф преступил порог комнаты, оказавшись в небольшом помещении, освещенное несколькими масляными лампами. В центре стоял широкий письменный стол, заваленный стопками бумаги.
Обшарпанные стены были слегка прикрыты странными картинами. Молодой эльф не видал подобных ранее. Необычный вид краски словно магнитом притягивал взгляд Коэтэля, плавные линии образовывали разнообразные геометрические фигуры мистическим образом собираясь в портрет молодой девушки. Девушка сидит к наблюдателю в пол оборота, собирая из своих длинных каштановых прядей косу. Самым притягательным во всей картине был безмятежный взгляд девушки устремленный куда-то вдаль. Завороженный портретом эльф не обратил внимание на хлопок закрывшейся двери и приближающийся скрип деревянных половиц.
- Восхитительно! - Увлекшись картиной, эльф на мгновенье забыл о произошедшем только что инциденте и предстоящем разговоре с братом отца.
- Откуда у тебя этот шедевр? - Продолжил Коэтэль, начиная оборачиваться в сторону скрипящих под ногами великана досок. Не успев повернуться, эльф почувствовал глухой удар в области груди, который полностью развернул его тело. Затем последовал сильный удар в область кадыка, перехвативший дыхание, заставляя Коэтэля начать жадно хватать воздух ртом. Своим массивным предплечьем Аскель придавил эльфа, сдавливая его шею. От резкого удара о стену раздался шумный треск, картина, которую еще мгновенье назад разглядывал эльф была разбита в щепки его же спиной, плотно прижатой к стене. Продолжая задыхаться Коэтэль обеими руками схватился за руку великана, стараясь хоть немного сдвинуть руку, дабы позволить себе продохнуть, но все попытки были тщетны. Свирепые глаза Аскеля всматривались в лицо трепыхающегося юноши, словно пытаясь взглядом вскрыть его голову. Широкие ноздри угрожающее раздувались, до Коэтэля донесся хриплый голос:
- Кто ты? У тебя всего одна попытка. - Продолжая сверлить взглядом, Аскель свободной рукой потянулся к нагрудному карману парня и вытянул оттуда изумруд, на мгновенье сместив своё внимание на камень. - Где взял камень? Живо, отвечай!
- Коэтэль, Аихэнгард, твой… - Собрав последний воздух в легких, прохрипел эльф, сердце бешено колотилось, давление поднялось, сильно сдавливая виски, кожа приняла красноватый оттенок, в глазах постепенно начинало темнеть. Слова эльфа произвели на великана отчасти нужный эффект, а именно, привели его в замешательство.